PANTANAL
CARACTERÍSTICAS GERAIS
Localizado
no interior da América do Sul, o Pantanal Mato-grossense, ou simplesmente
Pantanal, é uma densa planície aluvial, situada a sudoeste do Estado de Mato
Grosso e noroeste do Estado de Mato Grosso do Sul, entre os meridianos 55
e 58 de longitude oeste e os paralelos de 16 e 22
de latitude sul. Com mais de 200 mil quilômetros quadrados, estende-se fora do
Brasil, pela Bolívia e Paraguai, formando nestes países a região do Chaco,
palavra que em linguagem indígena quéchua significa "terra de caça".
Em território brasileiro, o Pantanal tem uma extensão de cerca de 140 mil km2,
com 600 km no sentido Norte-Sul e em certos lugares 250 km de largura, área
maior que muitos países, como por exemplo, Portugal e Suíça, juntos. A Unesco
reconheceu o Pantanal como uma das mais exuberantes e diversificadas reservas
naturais do Planeta, integrando-o ao acervo dos Patrimônios Naturais da
Humanidade.
Esta
vasta depressão geológica limitada a oeste pelo Planalto Central Brasileiro e a
leste pela Cordilheira dos Andes, tem como calha central de escoamento o rio
Paraguai e seus afluentes. A denominação Pantanal sugere uma zona
permanentemente alagada e inabitável - um pântano. Entretanto, trata-se de uma planície inundada periodicamente em
conseqüência das chuvas de verão que provocam o transbordamento dos rios,
devido à pequena declividade do rio Paraguai.
Este
rio apresenta somente em território brasileiro 1600 km de extensão e nos 600 km
do seu curso no Pantanal, que vai de Cáceres ao norte até Porto Murtinho no
sul, desce apenas 28 metros, ou seja, menos de 5 cm por quilômetro. No Pantanal, seus principais afluentes brasileiros,
correndo de leste para oeste, são: no norte, os rios Cuiabá e São Lourenço; no
sul, os rios Taquari, Negro e Miranda. Quando do período das cheias justifica a
lenda sobre sua origem, que seria um imenso mar interior - o mar dos Xaraiés,
nome dado por uma expedição espanhola em homenagem à primeira tribo indígena
ali referida.
O
Pantanal, entretanto, não é um só. Na região, foram identificados áreas com
características diferentes de solo, vegetação e drenagem. Existem dez tipos de
Pantanal: Nabileque, com área de 9,4 % de todo o Pantanal; Miranda - 4,6%;
Aquidauana - 4,9 %; Abobral - 1,6 %; Nhecolândia - 17,8 %; Paiaguás - 18,3 %;
Paraguai - 5,3 %; Barão de Melgaço - 13,3 %; Poconé - 12,9 %; Cáceres - 11,9%.
Carlos Ravazzani
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