União Soviética

O curto período de existência da União Soviética marcou profundamente a história da Era Contemporânea. Desde a vitória dos bolchevistas que lideraram a Revolução Comunista de 1917, os temores históricos do ocidente, contra o império russo, se revestiram de coloração ideológica. Enquanto o regime capitalista passava por uma turbulência estrutural durante a primeira metade do século, a União Soviética saltou do período feudal que subsistia até o século XIX, para a situação de superpotência econômica e tecnológica. O esforço desenvolvimentista soviético não poupou, entretanto, sacrifícios na sua execução e defesa das ameaças externas. Durante a Segunda Guerra Mundial, os russos sustentaram a maior carga ofensiva desferida pelos nazistas. De 1941 a 1944, cerca de 7,5 milhões de soldados foram perdidos pelo Exército Vermelho, em batalhas como as de Leningrado e Stalingrado. Com o desembarque dos aliados na Normandia, os soviéticos puderam partir da defesa ao ataque, sendo os primeiros a chegarem em Berlim, em maio de 1945. Desde então os planos de reconstrução do estado soviético fecharam ainda mais o país ao comércio internacional. Tal isolamento e a Guerra Fria com os EUA, aos poucos foram minando o esforço implementado, prejudicado internamente também, pelo regime de terror imposto por Ossip Stalin (1879-1953), pela corrupção burocrática e o advento do câmbio negro e da máfia russa. A abertura política e econômica (glasnost), implantada por Mikhail Gorbatchov (1931), entre 1985 e 1991, surgiram quando as instituições soviéticas já estavam todas corrompidas, tarde demais. Em dezembro de 1991, a União Soviética desmanchou–se, devido a uma série de manifestações nacionalistas em suas diversas repúblicas, das quais algumas voltaram a reunir–se em torno da Comunidade de Estados Independentes (CEI), mas agora sob moldes liberais e não mais socialistas.