malthus

Thomas Robert Malthus

(Surrey, 1766 - Haileybury, 1834)

Historiador e economista inglês. Pioneiro no estudo da economia política e social. O princípio de população, por ele defendido, serviu como uma água fria no otimismo industrial e científico que contagiava o início do século XIX. Autor de Ensaio sobre a População (1798), Princípios de Economia Política (1820) e Definitions in Political Economy (Definições em Economia Política, 1827).

“É, sem dúvida, muito desanimador pensar que o grande obstáculo no caminho para qualquer aperfeiçoamento maior da sociedade é de tal natureza que nós não podemos nunca ter esperança de vencê–lo. A tendência permanente da espécie humana de crescer além dos meios de subsistência é uma das leis gerais da natureza viva que não temos nenhum motivo para crer que mudará. Entretanto, deve ser tão desestimulante a meditação dessa dificuldade para aqueles cujos esforços são louvavelmente dirigidos para o aperfeiçoamento da espécie humana, que é evidente que nenhum proveito possível pode resultar de quaisquer empenhos para omiti–la ou mantê–la em último plano. Pelo contrário, podem–se esperar os mais maléficos danos da conduta não viril de não ousar enfrentar a verdade porque é desagradável.(...) Muito resta ainda a ser feito para a humanidade de modo a nos estimular ao esforço mais incansável. Contudo, se procedemos sem um conhecimento completo e uma compreensão profunda da natureza, da extensão e da magnitude das dificuldades que devemos encontrar, ou se dirigimos imprudentemente nossos esforços para um objeto no qual não podemos esperar sucesso, não apenas esgotaremos nossa energia em esforços inúteis e ficaremos à mesma grande distância que antes do máximo de nossos desejos, mas também seremos permanentemente esmagados pelas sucessivas quedas desta rocha de Sisifo” (MALTHUS, Th. Ensaio sobre a População, cap. XVII).