von neumann

John von Neumann
(Budapeste, 1903 - Washington, D.C., 1957)

Matemático húngaro-americano. Personagem crucial do desenvolvimento científico e tecnológico da segunda metade do século XX. Obteve seu doutorado pela Universidade de Hamburg, em 1926. Dois anos depois, demonstra o teorema minimax, deixado aberto pelo matemático francês Émile Borel (1871-1956). A solução sai no artigo "Zur Theorie der Gesellschaftsspiele" (Sobre a Teoria dos Jogos de Estratégia, 1928). Em 1930, emigra para os Estados Unidos da América, onde participa do projeto Manhattan, durante a II Grande Guerra, se fixando na Universidade de Princeton. Contribuiu decisivamente para mudar a história da Inteligência Artifical, da qual foi um dos fundadores, e da Teoria dos Jogos, cujas bases lançou ao publicar, junto com Oskar Morgenstern (1902-1977), o livro Theory of Games and Economic Behavior (Teoria dos Jogos e Comportamento Econômico, 1944). A chamada "arquitetura de Von Neumann" para computadores com unidade de armazenamento e memória tornou viável o modelo básico criado por Alan Mathison Turing (1912-1954). Em 1951, o primeiro computador eletrônico de variável discreta, o Edvac, foi concluído, seguindo a proposta de von Neumann. Dois anos antes de sua morte prematura por câncer, tornou-se um dos principais membros da Atomic Energy Commission (Comissão de Energia Atômica estadunidense) a influenciar a política de controle dos arsenais atômicos e de incentivo ao uso de usinas nucleares. The Computer and the Brain (O Computador e o Cérebro, 1958) foi lançado postumamente e traz a vinculação entre o processamento computacional e a estrutura do cérebro humano.

“(...) Todas essas questões são reconhecidas como importantes em economia, mas nós pensamos que na teoria dos jogos elas emergem de uma maneira mais elementar (...). Elas podem, então, ser discutidas de um modo preciso e ser apresentadas (...). Mas no processo desta análise será tecnicamente vantajoso contar com imagens e exemplos que estão distantes do campo da própria economia, e estritamente próximos do campo de variedade dos jogos convencionais. Assim, a discussão que se segue será dominada por ilustrações do Xadrez, "Palitinhos", Pôquer, Bridge, etc., e não da estrutura dos cartéis, mercados, oligopólios, etc.” (VON NEUMANN, J. & MORGENSTERN, O.. Theory of Games and Economic Behavior, § 5.2.2, p 47).

Imagem: Von Neumann ao lado do computador Edvac que ajudou a criar. Fonte, Universidade de Princeton.