nelson mandela

Nelson Rolihlahla Mandela
(Qunu, 1918)

Primeiro presidente negro da República da África do Sul, líder do Congresso Nacional Africano (CNA). Símbolo de resitência negra à ocupação branca na África do Sul, onde fora implantado desde 1911, a política de segregação racial chamada apartheid ("separação" em africâner). Entrou para o CNA em 1942, tomando parte, cinco anos depois, da liga jovem do movimento que promovia boicotes, greves, desobediência civil e não cooperação com o regime de discriminação que se tornou oficial após a vitória do Partido Nacional, em 1948. Organizou vários planos na área educacional voltado para os membros mais pobres. Suas atividades contra exploração do trabalho lhe renderam muitos anos de prisão e banimento. Em 1960, o CNA cai na clandestinidade, depois do Massacre de Sharpeville, no qual 67 negros que participavam de uma manifestação foram mortos pela polícia. Nessa época, Mandela forma o grupo de guerrilha Umkhonto we Sizwe ("Lança da Nação"), sendo preso em 62 e condenado a cinco anos de prisão. Acusado de sabotagem, tem sua senteça ampliada para prisão perpétua. Sob constrangimento internacional, o regime sulafricano procurou negociar uma redução da pena de Mandela, que sempre o recusava, alegando que acordos só podem ser feitos por homens livres. Finalmente, em 1990, foi libertado em meio à política de desmantelamento do apartheid, conduzida pelo presidente Frederik Williem de Klerk (1936). De volta à legalidade, Mandela assume a presidência do CNA, renunciando à luta armada e colaborando na estruturação da primeira eleição multirracial de 1994. Em 1993, junto com De Klerk, obtém o Prêmio Nobel da Paz, sendo eleito, em seguida, à presidência da África do Sul para o período de 1994 a 1999, ano em que deixa a vida pública.

“(...) embora o fim do nosso primeiro governo democrático esteja próximo, a tarefa de construir uma vida melhor para todos não pode parar, mesmo por um único dia.

“Cinco semanas antes das eleições, nós precisamos construir mais casas para prover abrigo aos sem teto, além das três milhões de casas, desde 1994. Nós precisamos tornar a água potável acessível a mais pessoas, além das três milhões que tiveram acesso, desde 1994. Mais casas precisam estar ligadas à eletricidade e telefones, além das milhões ligadas desde 1994. Nós precisamos continuar o trabalho de construir relações com o mundo. A partir desta assembléia, irei visitar países que são lares de uma população de bilhões no mundo: Rússia, China, Paquistão e Hungria. Através dessas visitas nós fortaleceremos amizade com nações que são nossas parceiras na construção de um mundo melhor. Nós expandimos laços econômicos para nossos benefícios e os seus, e fortalecemos nossa parceria para uma melhor qualidade de vida para todos (...)” (MANDELA, N. Discurso em celebração ao Dia da Liberdade, 27 de abril de 1999).

Foto: Nelson Mandela. Fonte: Gamma.