Antraz

que é???

O que é o antraz?
O antraz é uma doença causada pelo bacilos Anthracis, nome original da bactéria formadora de esporos há muito tempo conhecida pelos médicos. Seu estudo, porém, está mais ligado a medicina veterinária, já que sua incidência é ligada a animais ruminantes herbívoros que pastam em áreas com solo contaminado. O homem pode adquirir a doença em sua forma natural através do contato com animais infectados ou suas carcaças.

Historiadores acreditam que uma das pragas que atingiram o Egito, descritas no Velho Testamento, seja o antraz. O nome da doença vem do grego, anthrax, que quer dizer carvão e faz referência à mancha negra formada na pele na versão cutânea da doença. O antraz é um problema endêmico em grandes regiões da Ásia, África e América Latina.

Como o antraz é transmitido?
A contaminação do homem pode acontecer por três formas: pela pele, principalmente através de ferimentos que entram em contato com objetos contaminados (forma cutânea); pela ingestão de alimentos contaminados (digestiva) ou inalação da bactéria (respiratória).

Quais os sintomas?
Antraz cutâneo: a doença começa com uma lesão preta na pele, uma espécie de furúnculo. Esta versão do antraz tem risco muito pequeno de levar à morte. Antraz digestivo: causa diarréias, inflamações, perda de apetite, vômitos, febre e náusea. Também é pouco letal se tratado a tempo. Antraz respiratório: é o que mais preocupa os médicos. Atinge pessoas que inalam a bactéria e, inicialmente, parece uma gripe comum, com mal-estar e febre. Pode evoluir para uma infecção respiratória aguda e dificilmente é reversível após atingir o estágio avançado.

Existe tratamento?
O tratamento pode ser feito a base de penicilina e de antibióticos que tenham o princípio ativo ciprofloxacina. O remédio é facilmente encontrado no mercado brasileiro e tem uma versão genérica à venda. Mesmo que o tratamento básico seja com antibióticos, há um tipo de tratamento para cada uma das formas da doença, por isto não se recomenda a automedicação. A ingestão indiscriminada de medicamentos pode transformar o bacilo em um organismo multiresistente aos antibióticos, além de acarretar problemas com outras bactérias.

Existem vacinas contra o antraz?
A vacina que se tem atualmente é usada apenas pelo exército norte-americano, já que existem muitos efeitos colaterais e a aplicação é feita em várias doses durante 18 meses. A Organização Mundial de Saúde não recomenda a vacinação em massa.

O que significa estar infectado por antraz?
"Está infectado quem apresenta traços da bactéria em partes do corpo, como, por exemplo, na pele ou narinas", explica o infectologista David Lewy. Uma pessoa infectada, no entanto, não irá necessariamente ter a doença. Existem casos em que a bactéria simplesmente não se desenvolve no corpo humano, ou mesmo é combatida através de antibióticos.

Em quanto tempo uma pessoa infectada pode ficar doente?
O tempo de incubação do antraz varia de dois dias a seis semanas. Desta forma, se uma pessoa infectada for rapidamente medicada, há tempo para conter a bactéria. Considera-se alguém doente a partir da aparição de sintomas. O primeiro deles, normalmente, é a febre moderada.

É possível um atentado massivo com o antraz?
De acordo com especialistas um atentado em massa usando a bactéria é muito difícil, já que, mesmo sendo fácil encontrá-la na natureza, o antraz teria que ser manipulado em laboratório para ser mais patogênico e mais resistente aos antibióticos. Mas o mais importante é dar-lhe um vetor capaz de difundi-la eficazmente. Isto quer dizer que seria preciso controlar o tamanho dos esporos, nos quais se abrigam os bacilos. Se estes forem muito grandes, as proteções naturais do organismo, como os pelos do nariz e os filamentos dos brônquios, se encarregariam de detê-los. Se muito pequenos, podem entrar e sair dos pulmões com a mesma facilidade. Além disto a forma de espalhar os bacilos também teria que ser muito bem pensada. Seria preciso encontrar uma espécie de aerozol para pulverizar o veneno na altura humana, porque se dispersado a grande altitude os esporos se perderiam em sua grande maioria. Somando-se a tudo isto o trabalho de manipulação da bactéria é perigoso e exige experiência biológica e um bom equipamento de proteção.

Colaboração: Osvaldo Tancredo