Tradução de Felipe Ortiz

Sinaxe dos Anciões de Optina

[São] Serafim [de Sarov (1759-1833)] não teve mestre na arte da direção [espiritual], nem deixou sucessor. Depois de sua morte, esse trabalho foi assumido por uma outra comunidade, a ermida de Optina. De 1829 a 1923, quando o mosteiro foi fechado pelos bolcheviques, uma sucessão de startsi [= anciões; o singular é starets] ensinou ali, e sua influência, como a de Serafim, se estendeu sobre toda a Rússia. Os mais conhecidos dos anciões de Optina foram Leônidas (1768-1841), Macário (1788-1860) e Ambrósio (1812-1891). Embora todos esses anciões fossem da escola de [São] Paísio [Velichkovskii] e fossem todos devotados à Oração de Jesus, cada um deles tinha um traço próprio forte e marcante. Leônidas, por exemplo, era simples, vivaz e direto, e apelava especialmente aos camponeses e aos mercadores, enquanto Macário era altamente instruído, um doutor patrístico e um homem em íntimo contato com os movimentos intelectuais de seu tempo. Optina influenciou um grande número de escritores, incluindo Gogol, Khomiakov, Dostoevskii, Solovev e Tolstoi. A figura notável do ancião Zózimo no romance de Dostoevskii Os Irmãos Karamazov foi parcialmente baseada no Padre Macário ou no Padre Ambrósio de Optina, embora Dostoevskii dissesse que ele se inspirara primariamente na vida de São Tícon de Zadonsk.

'Há uma coisa mais importante que todos os livros e idéias possíveis', escreveu o eslavófilo Ivan Kireevskii [1806-1856]: 'encontrar um starets ortodoxo, a cuja consideração você possa submeter cada um de seus pensamentos, e de quem você possa ouvir não a sua própria opinião, mas o juízo dos Santos Padres. Deus seja louvado: tais startsi ainda não desapareceram da Rússia.'

(A Igreja Ortodoxa, do Bispo D. Calisto de Diocléia [Timothy Ware], 1a. ed., 1963, pág. 133)"

Sobre a Reverência

"Deve-se tratar os livros santos e os objetos santos com reverência. Acima de tudo, deve-se ter o temor de Deus, pois ele ensina a reverência, e ensina tudo de bom. O tratamento descuidado e irreverente de coisas santas pode se tornar um hábito. Isso não pode acontecer." (São Nícon)

"Realize todo trabalho, não importa o quão desimportante ele possa parecer, atentamente, como se estivesse sendo feito perante a face de Deus. Sempre se lembre que o Senhor vê tudo." (São Nícon)

Sobre a Graça

"A ação da Graça jamais leva alguém ao desespero; antes, concede os dons da ternura, alegria, resignação e paz espiritual." (São Leão)

Ancião Leônidas (Leão)

Sobre Dar Graças a Deus

"A gratidão num cristão é uma coisa tão grande que, junto com o amor, acompanha-o pela vida futura, na qual ele celebrará a Páscoa eterna com os justos." (Santo Ambrósio)

"É desastroso mortificar-se interminavelmente e castigar-se desnecessariamente; pois nós devemos, de todos os modos, agradecer a Deus por todas as coisas -- e por aquelas punições com as quais Ele próprio pode ter nos corrigido neste mundo." (São Leão)

"Devemos dar graças por todas as coisas ao Senhor, que corretamente nos dá dificuldades para que possamos aprender a paciência -- que, para nós, é mais benéfica que os confortos, e enobrece a alma." (São Moisés)

[Nota: Dia de Santo Ambrósio: Dia 10 de outubro no calendário ortodoxo (juliano), a Igreja celebra o Repouso do Venerável Ancião Ambrósio de Optina, que adormeceu no Senhor em 1891.]

Sobre a Bênção

"Aquilo que é feito com uma bênção é muito agradável a Deus; então vivamos de modo tal que cada pequeno passo de nossas vidas seja abençoado." (Santo Antônio)

"Não se deve fazer nada sem uma bênção. Se um leigo busca o conselho de uma pessoa mais experiente em questões que são de maior ou menor importância, muito mais um monge deve buscar conselho e permanecer na obediência." (São Barsanúfio)

Sobre a Bem-Aventurança

"Há vários graus de bem-aventurança, dependendo dos méritos de cada pessoa: alguns estarão com os Querubins, outros com os Serafins, e assim por diante. Mas estejamos contentes em sermos lembrados entre os salvos." (São Barsanúfio)

Sobre a Batalha Contra a Luxúria

"A paixão da luxúria move guerra contra todos, e, nos pedágios, o demônio da luxúria se vangloriará perante todos os príncipes das trevas de ter suprido o inferno com mais presas do que todos os demais. Seja paciente, e implore a ajuda divina!" (Santo Anatólio)

Ancião Anatólio o Jovem

Sobre a Riqueza

"A riqueza não consiste em muitas posses, mas em uma boa consciência, sem a qual a efêmera qualidade da riqueza tem a sua própria recompensa. Pois o Senhor Todo-Poderoso bondosamente nos dá o que é necessário."

"A essência da riqueza não está nas coisas materiais, mas no que temos dentro de nós mesmos. Não importa o quanto você dê a uma pessoa, você não a satisfará." (Santo Anatólio)

"É tolo pensar que a riqueza ou a abundância, ou mesmo recursos moderados, seriam proveitosos ou possivelmente tranqüilizadores. Os ricos se preocupam ainda mais do que os pobres e empobrecidos. A pobreza e a carência estão mais próximas da humildade e da salvação se aquele que é pobre não fica amedrontado, mas, com fé e esperança, confia na toda-bondosa Providência de Deus. Até este dia o Senhor tem nos alimentado, e Ele tem poder para fazer isso no futuro." (Santo Ambrósio)

"A abundância e a opulência podem estragar as pessoas. Como se diz, até os animais podem ficar loucos por engordarem demais." (Santo Ambrósio)

Ancião Ambrósio

Sobre o Conhecimento de Deus

"Se nós verdadeiramente trabalhamos para limpar nossos corações das paixões, então, de acordo com o montante em que nos purificamos, a Divina Graça abrirá espiritualmente os nossos olhos à visão da verdadeira Luz; pois, como está escrito, bem-aventurados os puros de coração, pois eles verão a Deus (Mat. 5:8). Isso é atingido apenas através da humildade, pois é na humildade que os mistérios divinos são revelados." (São Macário)

"O Senhor vos ensinará os Seus caminhos (Sal. 24:9), assim diz o Salmo; e Deus ensina mesmo ao homem os Seus caminhos, mas apenas sob a condição de que a pessoa seja mansa e humilde. Deus ensinará apenas a uma pessoa assim." (São Nícon)

"A história de Jó é um exemplo para toda pessoa. Pois enquanto um homem é rico, famoso e satisfeito, Deus não lhe dá atenção. Quando um homem, por outro lado, está sobre um monte de estrume, rejeitado por todos, então Deus aparece e conversa com ele, e o homem por sua vez exclama: 'Senhor, tem piedade!'" (São Nectário)

Ancião Nectário de Optina

Sobre os Ofícios Divinos

"Sem a Santa Igreja visível, não poderia haver os Santos Mistérios do Cristo, sem os quais o homem não poderia herdar a vida eterna. As orações durante as cerimônias da igreja têm tanto poder e significado que até as palavras 'Senhor, tem piedade' superam todos os exercícios espirituais que alguém poderia realizar em sua cela. Portanto os Santos Padres, compreendendo isso, enquanto permaneciam na igreja durante os ofícios divinos, imaginavam-se em pé perante o próprio Trono de Deus nos céus!" (Santo Antônio)

"Como é bom estar na Igreja para ouvir as santas orações, os cânticos e a leitura dos salmos! Que profundezas espirituais estão ocultas nos salmos e em outras orações divinas! É claro que o leitor não pode entender tudo, mas se ao menos um pensamento causa uma impressão duradoura, então muito se ganhou." (São Nícon)

"É pecado perder tempo na ociosidade, e, portanto, negligenciar as celebrações da Igreja e os seus deveres é de fato um pecado." (Santo Ambrósio)

"Deve-se ir aos ofícios matinais porque, durante a Divina Liturgia, o Sacrifício Incruento é oferecido a Deus em nosso favor. Ao comparecermos aos ofícios matinais nós, por nossa vez, oferecemo-nos a nós mesmos como um sacrifício ao Senhor. Nós sacrificamos nosso descanso por Ele." (São Moisés)

[Nota: na tradição litúrgica eslava, os ofícios matinais a que São Moisés de Optina se refere fazem parte das Vigílias, que são celebradas durante o anoitecer, na véspera da Divina Liturgia correspondente. Na tradição litúrgica helênica, esses mesmos ofícios matinais são celebrados de manhã cedo, logo antes da Divina Liturgia a que se referem.]

Sobre a Fortaleza de Espírito

"Seu espírito não deve ficar fatigado, mas sim animado pela leitura espiritual, da qual devem vir pensamentos sobre a Eternidade, e pela oração, mesmo que breve. Diga ao Senhor: 'Concentra minha mente dispersa, ó Senhor, e humilha meu coração endurecido com o temor de Ti, e tem piedade de mim!' Pois sem a ajuda divina nós somos impotentes e não podemos sequer lidar com moscas incômodas, muito menos com inimigos invisíveis." (Santo Antônio)

Sobre a Recompensa de Deus

"Nas profundezas de Sua sabedoria insondável, o Senhor nem sempre atende nossos pedidos imediatamente, mas os adia por algum tempo. Contudo, Ele não deixa sem recompensa nenhum bem feito em Seu nome. Se Ele não recompensa a mãe e o pai, então recompensa generosamente seus filhos e descendentes. Pois o Senhor é justo, e não há injustiça Nele." (Santo Antônio)

Sobre a Enfermidade

"Somos visitados por enfermidades e sofrimentos. Isso é uma indicação da misericórdia de Deus para conosco, porque o Senhor castiga ao que ama e açoita a todo o que recebe por filho (Heb. 12:6); e portanto é apropriado que nós agradeçamos ao Senhor por Sua paternal Providência para conosco. Os sofrimentos nos ensinam e nos tornam habilidosos em nosso trabalho; e além disso, junto com a enfermidade, eles nos limpam dos pecados." (São Macário)

"Não conhecemos os juízos de Deus, mas tudo Ele faz para nosso benefício. Nós estamos presos às bênçãos terrenas, mas Ele deseja dar a nós bênçãos futuras através de breves enfermidades neste mundo." (São Macário)

"Se um homem adquire um espírito corajoso, então, nos tempos de todas as moléstias e aflições físicas, ele consegue estar em paz e satisfeito com sua situação." (Santo Antônio)

"O que você pode fazer? Pois o Senhor já dispôs que nossa vida temporária não passará sem sofrimentos, e se diz: 'Sempre esteja consciente de sua enfermidade e contrito em seu coração.' Mas o que é mais espantoso é que nenhum homem santo, não importando quão santo e perfeito ele possa ter sido, jamais passou sua vida sem ter que suportar alguma coisa -- e isso para que o homem não ficasse inchado de orgulho. E se os santos suportaram, quanto devemos suportar nós!" (Santo Antônio)

"A doença corporal nem sempre é enviada ao homem por Deus como castigo pelo pecado; mas, às vezes, pela Sua bondade, para nos libertar ou preservar de enfermidades espirituais, que são incomparavelmente mais perigosas que as físicas." (Santo Antônio)

"Aprenda a ser mais silencioso e você não pecará nem julgará os outros. Quando você parar de reclamar e zelosamente cuidar dos doentes por amor a Deus, você será libertado de suas enfermidades, não apenas as do corpo mas também as da alma. Se após a sua correção a doença não o abandona, isso significa que, pela sua paciência, uma coroa lhe será dada na vida futura." (São José)

Noviço Pedro, mais tarde Ancião José

Sobre o Combate Espiritual

"Nossa vida é um combate espiritual com espíritos malignos invisíveis. Eles nos provocam através de nossas fraquezas e paixões e nos incitam a desobedecer os mandamentos de Deus. Quando olharmos com discernimento, descobriremos que para toda paixão há uma cura, um mandamento oposto; portanto, os inimigos da humanidade tentam nos afastar desta cura salvadora." (São Macário)

"É impossível ser salvo dos lobos mentais sem o auxílio do Cristo. Sua Graça toda-poderosa é necessária para repeli-los, e não os débeis esforços do homem. Para obter essa ajuda, a pessoa tem que se atirar aos pés de Jesus Cristo com extrema humildade, implorar a Ele por tudo, oferecer todos os seus sofrimentos a Ele e ainda mais: orar à Mãe de Deus e a todos os santos, com o reconhecimento sincero de seus pecados e da sua inabilidade de corrigir-se." (São Moisés) 

"A luta para não ter posses é indispensável; pois a escuridão e a treva desta paixão obscurecem nossa visão espiritual, de modo que nós não conseguimos ver o Sol da Justiça, Jesus." (São Macário)

"A luta contra as paixões, a guerra contra elas e contra os inimigos invisíveis, é implacável, terrível e feroz. É a humildade que os derrota." (São Macário)

"É impossível evitar aquelas batalhas espirituais, que às vezes vencemos e às vezes perdemos. Se vemos que algo não está dentro de nosso poder, devemos deixá-lo como está. Querer combater isso, ou torná-lo mais agradável a nós, apenas trará dano e acrescentará sofrimento sobre sofrimento." (São Leão)

"Quem supera uma paixão conquista um demônio, e quem supera duas paixões conquista dois demônios. E quem abandona dez ou mais paixões derrota um regimento inteiro de demônios e doravante desfrutará a paz espiritual." (Santo Antônio)

"Vocês estão lutando contra suas paixões? Lutem, lutem, e sejam bons soldados do Cristo! Não cedam perante o maligno e não sejam arrebatados pela fraqueza da carne. Na hora da tentação, fujam para o Divino Médico, clamando com a santa Igreja, nossa mãe: 'Ó Deus, conta-me entre os arrependidos, o ladrão, a meretriz e o publicano, e salva-me!'" (Santo Anatólio)

"Você deveria saber qual das paixões o atormenta mais -- e lutar contra essa em especial. Para conseguir isso, você precisa examinar sua consciência diariamente." (São Nícon)

"A vitória sobre as paixões acontece através do poder de Deus, pois nossas débeis forças não são capazes de atingir essa vitória. Nós precisamos reconhecer isso humildemente e assim, através da humildade, atrair a misericórdia e a ajuda de Deus para nós." (São Nícon)

"Que o Senhor nos dê a sabedoria para prosseguir sem duplicidade nossa batalha contra o inimigo de nossa salvação e contra o pecado. Sem a sabedoria do Senhor e Sua ajuda, a vitória é impossível. Somos enfermos e fracos sem a ajuda divina; mas, com a ajuda de Deus, todas as coisas são possíveis. Como disse o Apóstolo Paulo: tudo posso Naquele que me conforta. (Filip. 4:13)"

"Nos escritos puros dos Santos Padres, vemos que aquele que deseja limpar seu coração das paixões precisa pedir ajuda ao Senhor. É assim. Não podemos dizer a Oração de Jesus sem que nossos pensamentos sejam saqueados. Deus não exige dos iniciantes a oração sem distração: isso é adquirido com muito tempo e trabalho. Como dizem os escritos dos Santos Padres, 'Deus dá a oração a quem ora'; portanto devemos, apesar disso, continuar a rezar, oralmente e com a mente." (Santo Hilarião)

"Não importa o quanto as ondas da tentação se levantem contra sua alma: sempre corra para o Cristo. O Salvador sempre virá em seu socorro e acalmará as ondas. Simplesmente creia que o Senhor providencialmente preparou essas experiências para a cura de sua alma. Não as rejeite, tentando procurar sua própria paz corporal e tranqüilidade imaginária, pois é melhor ser abalado e contudo resistir. Se você conseguir uma inspiração com isso, ela muito iluminará sua luta e você ganhará mais paz do que de outra forma." (São Leão)

"Não se permita ficar muito confuso e desanimado com o fato de que as operações do inimigo recomeçaram, dentro e fora; pois elas nunca deixaram de espiar o seu interior. Isso ficou claro quando você inesperadamente passou raiva ou desgosto, e eis que aí estavam elas, e eram incontroláveis. Em tais casos, corramos imediatamente para o nosso Salvador e para a nossa protetora e defensora, a Mediadora de todos nós, a Santíssima Mãe de Deus e Sempre Virgem Maria. Através de suas orações e intercessões todas-poderosas, seremos curados de todas as nossas enfermidades, físicas e espirituais!" (São Leão)

"Todo dia continue cumprindo seus deveres e obrigações prescritos, e tente de todos os modos possíveis revelar todos os seus feitos e todos os seus pensamentos que provenham do inimigo da humanidade, o diabo. Se você fizer isso, e se esforçar de todas as maneiras para amputar a sua própria vontade, não crer de modo nenhum em seus próprios pensamentos, passar longe de duvidar dos outros e de julgá-los como de um veneno mortal, e com a cooperação da divina graça lutar poderosamente para se corrigir, então eu aposto que o Salvador Todo-Misericordioso não apenas curará suas feridas, mas dará a você os dons da humildade e da discernimento!" (São Leão)

"Diga a Oração de Jesus contra as tentações da carne. Mas, quando irritado, reze por aquele que o indispôs: 'Salva, ó Senhor, e tem piedade de ______, e pelas suas santas orações auxilia a mim, execrável e pecador.'" (Santo Ambrósio)

"O que deve fazer aquele que está involuntariamente agitado e perturbado pela animosidade e pela ira, pela inveja e pelo ódio, ou está confuso pela falta de fé? Antes de mais nada, deve-se dar total atenção às causas dessas paixões e então usar o remédio espiritual adequado contra essas causas. A falta de fé vem do amor à glória mundana, como o próprio Senhor afirma no Santo Evangelho: como podeis crer vós outros que recebeis a glória uns dos outros, e que não buscais a glória que vem só de Deus? (João 5:44) Mas a inveja, a ira e o ódio vêm do orgulho e da falta de amor ao próximo." (Santo Ambrósio)

"Na primavera, um lavrador antes de mais nada remove do solo todo o mato indesejado, e então planta legumes no terreno limpo. Em breve as ervas daninhas voltam, e continuam brotando durante quase todo o verão, e o lavrador precisa cuidadosamente capinar e livrar-se de todas as plantas indesejadas muitas vezes até que sua lavoura de legumes esteja forte o bastante para sobreviver. Nosso corpo é criado dessa mesma terra, e não importa quanto um homem tente limpar-se das paixões, as paixões aparecem de novo, exatamente como o mato. Regressemos para o roçado que, se for pouco visitado, sofrerá com os bodes e os porcos. Também os pássaros podem voar através da cerca. O lavrador precisa ser vigilante contra todos esses inimigos e zelar pela sua lavoura. O cristão precisa zelar pela sua lavoura espiritual contra esses pássaros intelectuais, que às vezes se transformam noutras bestas. Foi dito a Adão: tu comerás o teu pão no suor do teu rosto, até que te tornes na terra, de que foste formado. (Gên 3:19)" (Santo Ambrósio)

Sobre o Amor ao Próximo

"Que o Senhor vos dê a sabedoria e a força para carregarem os fardos uns dos outros e assim cumprirem a lei do Cristo; e também amor e paz. Que os erros, faltas e pecados dos irmãos sejam meus." (São Moisés)

"Você precisa suportar alegremente as fraquezas espirituais de seu irmão, e sem irritar-se. Quando alguém está fisicamente doente, nós não apenas não nos irritamos com ele, como somos mesmo exemplares em nosso cuidado por ele. Esse exemplo deveria ser especialmente seguido em casos de doença espiritual." (São Moisés)

"Se você tem que corrigir ou repreender alguém, primeiro reze ao Senhor por ele em seu coração. Às vezes você acha que o irmão não aceitará a correção; mas, se você rezar por ele primeiro, você verá, acima de suas expectativas, que ele ouvirá em paz a repreensão e de fato se corrigirá." (São Moisés)

"Se você quer ficar espiritualmente tranqüilo, nunca se afaste de alguém enquanto estiver se sentindo agitado, mas tente de todos os modos perdoar a todos em sua alma e fazer a paz tanto quanto possível. Procedendo assim, você se afastará dos outros com um espírito tranqüilo e gozará a serenidade da alma." (São Moisés)

Sobre a Fé

"Guarde a santa fé, esse tesouro inestimável, e com ela entre no reino. Não é a troco de nada que trabalhamos, mas para adquirirmos um reino; e que reino -- um reino celestial! Nós queremos ser feitos seus cidadãos." (São Barsanúfio)

Ancião Barsanúfio

"Havia um homem rico que ficou miserável; isso foi difícil, mas pôde ser superado. Havia um homem saudável que ficou enfermo; e isso também pôde ser remediado, pois com o pobre e o doente sempre está o Cristo. Entretanto, se você perde sua fé, isso é uma grande tragédia. É verdadeiramente terrível para o homem que perde sua fé, pois ele não tem ninguém para apoiá-lo." (São Barsanúfio)

"Há momentos em que o Senhor permite que uma pessoa se sinta como se tivesse sido abandonada; contudo, Ele ainda conduz a sua alma para a salvação. Essa condescendência pode mesmo atingir um grupo inteiro de fiéis. Nossa preocupação básica é preservar a Fé do Cristo. Se nós mantemos nossa fé inalterada, ela é a esperança de nossa salvação. Deve-se manter a fé sem mácula e evitar todo pecado." (São Nícon)

"Eu os conjuro a viver piedosamente, para que vocês possam preservar sua Fé ortodoxa, para que nada nem ninguém, sob nenhuma circunstância, ou nenhum tipo de sofrimento, possa desviar vocês dela. Para conseguir isso, vocês absolutamente precisam rezar, buscando a ajuda de Deus para manter sua fé pura." (São Nícon)

"No Santo Evangelho, o próprio Senhor diz: Sede logo prudentes como as serpentes, e simples como as pombas (Mat. 10:16). De acordo com os comentários, a prudência da serpente consiste no fato de que, quando uma serpente é atacada, ela antes de mais nada protege sua cabeça; da mesma forma, em tempos de infortúnio e circunstâncias difíceis, o cristão deve antes de mais nada proteger sua fé. Em segundo lugar, a prudência da serpente consiste no fato de que, quando ela quer se despojar de sua pele velha, ela resvala para dentro de um espaço apertado, pois de outro modo não conseguirá completar o processo de muda. Assim é com o cristão: se ele deseja se despojar do 'homem velho', ele precisa seguir pelo caminho estreito, de acordo com o ensinamento evangélico. A simplicidade da pomba pode ser vista em sua docilidade e perdão das ofensas, aborrecimentos e circunstâncias semelhantes." (Santo Ambrósio) 

"Uma mulher não pode viver sem fé. Ou ela vive sem fé por um período de tempo e cedo retorna para a fé em Deus, ou ela rapidamente começa a se fazer em pedaços. É diferente para um homem: é possível para ele viver sem fé. Ele endurece completamente e vira uma coluna de sal; e assim vive, rijo e frio. Mas uma mulher não consegue viver desse jeito." (São Barsanúfio)

 Sobre a Atenção

"Deve-se ser exato e atento em todas as coisas. Atenção, pontualidade e exatidão em todas as coisas e nos seus deveres irão até ajudá-lo em seus exercícios espirituais matinais, quando você estiver acostumado a ser atento." (São Barsanúfio)

Sobre a Abstinência

"Os anjos deram glória a Deus com pastores. Por que tal honra e glória foi concedida a simples pastores? Por causa de sua sinceridade e modo de vida simples, que São João Crisóstomo comparou à vida de São João o Precursor devido à sua severidade e despojamento. Eles comiam pão apenas, e bebiam água de uma fonte, quando isso era possível. Nos Salmos se diz: 'Beberá da torrente no caminho; por isto levantará a cabeça.' (Sal. 109:7) Aquele que come ricas comidas e bebe caros vinhos não consegue levantar seus pensamentos ao alto, mas vagueia e engatinha sobre a terra." (Santo Ambrósio) 

"Pratique a abstinência, de acordo com suas forças, e volte sua atenção para o trabalho interior: auto-repreensão, humildade, paciência, amor. Não reprove seus próximos, e não julgue; olhe apenas para os seus próprios pecados e fraquezas." (São Macário)

Ancião Macário de Optina

 "A abstinência sem excessos é mais útil do que qualquer outra coisa." (São Nícon)

Sobre a Vontade

"Não confiar em si mesmo, não agir de acordo com a própria vontade, e compreender; esse é o caminho para a humildade. Sem isso, mesmo que façamos o bem, ele não será agradável a Deus." (São Macário)

"É muito melhor submeter-se e rejeitar sua própria vontade. Se você fizer isso, na vida futura tudo será bom e feliz." (Santo Isaac)

Sobre a Vontade de Deus

"Não se permita ficar preocupado demais com os vereditos do destino. Acalente apenas um firme desejo de salvação e, postado perante Deus, aguarde Sua assistência até que o tempo chegue." (Santo Ambrósio)

"Se nós sinceramente confiamos na vontade de Deus, então tudo estará bem, e o que é desagradável será aceito como tem que ser. Tudo o que acontece leva à salvação de nossas almas -- e nisso se revela uma grande e profunda sabedoria. 'Aos que amam a Deus, todas as coisas lhes contribuem para seu bem' (Rom. 8:28)." (São Nícon)

"Nesta vida, nada prossegue sem um fim. Olhe lá fora: de manhã chove, ao meio-dia há sol, e ao anoitecer faz frio de novo. Vento, depois calmaria, depois frio, depois calor. Assim também é na nossa vida. Esteja sempre preparado para seguir a vontade de Deus, seja ela agradável para você ou não." (Santo Anatólio)

"Nos dias que correm, pode haver situações nas quais nós não queremos fazer a nossa própria vontade, mas não há ninguém para quem se dirigir e perguntar: 'O que devo fazer?'. Devemos tentar pensar o que Nosso Senhor faria em Sua mansidão... Os mandamentos de Deus eram, e sempre serão, o fundamento da vida. Encomende-se à vontade de Deus." (São Nícon)

 "Antes de fazer qualquer coisa, reze e pense: isso seria sábio e agradável a Deus?" (São Nícon)

"Quando se estiver seguindo a vontade de Deus, nenhum obstáculo intransponível se erguerá no caminho." (São Leão)   

"Ter o desejo sincero de servir ao Senhor Deus e plenamente confiar tudo, todos e a si mesmo à toda-bondosa e perfeita vontade de Deus traz a paz divina ao coração. É assim até quando se suportam vários sofrimentos, tanto exteriores quanto interiores e espirituais. Reze a Deus para ser livre do infortúnio e ampute a sua própria vontade, por ser pecaminosa e cega. Encomende-se a si mesmo, seu corpo e sua alma, suas circunstâncias, quer presentes ou futuras; encomende aqueles que estão perto de seu coração, bem como seus próximos, à santa e sapientíssima vontade de Deus... Glória a Deus! Glória a Deus! Por todas as coisas, glória a Deus! Através dessas maravilhosas e santas palavras, os pensamentos sombrios e a indolência fugirão. Então a paz, o conforto e a alegria visitarão a alma da pessoa. Seja feita a Tua vontade, ó Senhor! Glória a Deus por todas as coisas!" (São Nícon)

"No começo, ponha-se a caminho com orações pela vereda da salvação, e então você se tornará um cristão -- um exemplo manso e silencioso, que atrairá outros para esta vereda." (Santo Anatólio)

"Ore como uma criança, na simplicidade do coração, a respeito de todas as suas necessidades e sofrimentos; e encomende-se à vontade de Deus, pois o Senhor provê à nossa salvação." (São Nícon)

"Deve-se sempre rezar para que o Senhor nos mostre o caminho... Oremos ao Senhor para que Ele nos salve e venha em nosso auxílio em tempos de sofrimento e necessidade. Não vejo outro refúgio ou esperança. Soluções humanas são vãs e equivocadas. Quando você tem que suportar algo que é muito difícil, mas que sabe não provir de sua própria vontade, você recebe alívio moral e paz de espírito. Seja feita a vontade de Deus! Que o Senhor não desconsidere nossa fé e devoção à Sua vontade, pois nossa única esperança é Nele. Ele é nossa base firme, pois tudo o mais é incerto. O homem absolutamente não sabe onde seria melhor, onde seria pior, ou o quê esperar. Seja feita a vontade de Deus! Nosso trabalho é preservarmo-nos na fé e abstermo-nos de todo pecado; e encomendarmos tudo o mais a Deus." (São Nícon)

"Temos que estar convictos de que a Divina Providência de Deus sempre vela por nós e provê todas as circunstâncias para nosso benefício -- mesmo quando elas são desagradáveis para nós." (São Leão)

"O orgulho humano diz: 'Nós faremos... Nós realizaremos... Nós construiremos uma torre em Babel.' 'Exijamos de Deus que preste contas de Suas ações, pois nós mesmos desejamos controlar o universo; nós temos sonhos de tronos além das nuvens...' Mas veja: nada nem ninguém nos obedece! Portanto, claramente se prova ao homem, por meio de sua própria e amarga experiência, que ele é absolutamente impotente. Através de minha constatação disso num estudo da História de épocas passadas e mesmo do presente, eu cheguei à conclusão de que os caminhos da Providência Divina não podem ser conhecidos por nós. Não conseguimos entendê-los, e portanto é necessário que todos nos encomendemos à vontade de Deus." (São Nícon)

"Devemos sempre dizer: 'Ó Senhor, seja feito de acordo com Tua vontade', de um jeito ou de outro; pois temos que receber tudo quanto nos é enviado como vindo da mão de Deus: o doloroso com paciência, e o agradável com gratidão." (São Moisés)

"Ser capaz de averiguar a vontade de Deus é possível àqueles que são puros em virtude de seu modo de vida. A eles foi concedido o dom do entendimento espiritual, que é maior que todas as virtudes." (São Nícon)

"O Cristo nosso Salvador disse acerca de Si mesmo: 'Não busco a Minha vontade, mas a vontade do Pai que Me enviou' (João 5:30). Tendo em mente o amargo cálice de sofrimento, Ele ajoelhou-Se e rezou, dizendo: 'Pai Meu, se é possível, passa de Mim este cálice! Todavia não se faça nisto a Minha vontade, mas sim a Tua.' (Mat. 26:39) Raciocinemos, por assim dizer, como o Cristo Jesus. Com os olhos fixos Nele que é a Fonte de nossa fé, prossigamos com paciência na luta que nos é dada, fortalecendo-nos com a humilde oração: 'Faça-se em mim, ó Senhor, segundo a Tua vontade!'" (São Moisés)

"Se você observar cuidadosamente os detalhes de sua vida e da dos outros, chegará a uma conclusão surpreendente: nenhum montante de cautela ou medida adotada jamais foi capaz de determinar o que irá suceder, pois tudo acontece de acordo com o juízo de Deus. Não há a quem culpar. Nós devemos nos humilhar e persistir; de outro modo pecaremos contra Deus." (São Nícon)

"Seria muito difícil existirmos nesta terra se não houvesse ninguém que pudesse nos ajudar a compreender a vida. Mas você sabe que o Senhor Todo-Poderoso, que está sobre nós, é o próprio Amor. Confie na vontade do Senhor e Ele não o desprezará. Demonstre sua confiança não com palavras, mas com atos. A vida ficou tão difícil porque as pessoas a complicaram com seus próprios raciocínios, e, em vez de se voltarem para Deus em busca de ajuda, elas se voltam à sua própria compreensão e acreditam nela apenas. Não tema tristezas, ou enfermidades, ou sofrimento, ou qualquer tipo de provação, pois tudo isso são visitações de Deus e são para o seu benefício." (Santo Anatólio)

"O misericordioso Salvador tudo realiza e tudo faz, segundo Sua vontade, para o nosso benefício, mesmo que os meios e resultados possam parecer contrários a nós. Com a ajuda do misericordiosíssimo Senhor Deus, nós seremos pacientes, e veremos!" (São Leão)

"O juízo do Senhor nunca é hipócrita. A Seu próprio tempo, Ele tudo julga com justiça, e retribuirá a cada um conforme suas obras. Nosso principal empenho, por todo o tempo em que permanecermos nesta vida, é suportar tudo, humilharmo-nos e implorar ao Senhor por Sua ajuda e Sua misericórdia; e tudo ficará bem." (Santo Ambrósio)

"A toda-bondosa Providência de Deus sempre dispõe o que é mais benéfico para nós; enquanto nós, em nossa ignorância, com muita freqüência empenhamo-nos pelo exato oposto. Desde tempos imemorais, o homicida tem ameaçado cometer homicídio, mas se diz que a hora ainda não chegou. Só Deus sabe como o homicida será capaz de consumar esse crime, ou se isso vai mesmo acontecer. Por exemplo: encomendando-se à vontade de Deus, algumas pessoas sofreram o martírio; enquanto outras, de acordo com a vontade de Deus, simplesmente morreram na prisão. Encomendemo-nos também à vontade de Deus e à Sua toda-bondosa Providência para que Ele possa dispor o que é bom e salvífico para nós, tal como Ele ordena, tal como Lhe é agradável." (Santo Ambrósio)

"Num lugar o povo rezou por chuva; noutro, por sua cessação. E fez-se tal como o Senhor ordenou." (Santo Ambrósio)

"Meu filho! Submeta-se à vontade de Deus e o inimigo fugirá, por você o ter envergonhado. Permaneça onde puder na igreja e diga a Oração de Jesus, como o Publicano, e o Senhor o ajudará." (Santo Ambrósio)

"Precisamos encomendar tudo à vontade de Deus, mesmo o estarmos separados uns dos outros. O Senhor nos ilumina para que não fiquemos presos às coisas deste mundo, não importa quão preciosas elas pareçam ser a seu tempo, para que possamos lutar pelo Celestial que salvará nossas almas. Lute apenas para salvar a sua alma, pois tudo o mais não é senão vaidade, e tudo o que é deste mundo é efêmero. Nossos pensamentos têm que estar sempre com Deus, pois tudo o que é deste mundo passará." (São Nícon)

 Sobre a Adivinhação e a Feitiçaria

"Ninguém precisa de adivinhos; melhor é confiar na vontade de Deus Todo-Poderoso. Aqueles que consultam adivinhos são hipócritas que não depositaram sua esperança na misericórdia e na ajuda de Deus. Eles buscam a sabedoria dos homens e depositam sua esperança nas estimativas dos homens, e não em Deus, em Sua onipotente ajuda e onipresente Providência." (Santo Ambrósio)

Sobre a Educação dos Filhos

"O Velho Testamento diz: 'O filho insensato é tristeza para seu pai, e amargura para aquela que o deu à luz' (Prov. 17:25) -- isto é, um filho que não tenha sido instruído no temor de Deus nem na lei de Deus. Nos dias de hoje, a maioria dos pais ensinam a seus filhos muitas coisas que, no fim das contas, não são necessárias nem benéficas. E ao mesmo tempo eles deixam de ensinar seus filhos a ter o temor de Deus, a cumprir os mandamentos e a aderir aos ensinamentos da Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica. Por causa disso, os filhos têm se tornado desobedientes e desrespeitosos para com seus pais, inúteis a si mesmos e à nação, e às vezes até perigosos." (Santo Ambrósio)

"Um pai deve imprimir indelevelmente nos tenros corações juvenis de seus filhos o Mais Sublime dos Nomes, a oração radiante: 'Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador!' Daí em diante haverá a maior das alegrias e a felicidade eterna. Quando Jesus estiver firmemente estabelecido no coração, não se desejará 'nem Roma nem Jerusalém', pois o Rei mesmo, junto com sua Mãe Toda-Louvada e todos os anjos e santos, virão e residirão nele. 'Eu e Meu Pai viremos para ele, e faremos nele morada.' (João 14:23)" (Santo Anatólio)

"Será suficiente se você tomar o cuidado de instruir seus filhos no temor de Deus, instilar neles uma compreensão ortodoxa e, ensinando-os a ser fiéis, protegê-los de qualquer modo de pensar que seja estranho aos ensinamentos da Igreja Ortodoxa. O bem que você semear nos corações de seus filhos enquanto eles forem jovens vai desabrochar em seus corações quando eles chegarem à plena maturidade, após suportarem as duras provações da escola e da vida contemporânea -- que freqüentemente quebram os ramos de uma boa educação cristã." (Santo Ambrósio)

"Se você conseguir plantar o temor de Deus nos corações de seus filhos, os caprichos do comportamento humano não serão capazes de lhes causar dano." (Santo Ambrósio)

"Antes da primeira confissão de seu filho, prepare-o para este Mistério tanto quanto você puder, sem nenhuma pressa. Antes de sua confissão, faça seu filho ler sobre os mandamentos e o que cada um deles significa. Em geral, para corrigir suas falhas, você pode dizer para ele num tom meio brincalhão: 'Você é um principezinho, sabe? E se você se comportar mal, vai ficar com lama na cara!'" (Santo Ambrósio)

"Espera-se de nós que ensinemos as crianças. E nós devemos aprender com elas também, pois o próprio Senhor disse: 'Se não vos fizerdes como meninos, de modo algum entrareis no Reino dos Céus.' (Mat. 18:3) O Apóstolo Paulo interpreta essa passagem: 'Irmãos, não sejais meninos no entendimento, mas sede meninos na malícia, e adultos no entendimento.' (I Cor. 14:20)" (Santo Ambrósio)

"Na época adequada, você pode dizer à sua filha que, como uma boa garota cristã, ela deve ler livros espirituais e não apenas revistas bobas. E que ela não deve acreditar em toda tolice que lê, mas descobrir se o que lê é verdade -- por exemplo: pode o homem ter nascido do pó e evoluído a partir dos macacos? Ao mesmo tempo, é verdade que as pessoas começaram a imitar os símios e rebaixaram-se pelo seu comportamento ao nível dos macacos..." (Santo Ambrósio)

"Pais: ao prepararem seus filhos para viver no mundo, vocês tomaram o cuidado de plantar em seus corações a fé e o temor de Deus, que serão seus guias no futuro? Orem ao Senhor para que Ele proteja seus corações do joio que é semeado no meio do trigo pelo inimigo." (São Macário)

"Dê aos filhos boas instruções de moralidade. Quando eles forem dignos e se isso lhes for benéfico, Deus é poderoso para enriquecê-los ou dar-lhes o bastante daquilo que precisarem." (São Macário)

"Deus conceda à criança o caráter de um cordeirinho, e não o de um bode! Cordeiros são pacíficos, quietos e obedientes, enquanto bodes são travessos, nervosos, barulhentos e propensos a dar cabeçadas. E por essa razão não são agradáveis a ninguém." (Santo Antônio)

"Você acha que seria melhor para seu filho passar o tempo todo com você; mas quem sabe? Com você, caso Deus o permitisse, ele poderia ser mimado; enquanto que, nas mãos de outros, ele poderia ser preservado do mal. No fim das contas, a despeito de onde quer que seus filhos estejam, seja a seus cuidados ou aos cuidados de outro, instile neles princípios cristãos e encomende-os a Deus e à intercessão da Mãe de Deus." (São Macário)

Sobre a Inimizade

"Aqueles que ficam indignados com nossas ações nos ensinam a considerarmo-nos e examinarmo-nos mais cuidadosamente: somos de fato cristãos? Amamos nossos inimigos? Desse modo, somos forçados a reconhecer nossas fraquezas." (São Macário)

Sobre as Ciladas do Inimigo

"Nós somos soldados espirituais e temos inimigos irreconciliáveis e invisíveis, que são destemidos, extremamente malvados, e que incessantemente tentam conquistar e destruir a cidade que é nossa alma. Precisamos parar de levar nossas vidas de preguiça e repouso pecaminoso e, implorando a ajuda de Deus, levantarmo-nos contra o inimigo. O Maligno apenas tem poder contra nós quando estamos confiantes demais e ficamos orgulhosos de nós mesmos; mas, se nos comportamos com humildade em qualquer situação, então todas as ciladas e o poder do inimigo são inteiramente destruídos." (São Macário)

"Nossos maiores inimigos são os demônios, que lutam para nos conquistar através de nossas paixões. A arma mais poderosa contra toda sua maquinação maligna, ciladas e flechas é a humildade. Eles são as criaturas do orgulho, e são capazes de conquistar aqueles que, em seu próprio orgulho, acham que podem mover guerra contra eles. Contudo, os demônios não podem se levantar contra a humildade." (São Macário)

"As redes do inimigo são muito finas e, por isso, não são facilmente percebidas. Só a humildade pode escapar delas." (São Macário)

"Diz o Santo Evangelho: 'Amai a vossos inimigos' (cf. Mat. 5:44). E, de fato, desejando nos atacar e nos causar dano, os inimigos agem dessa forma por causa de sua malevolência para conosco. Contudo, paradoxalmente, eles na verdade geralmente interrompem um dano ainda maior que nos ameaça. Logo, eles são nossos verdadeiros benfeitores, pelos quais nós com toda certeza devemos rezar!" (Santo Antônio)

"Não devemos ter inimigos visíveis. Contra eles há uma arma: rezar por eles. Mas nós sempre tivemos e sempre teremos muitos inimigos invisíveis." (São Barsanúfio)

"A aranha preguiçosa se fixa num lugar, arma sua teia e espera. E assim que uma mosca cai presa na teia, pronto: arranca-lhe a cabeça! De um modo parecido, o Maligno sempre desfralda suas redes. E no mesmo instante em que alguém é apanhado, arranca-lhe a cabeça. Tome cuidado para que você não seja como aquela mosca e seja apanhado na cilada do diabo!" (Santo Ambrósio)

Sobre o Tempo

"A pessoa que tiver êxito em acender sua lamparina se alegrará para sempre com o mais amável e desejado dos Noivos, na companhia incessante daqueles que mantém o festival. Essa lamparina é a oração; o coração é o pavio, e a própria oração é a chama. O júbilo inefável experimentado pelo coração que ora é a ação do Espírito Santo, ou a beatitude com o Divino Noivo na câmara nupcial celeste. Portanto, eu exorto e imploro a vocês: não se tornem preguiçosos, e não desperdicem tempo precioso em gargalhadas e brincadeiras. Todos esses 'confortos' temporários se converterão numa brasa ardente, num fedor repugnante e num sofrimento insuportável e sem fim; e não haverá nenhum lugar para onde fugir. Por essa razão é que nosso Salvador disse a Seus discípulos amados: 'Vigiai e orai, para que não entreis em tentação.' (Mat. 26:41)" (Santo Anatólio)

Sobre a Ira

"Reconheça a raiz da ira e do ódio: é o Orgulho. Erradique-o com o seu exato oposto, a humildade, e com a ajuda de Deus Todo-Poderoso que estima o humilde." (São Macário)

"Você fica perturbado, e malícia contra todos ferve em sua alma; isso vem do amor-próprio e da vanglória. Esforce-se sempre para considerar a si próprio como pior e mais pecador aos olhos de Deus do que qualquer outro homem na terra. Em períodos assim diga fervorosamente: 'Senhor, tem piedade de nós, pecadores' -- o que inclui você e aqueles com quem você ficou enraivecido." (Ancião José)

"Ninguém pode culpar esta ou aquela indisposição pela sua irritabilidade: ela vem do orgulho. De acordo com as palavras do Apóstolo Tiago, 'A ira do homem não opera a justiça de Deus' (Tiago 1:20). Para não se entregar à irritabilidade e à raiva, você não pode se afobar." (Santo Ambrósio)

"Um estado de alma agitado vem, em primeiro lugar, do amor-próprio, quando acontece algo que nós não desejávamos ou que não está de acordo com o nosso modo de pensar sobre as coisas; e, em segundo lugar, da falta de fé, do sentimento de que mesmo que uma pessoa cumpra os mandamentos de Deus numa dada situação ainda se verá que isso não lhe trará benefício." (Santo Ambrósio)

"Se você sente que não consegue controlar sua raiva, permaneça calado, e pelo tempo em que ela durar simplesmente não diga nada, até que por meio da oração e da auto-reprovação contínuas o seu coração tenha ficado calmo." (Santo Hilarião)

Sobre a Perseguição

"Nos dias de hoje, as pessoas consideram a nós crentes como tolos e estúpidos. Elas não aprovam nossa Fé ortodoxa, nem nossas regras eclesiásticas, leis e costumes. Eles se riem desdenhosamente de tudo o que é santo para nós. Você pode freqüentemente ouvir de crentes forçados a viver num ambiente hostil como é difícil suportar zombaria e escárnio constantes. Você deve considerar tal tratamento uma honra: Se pelo nome do Cristo sois vituperados, bem-aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus (I Pedro 4:14). Se as pessoas riem de nós, se elas não nos amam, isso significa que nós não somos deste mundo; portanto nós não devemos ficar ofendidos ou perturbados por esse tratamento." (São Nícon)

"Então vos hão de entregar para serdes atormentados, e matar-vos-ão; e sereis odiados de todas as nações por causa do Meu Nome (Mat. 24:9). Essas palavras se referem a todos os cristãos que viveram nos primeiros séculos do Cristianismo, e àqueles que viverão nos últimos tempos da Igreja do Cristo nesta Terra." (São Barsanúfio)

"A perseguição e a opressão são benéficas para nós, pois elas nos fortalecem em nossa fé." (São Nícon)

Sobre o Orgulho

"Todos os problemas vêm do orgulho. Ele é a principal fonte de nossos pecados, angústias e infortúnios." (São Macário)

"Onde há uma queda, mesmo se apenas em pensamento, ela foi precedida pelo orgulho." (São Macário)

"Uma vez que nos consideramos devedores perante Deus, não devemos fugir de repreensões, censuras e ofensas. Através delas não apenas se liqüida a nossa dívida, mas também se cura aquela terrível doença espiritual -- o orgulho -- através da aplicação desses 'emplastros' espirituais, com a ajuda de Deus." (São Leão)

"O orgulho, mais que qualquer outra coisa, priva as pessoas tanto de suas boas ações quanto da ajuda de Deus. Onde não há luz, há trevas; onde não há humildade, o orgulho assume seu lugar." (São Macário)

"A pedra angular da vida monástica é a humildade. Juntas, a humildade e a obediência nos ajudam a adquirir diversas virtudes, especialmente no sentido físico; contudo, se somos orgulhosos, tudo se perde. Por exemplo: quinhentas notas de rublos perdem seu valor se são atiradas no fogo. Enquanto elas não estiverem perto das chamas, mantêm seu grande valor; mas, no minuto em que caem no fogo, tornam-se cinzas inúteis e sem valor. Do mesmo modo, uma pessoa que tem muitas virtudes mas é orgulhosa é como um grande navio carregado de uma carga extremamente valiosa, mas que, não encontrando um porto seguro, afunda nas águas do oceano. Veja, por um lado, quão poderoso e destrutivo é o orgulho; e por outro lado quão salvadora é a virtude da humildade. 'Para quem olharei Eu pois, senão para o pobrezinho e quebrantado de espírito, e que treme dos Meus discursos?', diz o Senhor (Isaías 66:2)." (São Barsanúfio)

"A arrogância, ou orgulho, é tão destrutiva que, das alturas das virtudes, ela atira a pessoa para o abismo das paixões e dos vícios." (São Macário)

"Atrás do orgulho, e literalmente em suas pegadas, sempre segue o pecado da fornicação." (São Barsanúfio)

"Há um orgulho nobre? Não. Há apenas orgulho demoníaco." (São Moisés)

"Se você não consegue viver com sua própria irmã, parece que você não vai se dar bem com um anjo no Paraíso por causa do orgulho." (São José)

"O próprio Deus cura o orgulhoso. Isso significa que os sofrimentos interiores (pelos quais o orgulho é curado) são enviados a nós por Deus, pois o homem orgulhoso não sofrerá nada pelos outros. Mas a pessoa humilde a tudo suportará e dirá sempre: 'Eu mereço isso'." (Santo Ambrósio)

"O nosso pior orgulho é o que não percebemos. Mas, se o percebemos e ficamos arrependidos e contritos, o Senhor não o conta como pecado." (Santo Anatólio)

 "Você não salta simplesmente de súbito para o céu, mas entra lá com a humildade. O pior de todos os pecados é quando estamos dominados pelo nosso orgulho e pela nossa própria opinião sobre tudo." (São Macário)

"Para aquele que é orgulhoso, pedir perdão é muito difícil. Satanás também não é capaz disso e odeia pedir perdão." (Santo Anatólio)

"Se você está constantemente irritado e se queixando, isso é um indicador de uma alma orgulhosa. Humilhe-se, repreenda-se, e o Senhor é poderoso para lhe dar conforto e uma mão auxiliadora." (Santo Anatólio)

Sobre o Pecado

"Há pecados que são mortais e pecados que não são. Um pecado mortal é aquele pelo qual você irá para o inferno caso morra sem se arrepender dele; mas, se você se arrepender, ele é imediatamente perdoado. É chamado mortal porque causa a morte da alma, e a alma ressuscita apenas através do arrependimento. Esse pecado é para a alma aquilo que um ferimento mortal é para o corpo. Há ferimentos que podem ser curados e não causarão a morte ao corpo; e há também ferimentos mortais. Assim é com os pecados. Um pecado grave destrói a alma e a torna inepta para a bênção espiritual. Por exemplo: se você fizesse um cego se sentar num lugar com uma vista maravilhosa e lhe perguntasse: 'A vista daqui não é simplesmente adorável?', é claro que ele teria que responder que não consegue ver nada, pois é cego. O mesmo pode ser dito acerca de uma alma amortecida pelo pecado: ela é incapaz da bênção eterna." (São Barsanúfio)

"O pecado deixa sua marca não apenas na alma, mas também no exterior da pessoa, em sua aparência e comportamento visíveis." (São Nícon)

"Por que as pessoas pecam? Ou é porque não têm idéia de como deveriam se comportar e o que deveriam evitar; ou, se sabem, é porque se esquecem; ou, se não se esquecem, então é porque se tornam preguiçosas e desanimadas. Uma vez que as pessoas freqüentemente são indolentes no que diz respeito à piedade, e muito freqüentemente se esquecem de que sua principal obrigação é servir a Deus, da preguiça e do descuido elas evoluem para a negligência e a ignorância totais. O desânimo ou preguiça, o esquecimento e a ignorância são três gigantes que acorrentam a raça humana inteira em cadeias inquebráveis, causando indiferença para com as multidões de paixões malignas. Por esta razão, nós precisamos orar para a Rainha do Céu: 'Ó minha Santíssima Senhora Mãe de Deus, por tuas santas e poderosas orações, retira de mim, teu servo vil e miserável, o desânimo, o esquecimento, a insensatez, a negligência, e todo o pensamento impuro, maligno e blasfemo...'" (Santo Ambrósio)

"Nada nem ninguém pode causar dano a uma pessoa se ela não se dana a si mesma; e, reciprocamente, mil modos e meios de salvação não auxiliarão a pessoa que não evitar o pecado." (São Nícon)

Sobre os Dons

"Não procure dons elevados, ou êxtase e conforto espirituais, pois eles nos são concedidos de acordo com a medida de nossa humildade. Como é possível para uma pessoa entrar na festa de casamento do Noivo Real, quando está trajada na veste imunda das paixões? Purifiquemo-nos com o arrependimento e a humildade e permitamos que a vontade de Deus, quando Lhe for agradável, nos conduza à Câmara Nupcial; e consideremo-nos indignos disso." (São Macário)

"Embora às vezes se experimentem lágrimas e sensações agradáveis, não se lhes deve dar muita atenção, considerando-as como algo de grande. Em vez disso você deve se humilhar, considerando-se indigno de tais dons. Quanto mais elevadas eram as vidas dos Santos Padres, tanto mais eles se depreciavam e se humilhavam. E a humildade atraía para eles ainda mais dons e graças de Deus." (São Macário)

Sobre as Boas Obras

"Evite o mal e faça o bem. No começo, por temor a Deus; e então, mais tarde, você adquirirá o amor a Deus." (São Macário)

"Não se esqueça da humildade, que precisa estar unida a toda boa obra, e sem a qual quaisquer obras que possamos fazer não nos trarão benefício nenhum; apenas dano, que vemos suceder a tantas pessoas. Mesmo que você jejue, ore ou dê esmolas, cuidado com a idéia de que você está fazendo o bem. Isso é o que o inimigo tenta apresentar, para destruir todo o seu fruto e afastar a sua alma de Deus." (São Macário)

"Nem toda 'boa' ação é de fato boa, mas apenas aquela boa ação que é feita por amor a Deus. As aparências de um ato particular não são sua essência; só Deus vê o coração de uma pessoa. Nós precisamos nos humilhar, percebendo que toda boa ação está misturada com alguma paixão." (São Nícon)

"Sabemos pelas Sagradas Escrituras que não fomos criados apenas para comer o que nos apetece e viver uma vida agradável. Fomos criados para fazer boas obras, mediante as quais, nesta breve vida, possamos obter a bem-aventurança eterna, à qual todos são chamados pela graça de Deus. Portanto, essa nossa vida atual é o tempo das contínuas obras físicas e espirituais, enquanto que, na vida futura, seremos recompensados de acordo com nossas obras." (São Moisés)

"Se o homem interior não é instruído na Lei de Deus, nem alimentado e fortificado pela leitura e pela oração, então ele está derrotado desde fora, e eis que trabalha para quem quer que o tenha derrotado. É daí que vemos obras que são agradáveis a ele, mas não a Deus, tais como: orgulho, cobiça, gula, toda sorte de pecado luxurioso, conversa vã, riso, farra, bebedeira, malícia, astúcia, mentira, inveja, preguiça etc. Esses são os frutos da 'semeadura na carne' (Gál. 6:8), e o porquê de 'a carne e o sangue não poderem herdar o Reino de Deus' (I Cor. 15:50)" (São Moisés)

"Quando uma alma é instruída na Lei de Deus e o corpo se submete à prudência da alma, então são evidentes estas obras: amor a Deus e ao próximo, paz com todos, recato, abstinência, castidade, perdão etc. Essas obras são os frutos do Espírito Santo, e são chamadas 'semeadura no Espírito' (Gál. 6:8)" (São Moisés)

"Uma boa obra não é realizada facilmente, mas tudo vem com trabalho e com paciência." (São Moisés)

"Os frutos de uma boa ação são o amor e a humildade, dos quais nascem a paz e uma consciência clara." (São Macário)

"Suas poucas obras, feitas com toda a sua fraqueza, se oferecidas com arrependimento e auto-reprovação, serão recebidas por Deus mais favoravelmente do que grandes feitos e esforços realizados com arrogância e um alto conceito de si mesmo." (São Macário)

"Não é bom depositarmos nossa esperança em nossas obras. Mesmo que as realizemos, se não tivermos amor ou humildade, não receberemos nenhum benefício por elas. Só a humildade é poderosa o suficiente para nos salvar. Nós deveríamos sinceramente tentar adquirir a humildade e a esperança nos méritos de nosso Salvador e Sua misericórdia." (São Macário)

Sobre a Insolência

"Se você interrompe uma conversa, isso é um ato de insolência." (Santo Ambrósio)

Sobre as Boas Virtudes

"Nossas insignificantes virtudes realmente nos salvarão? Você não se lembra das palavras de Deus: 'Todas as nossas justiças são como o trapo da imundícia' (Isaías 64:6)? Busque antes a misericórdia de nosso Mestre e não pagamento pelos seus trabalhos, e você será salvo mais cedo que os trabalhadores imprudentes." (Santo Anatólio)

"Lute de acordo com suas próprias forças, não considerando o que você merece. E não compute suas boas obras. Em vez disso, tome nota e enumere os seus pecados e fraquezas. E o Senhor jamais o abandonará." (Santo Anatólio)

"Nenhuma pessoa que deseje alcançar o Reino do Cristo pode passar em revista e recordar suas elevadas boas ações, especialmente seus pensamentos elevados. Deve-se observar as lutas e a glória dos santos, e como Deus os assistiu! Em vez daquilo, contemple suas próprias fraquezas e pecados, o passamento da alma e os terríveis tormentos na vida futura; e você não pecará." (Santo Anatólio)

"A fé nos compele a crer, a esperança a confiar, e a caridade a amar a Deus; e essas três virtudes nos são igualmente necessárias para nossa salvação. Sem essas virtudes, a ninguém se concederá a alegria de ver a Deus, e ninguém pode se salvar." (São Leão)

"A sabedoria consiste não apenas de agudeza da mente, previsão e prudência, mas também destreza e conhecimento de como agir." (Santo Ambrósio)

Sobre a Amizade

"Toda amizade que é baseada não em amor e humildade verdadeiros, mas que é passional, é instável e se esfacelará." (São Macário)

Sobre a Vida Espiritual

"Há ocasiões que são dolorosas, fatigantes e sombrias, e elas são inevitáveis. Na guerra sensual, há aflições e enfermidades a ser suportadas, mas podemos receber ferimentos muito piores dos demônios no combate espiritual. Enquanto confiarmos em nossas próprias habilidades e entendimento, seremos derrotados, até que nos humilhemos e reconheçamos nossa fraqueza." (São Macário)

"Nossa vida pode ser comparada a um fosso profundo, que em tempos de chuva enche até o ponto de não poder ser atravessado, e em outros tempos seca até que água nenhuma corra por ele. Os Santos Padres louvaram a vida que flui como um pequeno córrego, que flui continuamente sem jamais secar. Esse pequeno córrego é bom, porque é sempre fácil de atravessar, e é prazeroso e saudável; sua água é boa para beber, porque flui serenamente e nunca está escura." (Santo Ambrósio)

"Em tempo de batalha, resista com humildade, como os Padres nos mostraram em seus escritos. Mas, se você teve que cair em pecado, levante-se de novo e perceba que você foi tentado por causa de seu orgulho. Fuja para a auto-reprovação e a humildade, mas jamais fuja de sua cela. Até que um monge seja despedaçado por várias tentações e sofrimentos, ele não tem como conhecer suas próprias debilidades e ser humilhado." (São Macário)

"A vida espiritual não consiste no gozo da paz e da consolação, mas na cruz espiritual; isto é, em suportar alegremente a perda das consolações." (São Macário)

"Aquele que é mais inclinado à vida interior deve mesmo zelar ainda mais por deixar todos e tudo ao juízo de Deus; e deve especialmente tomar cuidado com a duplicidade, a fim de que as palavras de São Tiago o Irmão do Senhor não sejam cumpridas em nós: 'O homem de coração dobre é inconstante em todos os seus caminhos' (Tiago 1:8)." (Santo Ambrósio)

"Não apague o espírito, mas antes aqueça-o com a oração paciente e com a leitura das Sagradas Escrituras e dos escritos dos Santos Padres, purificando o coração das paixões." (São Barsanúfio)

"É melhor aceitar suportar mil mortes que se afastar dos mandamentos divinos do Santo Evangelho e dos magníficos preceitos monásticos." (São Barsanúfio)

"Na vida espiritual, sempre acontece isso: ou a consolação vem antes das dores, ou as dores vêm logo antes da consolação. Essas mudanças fazem nascer a esperança e a humildade. As dores se manifestam de diferentes formas, físicas e espirituais, mas ainda é muito cedo para você saber sobre isso. Apenas aceite o que quer que Deus envie a você com gratidão e equanimidade: não se deixe exaltar por sentimentos de consolação, nem desespere nos momentos de dor." (São Macário)

"Em qualquer situação, sempre tente ser agradável, isto é, mantenha um espírito pacífico e humilde. Não julgue ou angustie ninguém; lute para que suas palavras, de acordo com os mandamentos dos Apóstolos, estejam misturadas com o sal espiritual." (Santo Ambrósio)

"Seja corajoso em sua luta, e não vacile, ainda que o próprio inferno se levante contra você, e o mundo inteiro ferva com malícia e má-vontade contra você; e 'perto está o Senhor de todos os que O invocam em verdade' (Salmo 144:18)." (São Barsanúfio)

"Toda vez que você tiver a intenção de fazer algo que seja bom, aguarde tentações das forças opostas que odeiam isso. Você já entende isso suficientemente, e sabe o que é necessário para repeli-las e derrotá-las: o reconhecimento de suas próprias fraquezas, a auto-reprovação, a humildade e a busca do auxílio de Deus." (São Macário)

"Há cegueira e surdez físicas. É difícil suportá-las, mas a surdez e a cegueira espirituais são muito piores. Que o Senhor nos livre delas!" (São Barsanúfio)

Sobre um Pai Espiritual 

"Se alguém, confiando em seu próprio entendimento, pensa que não precisa de um guia, muito rapidamente ele se desgarrará do caminho certo. Portanto, nós temos que implorar com lágrimas ao Senhor Deus para que Ele nos conceda um instrutor sábio. Devido à gravidade de nossa doença, um médico que seja experiente e talentoso é necessário. Assim sendo, aquele que está doente precisa procurar nem tanto um hospital grande e tranqüilo, mas antes um médico talentoso." (Santo Antônio)

"Pais não são pais apenas quando afagam seus filhos na cabeça e os mimam; mas também são chamados pais quando instruem e punem o filho." (Santo Antônio)

"Assim como os médicos corporais, os médicos espirituais não procedem todos do mesmo modo. Alguns permitirão ao paciente que coma e beba de tudo, enquanto outros lhe prescreverão a observância de uma dieta estrita. É parecido com os pais espirituais: há aqueles que absolvem e perdoam tudo, enquanto há outros que o interrogarão e impor-lhe-ão uma penitência por cada coisa. Mas o objetivo de todos eles é o mesmo: curar você." (Santo Antônio)

"Um pai espiritual, tal como um poste de trânsito, meramente indica o caminho; mas é você mesmo quem tem que seguir o caminho. Se o pai espiritual aponta o caminho, mas seu discípulo não se move e não vai a parte alguma, então ele vai simplesmente apodrecer naquele poste." (São Nícon)

"Nosso Senhor Jesus Cristo, enquanto orava no jardim de Getsêmani, era até certo ponto uma imagem de todo pai espiritual em relação a seu filho espiritual, pois aquele toma sobre si próprio os pecados deste. Que grande obra essa que somente ele pode suportar!" (São Nícon)

"Por que é necessário ter um pai espiritual? Para que você possa fazer a sua viagem e não se perder, e seja capaz de alcançar o Reino celeste. Para isso é necessário, principalmente, pôr em prática as instruções, conselhos e diretivas do pai espiritual e conduzir piedosamente a própria vida. Houve exemplos de alguns que foram capazes de visitar seu ancião com freqüência, outros continuamente se sentavam perto de seu ancião, ouviam suas instruções incessantemente, e até viviam com ele, e permaneceram sem dar frutos; enquanto outros tiveram raras oportunidades de visitar seu ancião e receberam breves instruções, mas prosperaram. Então, para não permanecer infrutífero, não é essencial visitar o pai espiritual com freqüência, mas sim cumprir suas instruções." (São Nícon)

"É agradável a Deus que as pessoas sejam guiadas por outras pessoas. Em síntese, todo monge deve entrar na luta com auto-negação e tem que forçar-se, com dor de coração, à guerra contra as paixões. Se ele não lutar desse modo, nenhum tipo de ancião o ajudará. Um homem agradável a Deus disse: 'O ancião chora por ele (o discípulo) e está rezando; todavia ele está brincando'." (São Nícon)

"O contentamento completo é o resultado da obediência absoluta e da fé no próprio pai espiritual." (São Nícon)

"Se uma pessoa busca a salvação sinceramente e de todo o coração, Deus o conduzirá a um instrutor autêntico. Não se preocupe: cada qual encontrará aquele que melhor lhe convém." (São Leão)

Sobre a Compreensão Espiritual

"Devem-se usar todos os meios possíveis para amparar e acalmar a si mesmo e ao próximo. Dentre todos os meios, o principal é a humilde súplica ao Senhor e a entrega das fraquezas próprias e do próximo à Sua toda-poderosa ajuda e libertação. O que é impossível de ser corrigido por nós é, sem dúvida, possível para Deus, por Quem vivemos e nos movemos." (São Moisés)

Sobre as Santas Ordens

"Como é que alguém pode rir de um clérigo? E daí que ele celebra mediocremente? Ele ainda tem Graça. Ele é ordenado. Não se pode, não se pode rir!" (Santo Anatólio)

Notas do Tradutor:

 Dia da Sinaxe dos Anciões de Optina

Dia 11 de outubro no calendário ortodoxo (juliano), a Igreja celebra o Repouso do Ancião Leônidas de Optina (1841) e a Sinaxe dos Santos Startsi do Mosteiro de Optina.

São comemorados neste dia nossos Santos Padres Moisés, Antônio, Leônidas (Leão), Macário, Hilarião, Ambrósio, Anatólio o Velho, Isaac o Velho, José, Barsanúfio, Anatólio o Jovem, Nectário, Nícon o Confessor, e o Hieromártir Isaac o Jovem. O Hieromártir Isaac foi fuzilado pelos bolcheviques em 26 de dezembro de 1937.

Esta festa comemora uns poucos dentre os Santos Padres que fizeram da Ermida (Pustyn´) de Optina um foco do poderoso movimento de renovação que se espalhou pela Igreja da Rússia desde o começo do século XIX e até (e mesmo durante) as perseguições ateístas do século XX. São Paísio Velichkovskii (celebrado em 15 de novembro) foi poderosamente influente ao trazer a quase perdida tradição hesicasta da espiritualidade ortodoxa à Rússia no século XVIII, e seus esforços encontraram no Mosteiro de Optina um "quartel-general" a partir do qual eles se espalharam pela terra russa. O mosteiro em si já existia desde o século XVI pelo menos, mas entrara em decadência por causa das políticas antimonásticas de Catarina II e outros governantes modernizadores. Por volta de 1790, o Metropolita Platão de Moscou empreendeu uma missão para restaurar e reviver o mosteiro dentro da tradição estabelecida por São Paísio. Pelo começo do século XIX, o mosteiro (localizado a cerca de 80 milhas [130 quilômetros] de Moscou) tornou-se um farol da espiritualidade ortodoxa -- em parte devido à sua publicação de textos espirituais ortodoxos, mas principalmente pela linhagem de Padres espirituais divinamente iluminados (startsi, plural de starets) que serviram como guias àqueles que, nobres ou camponeses, enchiam o mosteiro para ouvir seus santos conselhos.

Os Padres despertaram alguma controvérsia em seu próprio tempo; uns poucos críticos (alguns deles membros de outros mosteiros) desaprovavam a sua permissão para que a Oração de Jesus se tornasse amplamente conhecida entre o povo, temendo que isso desse origem à ilusão espiritual (prelest). Para um retrato maravilhoso da profunda influência da Oração de Jesus na vida russa durante esse período, leia o anônimo Caminho de um Peregrino.

Com o advento da Revolução Russa em 1917, o mosteiro foi, é claro, oficialmente fechado; mas alguns dos Padres conseguiram mantê-lo funcionando por mais algum tempo como uma "legião agrícola". Ao longo dos anos, a maioria dos Padres foi dispersada para morrer no exílio, em campos de detenção ou em pelotões de fuzilamento. Sabe-se que muitos deles continuaram a servir de startsi para seus filhos espirituais, a despeito do grande perigo e adversidade, pelo resto de suas vidas na terra.

A comemoração dos startsi de Optina foi aprovada pelo Sínodo da Igreja Russa da Diáspora em 1990 e pelo Patriarcado de Moscou em 1996. O próprio Mosteiro de Optina foi oficialmente restabelecido em 1987.

(Fonte: http://www.abbamoses.com)

Dia dos Neomártires e Sepultados de Optina

Dia 12 de novembro no calendário ortodoxo (juliano), a Igreja celebra a Sinaxe dos Novos Mártires de Optina: Anatólio, Barnabé, Dositeu, Nectário, Nícon, Pantelêimon e Vicente. Também se comemoram neste dia todos os Justos monges e leigos enterrados no Mosteiro de Optina.

Mosteiro de Optina

Monges na entrada do Mosteiro, 1910