 |
|
|
|
Introdução:
O surgimento do computador Índice 1- O que é um computador? 2- Quem inventou o computador? 3- Quando apareceu a primeira máquina de computar? 4- Como a somadora se transformou em computador? 5- Os cartões perfurados são a origem do computador? 6- HOLLERITH?! 7- O segredo do enigma indecifrável. 8- Quando apareceu o primeiro computador moderno? 9- O nascimento da IBM. 10- O nascimento do PC - PERSONAL COMPUTER. 1- O que é um computador? Até
meados do século
19, um computador não era uma máquina, mas uma
pessoa que tinha a função de fazer contas e
arbritar conflitos que envolvessem números. Seus descendentes
diretos são os atuais contadores, os técnicos em
contabilidade que registram os números para fins legais.
A origem da palavra computar é muito antiga e começa com o latim putare, fixar quantidades, de onde derivaram palavras como disputar, reputar e imputar. O verbo putar não existe em português, mas seu DNA pode ser encontrado na palavra putativo, ainda muito usada na linguagem jurídica: quando perguntamos "Quem é o pai da criança?" , os possíveis suspeitos são chamados de pais putativos. E, para os muitos curiosos, a resposta é não: aquela famosa palavrinha de quatro letras não tem nada a ver com tudo isso: ela vem do latim puttus, menino (e em Portugal ainda é usada com esse mesmo sentido; nós, brasileiros, é que a pervertemos...) Mas, voltando ao computador, no século 17 os franceses criaram o verbo computer (com acento tônico no e), com o sentido de calcular, mas foram os ingleses que transformaram o verbo no substantivo computer (com acento tônico no u), para designar as primitivas máquinas que hoje chamamos de calculadoras. A aplicação do termo ao moderno computador só aconteceria a partir de 1944, quando o jornal inglês London Times publicou uma então delirantíssima matéria sobre alguns equipamentos inteligentes que no futuro poderiam vir substituir o esforço humano. O Times chamou uma hipotética máquina pensante de computer. Curiosamente, apesar de terem usado pela primeira vez a palavra computer, os franceses jamais a aceitaram para definir as engenhocas que hoje chamamos de computadores. Para os franceses, estas caixinhas feias e cheias de fios são ordinateurs de gestion, ou seja, ordenadores de gestão, e nada mais. Voltar ao índice 2- Quem inventou o computador? O computador é uma invenção sem inventor. Ao contrário de muitas novidades que alguém com nome, sobrenome e atestado de vacina desenvolveu em laboratório, ou descobriu por acaso, o computador sempre foi um aperfeiçoamento constante de idéias anteriores. Muitas vezes, nada acontecia durante séculos, até alguém dar o passo seguinte; e alguns desses passos foram gigantescos. Voltar ao índice 3- Quando apareceu a primeira máquina de computar? Há pouco menos de 400 anos, o que significa que o ábaco era mesmo uma invenção excelente para sua época. A única grande desvantagem do ábaco era que o operador não podia se distrair. Se uma dessas duas coisas acontecesse, ele teria que começar tudo de novo, porque o ábaco não tinha memória. O primeiro instrumento moderno de calcular - na verdade, uma somadora - foi construído pelo físico, matemático e filósofo francês BLAISE PASCAL, em 1642. Voltar ao índice 4- Como a somadora se transformou em computador? A máquina de Pascal teve uma vida útil de quase 200 anos e foi sendo aperfeiçoada por diversos inventores. Funcionava cada vez melhor, mas tinha um limite: a entrada de dados dependia da eficiência da pessoa que estivesse batendo os números em suas teclas. E, mesmo que essa tarefa fosse executada por alguém altamente treinado, esse alguém ainda seria um ser humano, e seres humanos têm limites físicos. Assim, o passo seguinte teria que ser necessariamente o aumento na velocidade de alimentação dos dados. Quem conseguiu encontrar a solução para isso foi um francês, Joseph-Marie Jacquard, depois de passar 20 anos matutando. Curiosamente, ele era de um ramo que não tinha nada a ver com números e calculadoras: a tecelagem. Filho de tecelões - e, ele mesmo, um aprendiz têxtil desde os dez anos de idade - Jacquard sentiu-se incomodado com a monótona tarefa que lhe fora confiada na adolescência: alimentar os teares com novelos de linhas coloridas para formar os desenhos no pano que estava sendo fiado. Como toda a operação era manual , a tarefa de Jacquard era interminável: a cada segundo, ele tinha que mudar o novelo, seguindo as determinações do contramestre. Com o tempo Jacquard foi percebendo que as mudanças eram sempre seqüencias. E inventou um processo simples: cartões perfurados, onde o contramestre poderia registrar, ponto a ponto, a receita para a confecção de um tecido . Daí Jacquard construiu um tear automático, capaz de ler os cartões e executar as operações na seqüencia programada. A primeira demonstração prática do sistema aconteceu na virada do século 19, em 1801, quando Jacquard tinha 48 anos. Dez anos depois, já havia mais de 10 mil teares de cartões em uso na França. O método de Jacquard se espalhou pelo mundo e perdurou, inalterado, pelos 150 anos seguintes! Mas fez, talvez, a primeira vitima da tecnologia: o contramestre, importantíssimo no sistema de tecelagem por ser o único a saber de cabeça a seqüencia de operações, que foi então substituído em suas funções mais nobres por uma máquina. Voltar ao índice 5- Os cartões perfurados são a origem do computador? Sozinhos não, mas foram um passo crucial. Eles eram um maneira eficiente de alimentar a máquina com milhares de dados em poucos minutos, eliminando a lentidão humana. Faltavam ainda outros dois passos, e quem primeiro conseguiu equacioná-los foi um inglês, CHARLES BABBAGE, em 1834. BABBAGE chamou seu projeto de aparelho analítico e anteviu os passos que até hoje são a base do funcionamento de um computador:
Infelizmente a máquina de BABBAGE nem chegou a ser construída: professor de Matemática na Universidade de Cambridge, ele não dispunha de recursos para financiá-la, nem de encontrou investidores dispostos a ir além de algumas doações ocasionais. Mas seus relatórios e projetos tornaram-se leitura obrigatória - e inspiradora - para todos os cientistas que dali em diante se aventuraram pelo mesmo caminho. Curiosamente os planos originais de BABBAGE ficaram engavetados por 157 anos, até que em 1991 cientistas britânicos do Museu da Ciência em Kensington, resolveram montar a engenhoca. Que funcionou, com uma fantástica precisão de 31 casas depois da vírgula. Mas o planos de Babbage não resultaram em nada prático na época, seus conceitos teóricos se espalharam pelo mundo e os famosos cartões perfurados logo ganharam utilidade na computação de dados através de HOLLERITH. Voltar ao índice 6- HOLLERITH?! Com HERMAN HOLLERITH(cujo o sobrenome é um apelido utilizado para recibo de pagamento), o conceito de HOLLERITH tinha duas etapas: primeiro, transferir dados númericos para um cartão duro, perfurando-o em campos predeterminados; depois, transformar os furos em impulsos, através da energia elétrica que passava por eles, ativando dessa forma os contadores mecânicos dentro da máquina. O grande feito de HOLLERITH foi juntar os cartões de JACQUARD e os conceitos de impulsos elétricos, usando um princípio que SAMUEL MORSE havia desenvolvido bem antes, em 1844, quando inventou o Telégrafo e transformou letras e números em sinais elétricos. O cartão perfurado de HOLLERITH foi utilizado pela primeira vez em 1887, em estudos estatísticos sobre mortalidade. Mas foi em 1890, no recenseamento dos Estados Unidos, que o sistema ganhou fama mundial. Pela primeira vez, o pessoal do censo não precisou fazer o estafante trabalho braçal de tabular milhões de dados que haviam sido coletados pelos pesquisadores. O recenseamento ficou pronto numa fração de tempo que normalmente levaria, gerou uma enorme economia para o governo americano e deu fama instantânea a HOLLERITH. Voltar ao índice 7- O segredo do enigma indecifrável Foi durante 2ª Guerra Mundial(1938-1945) que a computação deu seu salto definitivo. Os nazistas haviam criado uma máquina chamada, apropriamente de ENIGMA. Durante os primeiros anos da guerra, os serviços de contra-espionagem dos países aliados conseguiam interceptar as mensagens dos alemães, mas eram incapazes de decifrá-las. E, quando finalmente conseguiam, isso pouco adiantava, porque a mensagem seguinte vinha num código diferente. O que o ENIGMA fazia era gerar novos códigos a cada mensagem. Desvendar como esses códigos eram reprogramados passou a ser uma prioridade absoluta, e os ingleses resolveram que isso não era trabalho para hérois com bazucas, mas para cientistas com massa cinzenta. Um deles ALAN TURING. TURING já havia publicado trabalhos teóricos sobre computação de dados antes da guerra e por isso foi recrutado a toque de caixa pelas Forças Armadas. Se suas teorias estivessem corretas, elas levariam à construção de uma máquina capaz de imitar o cérebro humano para explorar - como num jogo de xadrez - todas as alternativas possíveis a partir de uma variável. Como a hipotética máquina de TURING estaria apta a computar e traduzir milhares de caracteres por segundo, bastaria alimentá-la com qualquer mensagem cifrada alemã, para que ela em seguida devolvesse a mesma mensagem escrita em alemão compreensível. Simples... só faltava alguém construir tal máquina. A partir de aprendizado do ENIGMA. Foi construída uma máquina, mais elaborada e mais sofisticada, e não por acaso batizada de COLOSSUS a máquina levou um ano para ser montada nos laboratórios dos correios londrinos, pelo cientista THOMAS FLOWERS. Mas, uma vez plugada, programa e alimentada, resolvia qualquer questão de criptografia em poucos minutos. Concluído em 1942, o COLOSSUS ainda não era um modelo bem-acabado de computador, porque só executava uma única e especifica tarefa, mas mostrou que a computação poderia resolver rapidamente qualquer problema que pudesse ser transformado em instruções numéricas. Mas, como tudo isso foi mantido em segredo durante e após a guerra (as dez unidades construídas do COLOSSUS foram desmontadas em 1946, para evitar que caíssem em mãos inimigas), obra de TURING só se tornou pública anos depois, quando outras máquinas mais eficientes já haviam surgido. Voltar ao índice 8- Quando apareceu o primeiro computador moderno? Vários cientistas renomados disputaram por anos a primazia pela criação do primeiro computador. Entre eles o alemão KONRAD ZUSE, que aparentemente construiu em 1941 o primeiro computador eletromecânico, perfeitamente operacional, controlado por um programa com sistema BINÁRIO (que ZUSE, chamava de ja/nein, sim/não, o antecessor do zero/um dos bits). Mas a máquina de ZUSE, chamada Z1, foi reduzida a cinzas em um bombardeio dos aliados sobre Berlim, em 1944. Porém, além do próprio ZUSE, que sobreviveu ao foguetório para contar sua história, restaram as suas anotações e as plantas de construção, e os princípios do Z1 se mostraram incrivelmente semelhantes a tudo o viria depois. ( A Alemanha de Adolf Hitler, foi uma grande potência tecnológica e bélica durante a 2ª Guerra Mundial, o submarino é considerado uma invenção alemã entre outras nesta época ). Devido a uma ampla campanha publicitária e promocional. Explique o porque se acredita que o primeiro computador tenha sido uma máquina americana, o ENIAC . Como a invenção do primeiro avião a voar ser creditada aos irmãos americanos WRIGHT. Como dizem nossos historiadores, SANTOS DUMONT inventou o primeiro avião, mas devido ao marketing da época o crédito não foi dado ao brasileiro e sim aos americanos. Os WRIGHTS declararam ter voado antes de Santos Dumont, porém não há provas concretas. SANTOS DUMONT realizou vários vôos(desde do modelo 14 Bis até o modelo 19) em PARIS e isto foi registrado com fotos, jornais e testemunhos da época. Mas o marketing dos EUA e o mundo não deram crédito ao nosso patrício. Isto é a força que a 1ª potência mundial tem sobre o mundo de forma cultural, econômica e política. O
ENIAC foi ligado a energia elétrica em 1946. Era uma
geringonça que funcionava usando 17480 válvulas de
rádio, pesava
4
toneladas, media incríveis de 30 metros
de comprimento por 3 altura. Ocupava uma área de
180m² e era capaz de fazer 5 mil somas por segundo. Foi
construído por dois cientistas da Universidade da Pennsylvania,
nos Estados Unidos, e seu nome vem das letras iniciais de ELETRONIC
NUMERICAL INTEGRATOR AND COMPUTER - Integrador e Computador
Numérico-Eletrônico. Seu desenvolvimento foi financiado
pelas Forças Armadas americanas, a um custo, na época, de
500 mil dólares, o que hoje corresponderia a uns 20
milhões de dólares. Por conta da repercussão
daquela matéria do London Times, a mídia americana usou a
palavra computer para explicar ao povão o que aquele paquiderme
era capaz de fazer. Se a escolha recaísse sobre o I do ENIAC, e
não sobre o C, hoje poderíamos ter integradores ao
invés de computadores.
O ENIAC demonstrou em teste realizado para generais das Forças Armadas. Poder calcular a trajetória de uma bala de canhão até o alvo predeterminado. Alimentado com as equações, o computador forneceu os dados para que o canhão fosse calibrado. A bala acertou o alvo, mas o que mais impressionou os generais foi o fato de que o tempo que o computador levou para fazer o cálculo foi menor que o tempo real ocorrido entre o disparo do canhão e a chegada da bala ao alvo. O único problema do ENIAC era que, para calcular a trajetória de uma nova bala até um novo alvo, tudo tinha que ser refeito: desde as equações até o reacerto dos fios e dos botõezinhos. É exatamente essa tarefa, a mais complicada de todas, que hoje já vem embutida nos programas - chamados de software. Na década de 1930, além de KONRAD ZUSE na Alemanha, outras máquinas de calcular foram desenvolvidas simultaneamente. Uma dessas pessoas era o doutor JOHN ATASANOFF, professor de Física na Universidade de Iowa State. Em 1939, sem muito alarde, ele conseguiu construir um aparelho experimental, que chamou de ABC(ATASANOFF BERRY COMPUTER). O BERRY em questão era seu assistente no projeto, o estudante CLIFFFORD BERRY. O doutor ATASANOFF fez demonstrações práticas de seu protótipo para diversos cientistas, e um deles mostrou especial interesse em conhecer todos os detalhes, tintim por tintim. Era o doutor JOHN MAUCHLY, que trabalhava para as Forças Armadas no desenvolvimento do ENIAC... A repercussão positiva que o ENIAC causou junto à opinião pública americana transformou o doutor MAUCHLY (e seu associado no projeto, o doutor ECKERT) em figuras proeminentes e acima de qualquer suspeita. Mas o doutor ATASANOFF decidiu fazer o que nenhum outro cientista ousara: levar o caso aos tribunais, onde ele acionou a dupla do ENIAC por pirataria científica. O processo se arrastou por 20 anos, dada a natural dificuldade dos juízes de decidir sobre uma questão fora de sua compreensão, complexa e da alta tecnologia, e ao fato de as testemunhas das partes envolvidas não serem, exatamente, neutras. Finalmente, em 1972, uma corte distrital americana decidiu que o ENIAC havia derivado das idéias do doutor ATASANOFF. Não ficou muito claro o que essa derivação significava, já que o doutor MAUCHLY não foi condenado, nem o doutor ATASANOFF recebeu alguma compensação. Mas depois de tanta briga, ele pelo menos garantiu seu lugar na História. Ninguém sabe dizer se o MARK I era um computador ou simplesmente um grande calculadora, mas é inegável que esta invenção garantiu a IBM sua participação no desenvolvimento da computação. Mas foi no MARK II que apareceu o primeiro bug. Só que no caso dos computadores foi um BUG(inseto) de verdade: sabe-se lá como, uma mariposa conseguiu entrar num MARK II do Centro Naval de Virgínia, Nos Estados Unidos, e travou todo o sistema. Voltar ao índice 9- O nascimento da IBM. Com a geração MARK e seus sucessores a IBM desenvolveu se no mercado de computação de forma acelerada. Um de seus fundadores foi HERMAN HOLLERITH, esta foi constituída como empresa em 1911. Fabricava inicialmente equipamentos para escritórios e se chamava CTR. A letra C da sigla era a inicial de computação e o a letra T de tabulação. O nome IBM surgiu em 1924, uma sigla International Bussiness Machine e daí em diante a empresa cresceu e dominou o mercado mundial de computadores. Voltar ao índice 10- O nascimento do PC - PERSONAL COMPUTER. O surgimento dos MICROCOMPUTADORES. Com o surgimento em 1950 do TRANSISTOR, circuito integrado para substituir as antigas válvulas. O tamanho dos circuitos eletrônicos começaram a ser reduzidos. Em 1971 a INTEL CORPORATION criou o primeiro MICROCHIP, no Vale do Sílicio região da California, Estados Unidos. O MICROCHIP nada mais era que vários transistors miniaturizados em uma única pastilha de sílicio, tratavasse de uma grande evolução sobre o TRANSISTOR. Voltar ao índice 
| Página atualizada em 13 de novembro de 2005 |
|