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Bioquímica

Em 1663, o cientista inglês Robert Hooke dedicou-se à observação da estrutura da cortiça, para tentar descobrir o que fazia dela um material tão leve e flutuante. Então, teve a idéia de cortá-la em fatias finas o bastante para que pudessem ser observadas ao microscópio. Através das lentes de aumento, ele constatou que a cortiça era formada por um grande número de cavidades preenchidas com ar. Dois anos depois, Hooke publicou a obra Micrographia, onde denominou as estruturas ocas de "células".

Imagem da cortiça observada por Hooke

Na verdade, o que Hooke observou eram apenas cavidades ou poros existentes nos tecidos vegetais. Somente em 1805 foi possível isolar as verdadeiras células vegetais. Apesar disso, deve-se a Robert Hooke o pioneirismo no campo da observação e a criação do termo célula.

Microscópio utilizado por Robert Hooke para visualizar a cortiça. Foi inventado pelo microscopista inglês Christopher Cock.

Em 1673, o microscopista Leeuwenhoeck observou as primeiras células animais: os glóbulos vermelhos de sangue.

Hoje se sabe que todas as células são compostas por dois compartimentos ou estruturas:

• Membrana plasmática: delimita e protege a célula.
• Citoplasma: região viscosa que comporta as organelas da célula (“órgãos” da célula), portanto é responsável pelas reações que ocorrem na célula.