O período compreendido entre 711 e 1492 foi marcado, na Península Ibérica, entre outros fatos, pela presença de governantes muçulmanos. Em nome da recristianização da região, ocorreu um longo processo de lutas, considerado por alguns como parte do movimento de cruzadas, resultando finalmente na completa conquista do teritório por parte dos cristãos. Durante esta fase, dá-se o nascimento do Reino de Portugal e de diversos outros reinos na Espanha, vindo estes últimos, posteriormente, a se unificar, apesar das turbulências existentes até hoje, como se verifica pela existência de movimentos separatistas.

Quanto a Portugal, já em 1250 tinha seus limites muito próximos dos atuais, representando, talvez, a maior continuidade de soberania de uma nação sobre o seu território na história moderna.