O deslocamento pode irritar os ligamentos adjacentes ou a membrana exterior da medula espinhal. Pode também comprimir a raiz de um nervo raquidiano. Os sintomas incluem dores intensas e espasmos musculares, irritação nervosa e por vezes, uma perna ou pé dormentes. Algumas pessoas não conseguem ficar de pé. Pode-se sentir uma dor localizada ou reflexa em outra região servida pelo nervo afetado. Uma hérnia de disco na parte lombar, por exemplo, afeta muitas vezes o nervo ciático, provocando dores na parte posterior da perna, situação que se agrava quando a pessoa se curva, tosse ou espirra.
Os deslocamentos dos discos ocorrem com mais freqüência na região lombar. Resultam por vezes de um esforço violento, sobretudo se ele for repentino como quando levantamos um objeto pesado ou fazemos uma torção violenta. É mais freqüente contudo manifestar se gradualmente e ocorre em igual entre 20 e os 50 anos. Antes dos 20 anos, os discos são fortes que com exceção de algumas lesões graves do pescoço, a prisão provocará a fratura das vértebras antes de afetar os discos, nos últimos anos da meia idade, os núcleos moles dos discos começam a endurecer tornando-se de novo resistentes a eventuais agressões. Alguns casos de hérnia de disco podem ser tratados pela Reeducação Postural Global (RPG).
O primeiro tratamento da hérnia é a reabilitação que se dividem em: (lista) Tratamentos para diminuir a dor, como ultra-som, hidroterapia e medicações; Exercícios para corrigir os erros de postura melhorar a força muscular e manter a mobilidade da coluna, pois a estrutura do corpo esta desalinhada; Orientações e instruções para evitar atividades que piorem ainda mais o problema; Alongamentos, trações e técnicas concebidas para relaxar os músculos contraídos das costas e melhorar a mobilidade reduzindo a pressão sobre o disco, são objetivos do tratamento com a RPG. Normalmente, um disco com hérnia é um disco em processo de degeneração. Ou seja ele está perdendo a sua forma e a sua função. Com o tempo, o disco vai perdendo a quantidade de água em seu interior como se ele estivesse "murchando". Quando isso acontece, ele deixa de comprimir as estruturas vizinhas e a dor diminui, ou mesmo desaparece. Na maioria dos casos as hérnias de disco não são operadas. Somente após alguns meses de tratamento com exercícios e a Reeducação Postural Global, se o paciente ainda continuar com muita dor considera-se a possibilidade de cirurgia.