O corpo imerso em água aquecida, pode vivenciar situações, estímulos e sensações, únicos, contribuindo de maneira significativa na habilitação e reabilitação motoras do ser humano. A atividade física em piscina, passou a ser amplamente empregada para diversas finalidades e com excelentes resultados em praticamente todas as áreas da medicina física e reabilitação. O sucesso do tratamento em piscina terapêutica depende, basicamente, da correta indicação, da utilização adequada dos princípios físicos da água associados aos efeitos fisiológicos do corpo em imersão e de uma infra-estrutura que permita o desenvolvimento seguro e agradável do tratamento.

Princípios hidrodinâmicos
Numerosas respostas fisiológicas no sistema nervoso e músculo esquelético do corpo em imersão, são estimuladas pelas propriedades físicas da água e pela atividade física neste meio. Entre elas estão:

1 - PRESSÃO HIDROSTÁTICA
É a pressão que a água exerce na superfície de qualquer corpo imerso. Efeitos:
* Analgesia, através da estimulação exaustiva dos receptores barestésicos da pele, impedindo a chegada da sensação de dor no SNC, teoria do Sistema de Comportas.
* A pressão hidrostática também pode ser utilizada na busca da melhora da capacidade respiratória, oferendo resistência à expansão torácica e abdominal.
* Redução de edemas, principalmente em MMII, onde a pressão hidrostática auxilia na drenagem linfática.
* Além disso, a pressão hidrostática gera um ambiente seguro para trabalhar as articulações instáveis.

2 - EMPUXO
É uma força vertical de baixo para cima com intensidade igual ao peso do volume de água deslocado pelo corpo em imersão. Esta força é oposta à força da gravidade. Efeitos:
* Diminuição da pressão intra-articular, principalmente das articulações de suporte como quadril, joelho e coluna vertebral, facilitando a movimentação e a nutrição articular.
* Atua na redução da atividade dos músculos antigravitacionais, diminuindo a tensão e o espasmo muscular.
* O efeito do empuxo auxilia a postura ortostática em pacientes cujos músculos e ou articulações não suportam o seu peso corporal.
* O empuxo oferece também, resistência ou assistência ao movimento, quando os objetivos são o fortalecimento, a resistência muscular e as amplitudes de movimento.

3 - VISCOSIDADE
É a força de atrito entre as moléculas da água, que causam resistência a seu fluxo. Efeitos:
* O movimento de um corpo na água desalinha o fluxo linear do líquido provocando a turbulência, que interfere na resistência ao deslocamento deste corpo na água.
* A resistência oferecida dependerá da velocidade, da forma e da área do corpo em movimento.
* A turbulência pode ser usada como meio de fortalecimento muscular, treino de capacidade aeróbia e aumento da resistência muscular.

4 - DENSIDADE RELATIVA
É a relação entre a densidade de um objeto e a densidade da água, ou seja, é a propriedade de um objeto, imerso em água, que determina se ele flutuará ou não. Se a densidade relativa do objeto for maior que 1 afundará, se for menor que 1, o objeto flutuará abaixo do nível da água.
Como a densidade da água pura é igual a 1000g/cm³ e a do corpo humano em média, é de 0,975g/cm³, então o corpo humano tende a flutuar. Efeitos:
* O estado de flutuação no meio líquido, nos dá a possibilidade de inúmeros movimentos tridimensionais, e posturas não reprodutíveis no solo, incrementando as informações sensoriais ao SNC, além de oferecer uma liberdade de movimentos que ajuda a aumentar suas amplitudes.

5- CAPACIDADE TÉRMICA
É a propriedade que um meio possui de transferir e armazenar o calor. A água armazena por mais tempo e conduz o calor mais rápido que o ar, o que permite a permanência em temperaturas mais elevadas com maior conforto. A temperatura escolhida para o tratamento em piscina terapêutica irá influenciar de maneira significativa nas respostas fisiológicas do corpo em imersão. Há muita discussão em relação à temperatura ideal para o tratamento em piscina, mas o mais aceito está entre 33 e 34 graus, pois nesta temperatura o corpo estará recebendo calor da água e aquecendo as estruturas mais internas do corpo de forma confortável e natural. Já com temperaturas mais elevadas, o controle da temperatura e da pressão arterial se faz necessário, pois com a atividade física intensa, a temperatura do corpo tende a aumentar ainda mais e como a termorregulação através da suderese está restrita às áreas expostas ao ar, existe a possibilidade da hipertermia e queda brusca da pressão arterial.

Efeitos fisiológicos do corpo em imersão em água aquecida
* Diminuição da dor;
* Relaxamento muscular;
* Aumento da freqüência respiratória;
* Diminuição da pressão sanguínea;
* Aumento do suprimento de sangue para os músculos;
* Aumento do metabolismo muscular;
* Aumento da circulação periférica;
* Aumento da freqüência cardíaca;
* Melhora do retorno venoso;
* Aumento da taxa metabólica;
* Aumento do filtrado glomerular.

Indicações do tratamento em piscina terapêutica
A reabilitação em piscina terapêutica tem indicação em quase todas as áreas da fisioterapia, porém sua atuação mais comum acontece nas patologias de origem reumática, neurológica, ortopédica, cárdio-respiratória e geriátrica.

Contra-indicações do tratamento em piscina terapêutica
Infecções cutâneas, alterações renais ou esfincterianas, cardiopatias agudas, sensibilidade comprovada ao cloro, hiper ou hipotensão sem controle, febre, úlceras, labirintite aguda.

Principais indicações para o tratamento
* Contraturas musculares;
* Alterações Posturais;
* Limitações de amplitude de movimento;
* Fraqueza muscular;
* Dores incapacitantes;
* Alterações cárdio-respiratórias;
* Lesões articulares e musculares;
* Alteração do tônus;
* Dificuldade no controle motor;
* Desordens de equilíbrio;
* Alterações vasomotoras;
* Alterações da marcha;
* Entre outras....

Conclusão
Estes, portanto, são alguns dos efeitos diretos que o tratamento em piscina terapêutica podem exercer na recuperação dos pacientes, porém contamos também com os efeitos de ordem psicológicas como a sensação de segurança, acolhimento e tranqüilidade que normalmente sentimos no meio aquático, que poderiam estar relacionadas às sensações do útero materno contidas em nosso subconsciente.