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| Introdução |
 Os limites do Estado do Maranhão
situado na região nordeste, são demarcados pelos Estados do Pará, Piauí, e Tocantins,
encontrando-se a leste com o oceano Atlântico. Sua extensão territorial é de 328.663
Km2, divididos em 136 municípios.
Relevo
O relevo do Estado é quase que
inteiramente composto por planícies e planaltos de baixas altitudes, sendo sua maior
elevação - pouco mais do que 700 metros - representada pela chapada das Mangabeiras,
situada no extremo sul do Estado. Os planaltos predominam no relevo maranhense, e um dos
mais importantes é o planalto Brasileiro. O litoral do Maranhão é constituído por
planícies, costas arenosas e incontáveis dunas |
| Dentre os mais importantes rios que banham
o Estado estão o Parnaíba e o Tocantins, o Gurupi, o Pindaré, o Mearim, o Turiaçu e o
Itapecuru. |
| A vegetação do Estado caracteriza-se
pela presença de mangues no litoral, floresta equatorial e cerrado, onde se destaca o
babaçu. |
| Clima |
| O clima tropical imprime no Estado um
regime de pluviosidade elevada, podendo chegar a 2.000 mm por ano, enquanto no interior
este índice cai, sendo reduzido à metade. |
| População |
| A distribuição populacional no Estado do
Maranhão é bastante irregular, sendo maior nas proximidades do rio Parnaíba, onde são
desenvolvidas grande parte das atividades agrícolas, pecuárias, e extrativistas daquela
região. |
| História |
| Na realidade, o interesse real pela
região onde está situado o Estado concretizou-se quando em 1534, o Brasil dividiu-se em
capitanias hereditárias, sendo a do Maranhão dividida em duas. A primeira tentativa de
exploração da região acabou em naufrágio de ilha de São Luís. O início do processo
de povoamento foi realizado pelos franceses que viriam a ser derrotados pelos portugueses.
Próximo à metade do século XVII, a capital seria invadida pelos holandeses, derrotados
poucos anos mais tarde. Cada vez mais, consolidava-se a colonização portuguesa. A então
província do Maranhão foi cenário de revoltas como a Setembrada e a Balaiada. O Estado
que sempre baseou sua economia na mão-de-obra escrava, sentiu fortemente a abolição da
escravatura, sendo o último de todos os Estados do Brasil a colocá-la em prática. |
| Política |
| No dia 11 de junho de 1996, o Maranhão
foi cenário do assassinato de 3 funcionários de uma fazenda localizada na cidade de
Buriticupu, no sul do Estado, realizado por sem-terra da região. Este foi o segundo
episódio envolvendo a questão da reforma agrária no país: dois meses antes, 19
sem-terra foram mortos em um confronto com a PM em Eldorado de Carajás, no Estado do
Pará. |
| Economia |
| A economia do Estado é composta
basicamente no extrativismo, na agricultura, no setor de serviços e na indústria. |
| Os principais produtos agrícolas do
Estado são o arroz, a mandioca, o milho, a soja e o feijão. |
| O extrativismo de babaçu é um grande
forte da economia estadual. |
| A pecuária inclui o setor de bovinos,
suínos, caprinos, eqüinos, aves e asininos. |
| A mineração de calcário também é
praticada no Maranhão, enquanto a indústria dedica-se à transformação do alumínio,
de alimentos e de madeiras. |
| Principais Cidades |
| Além da capital, São Luís, as cidades
de Imperatriz, um porto fluvial a 636 Km da capital, e Caxias, a 368 Km de São Luís,
onde destaca a extração de babaçu, são de grande importância para o Estado. |
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