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| Introdução |
 Situado na região nordeste, o
Estado do rio Grande do Norte é relativamente pequeno: ocupa 53.306 Km2 do território
nacional. Cerca de 2.500.000 habitantes se distribuem pelos 158 municípios do estado,
cujo litoral, um dos mais extensos do país, chega a quase 400 Km reunindo belas praias,
dunas, coqueirais e lagoas.
Pertence a Natal o título de primeira cidade da América Latina a abrigar um Centro de
Lançamento de Foguetes, que passou a ser conhecida como a "Cidade Espacial." A
capital do estado também foi a escolhida para sediar a base das tropas aliadas durante a
Segunda Guerra Mundial, quando ficou conhecida como "Cidade Trampolim" da
Vitória. |
| Relevo |
| Seu relevo é formado por planaltos,
terras baixas e maciços de altitude não muito elevada. A altitude máxima do estado
situa-se na região da serra dos Martins, a sudoeste do estado, onde chega a ultrapassar
os 600 metros. |
| Curiosamente, no Rio Grande do Norte todos
os rios são temporários, já que existem apenas na estação de chuvas, quando
apresentam fortes cheias. Entre os principais rios do estado, estão o Mossoró, o
Piranhas, e o Upanema, que desembocam ao norte, e o Potengi e o Curimataú, desaguando à
leste do litoral da região. |
| Sua vegetação caracteriza-se basicamente
pela caatinga, que cobre o sertão com suas árvores pequenas e tortuosas e seu mato sem
qualquer densidade. |
| A presença de uma vegetação densa
acontece na extremidade sudeste do estado, onde aparece a floresta tropical. |
| O chamado agreste é determinado por um
tipo de vegetação presente a leste, que transita entre a floresta tropical e a caatinga. |
| Clima |
| Sendo o único estado do país a
apresentar clima tropical úmido no litoral, e semi-árido no centro, tem no verão sua
única estação real, já que no inverno, determinado simplesmente pela chegada da
estação das chuvas, a temperatura se mantém elevada. De todo modo, o índice
pluviométrico do Rio Grande do Norte são bastante baixos, jamais ultrapassando os 1.000
mm anuais. |
| População |
| Uma população de tradição hospitaleira
habita o Estado do Rio Grande do Norte. Urbana em sua maior parte, o povo potiguar
concentra-se basicamente a leste da região litorânea, a área mais úmida do estado. |
| História |
| A história do Rio Grande do Norte começa
no século XVI, quando a região foi desbravada por franceses, que ocuparam-na entre os
anos de 1535 e 1598, interessados em explorar suas riquezas naturais. Após diversas
tentativas frustadas em penetrar na região, e vencer o bloqueio dos franceses, apenas em
1599 obtiveram sucesso, fundando no dia 25 de dezembro a cidade de Natal. |
| A invasão seguinte seria realizada pelos
holandeses, em 1633, que desenvolveram atividades econômicas importantes, como a
exploração do sal, da cana-de-açúcar e a pecuária bovina. |
| O status de Estado viria com a
Proclamação da República, em 1899. |
| Economia |
| Maior produtor de sal marinho do país, o
Rio Grande do Norte é também importante produtor de petróleo, ocupando o segundo lugar
no ranking nacional. A extração de petróleo representa hoje quantitativamente cerca de
100.000 barris por dia. |
| A produção de frutas tropicais do estado
também é bastante considerável, com destaque para o melão e a manga e o abacaxi. |
| A agricultura conta com a cultura da
cana-de-açúcar, feijão, milho, mandioca, coco e castanha de caju. |
| Na pecuária são considerados fatores
econômicos a pecuária de bovinos, suínos e ovinos. |
| Os principais setores da indústria são o
de confecções, cerâmica e têxtil. O turismo, que vem recebendo maiores incentivos dia
a dia, ganha representatividade cada vez maior do ponto de vista econômico no estado. |
| Cultura |
| Um verdadeiro patrimônio cultural do
Estado do Rio Grande do Norte, o já falecido mestre Luís da Câmara Cascudo, é
considerado o maior folclorista brasileiro até os nossos dias. O folclore do estado é
calcado em danças antigas, muitas delas já desaparecidas. |
| A gastronomia típica do estado abrange
pratos que incluem carne de sol e diversos frutos do mar. |
| Principais Cidades |
| O estado reúne 158 municípios e diversas
cidades de importância fundamental. |
| Natal, cujo nome vem do fato de ter sido
fundada no dia 25 de dezembro, abrange as mais famosas praias do Rio Grande do Norte.
Entre as praias urbanas, estão a do Forte e a dos Artistas. No litoral sul do estado, as
mais conhecidas são a de Ponta Negra, a 12 Km do centro, Búzios, a 35 Km, Tibau do Sul,
a 80 Km, e da Pipa, a mais distante de todas, a 90 Km de Natal. |
| A cidade de Mossoró, situada na região
oeste do Rio Grande do Norte, destaca-se por sua enorme produção de petróleo e frutas
tropicais. |
| Na região de Seridó, as cidades de
Caiacó e Currais Novos, têm um poderoso setor pecuário, vasta produção de minérios e
algodão. |
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