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RELEVO:

O relevo é a forma em que se apresenta a superfície da crosta terrestre. As principais formas de relevo são as montanhas, os planaltos e as planícies e as depressões. Montanhas são as elevações do terreno, geralmente, com as maiores altitudes. Ao conjunto de montanhas damos o nome de cadeia, serra ou cordilheira.

Os maiores conjuntos montanhosos do relevo terrestre são:

  • A Cordilheira dos Andes na América do Sul;

  • As Montanhas Rochosas na América do Norte;

  • A Cadeia dos Alpes, na Europa;

  • A Cordilheira do Himalaia, na Ásia.

É na Cordilheira do Himalaia, na Fronteira entre China Popular (Tibet) e Nepal, que se encontra o pico Everest, com 8 848m de altitude, o ponto culminante do relevo terrestre.

Planaltos: são formas de relevo mais ou menos aplainadas ou até acidentadas, onde predominam os trabalhos de erosão sobre os de sedimentação.

Os terrenos de um planalto podem ser cristalinos e sedimentares.

Na Ásia, junto a cordilheira do Himalaia, encontram-se os planaltos mais elevados do relevo terrestre, com latitudes acima de 4 000 m, é o caso dos planaltos do Tibet e de Pamir, chamados também de telhados do mundo.

Planícies: são superfícies bastante aplainadas, formadas por acúmulos de sedimentos.

As planícies aparecem, quase sempre, nas baixadas litorâneas, fluviais e lacustre. Por vezes, podem ser encontradas em maiores altitudes, nos vales e entre montanhas de regiões serranas.

A planície mais extensa do relevo terrestre é a Siberiana, localizada no trecho norte da Ásia, em território da Rússia.

É costume no Brasil, diferenciar planalto de planície pela altitude. Fala-se que planalto plano e alto e que a planície é plano e baixo. Em geral isso acontece, mas não é sempre.

A diferença entre planalto e planície está, em verdade, na constituição geológica. A planície é formada de rochas sedimentares e só por acumulação; o planalto é formado de rochas cristalinas e sedimentares, por erosão e por acumulação.

Depressões: são terrenos rebaixados , isto é, ou baixadas com altitudes inferiores às da vizinhança. Existem dois tipos de depressões: relativa e absoluta.

A depressão relativa é uma baixada em relação à vizinhança, mas encontra-se acima do nível do mar. É caso dos pântanos, como o nosso Pantanal Mato-grossense, oeste do estado do Mato Grosso do Sul.

A depressão absoluta é uma baixada com altitude negativa, abaixo do nível do mar. A mais baixa depressão absoluta do relevo terrestre é o Mar Morto, chamado também de lago Asfaltite, onde deságua o lendário rio Jordão, na fronteira entre Israel e Jordânia.

Alterações no relevo: as planícies, montanhas, litorais, leitos de rios, não tiveram sempre o aspecto que você vê. Eles passaram por modificações profundas ao logo da história geológica do nosso planeta e continuarão se transformando indefinidamente.

Todas essa formas de relevo sofreram alterações mais ou menos violentas e rápidas, dependendo do agente modificador.

Os agentes modificadores do relevo terrestre estão divididos em dois grupos: o dos agentes internos ou estruturais e dos agentes externos ou esculturais.

Os agentes internos ou estruturais agem com muita violência e são temporários. São vulcanismos, o tectonismo e os abalos sísmicos.

Os agentes