Paulo escreve que, nos últimos tempos, a própria Igreja estará se desviando dos propósitos de Jesus Cristo, distorcendo o evangelho de modo a aceitar o que é ilícito como se fosse normal, desviando as pessoas do genuíno evangelho do Senhor Jesus Cristo:

• 1 Timóteo 4:1-4
  "Mas o Espírito [Santo] expressamente diz que nos últimos tempos apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores, e a doutrinas de demônios; Pela hipocrisia de homens que falam mentiras, tendo cauterizada a sua própria consciência; Proibindo o casamento, [ensinando] e ordenando a abstinência [de certos tipos] dos alimentos que Deus criou para os fiéis, e para os que conhecem a verdade, a fim de usarem deles com ações de graças; Porque toda a criatura de Deus é boa, e não há nada que rejeitar, sendo recebido com ações de graças."

O termo "apostatar" significa "desviar" ou "afastar". Este sinal já está acontecendo nos dias de hoje. Autoridades das igrejas têm distorcido o verdadeiro evangelho, conforme alguns exemplos:

• O Bispo episcopal de New Jersey (EUA)  John Shelby Spong, que escreveu o livro "Por que o Cristianismo deve mudar ou morrer?", afirma que:
  • A ressurreição de Cristo não foi real, mas uma lenda
  • Não houve túmulo vazio, nem anjos, nem aparições
  • Nenhuma pessoa racional pode crer na interpretação literal da Bíblia
  • A virgem de uma Bíblia literal, Belém e a manjedoura, têm de sumir
  • A igreja deve apoiar ativamente, e até celebrar, o comportamento homossexual, bem como ligações heterossexuais fora do casamento
• A igreja anglicana elege recentemente um bispo gay

A Palavra de Deus nos alerta que as igrejas apóstatas infelizmente terão seus seguidores, além dos falsos mestres, conforme 2 Timóteo 4:3-4:

"Porque virá tempo em que [as pessoas] não suportarão (agüentarão) a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos [por algo prazeiroso e gratificante], amontoarão para si doutores conforme as suas próprias concupiscências; E desviarão os ouvidos da verdade, voltando às fábulas."

O próprio Senhor Jesus também já havia alertado aos cristãos sobre a existência das igrejas apóstatas. Em Apocalipse 3:15-18, o Senhor faz menção à igreja apóstata, que é a igreja de Laodicéia:

15. Conheço [e registrei] as tuas obras, que nem és frio nem quente; quem dera foras frio ou quente!
16. Assim, porque és morno, e não és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca.
17. Como dizes: Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta; e não sabes que és um desgraçado, e miserável, e pobre, e cego, e nu;
18. Aconselho-te que de mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueças [verdadeiramente]; e roupas brancas, para que te vistas, e não apareça a vergonha da tua nudez; e que unjas os teus olhos com colírio, para que vejas.
    

Este é mais um sinal dos fins dos tempos que está acontecendo hoje.

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Obsevação da Gospel Homepage: haverá apostasia antes do arrebatamento, mas a Igreja Apóstata ocorrerá após o Arrebatamento, durante a Grande Tribulação (2 Tessalonicenses 2:3,4) quando o Anticristo colocar uma imagem dele mesmo no templo de Deus, declarando ele mesmo ser Deus). Veja:

3 Ninguém de modo algum vos engane; porque isto não sucederá sem que venha primeiro a apostasia e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição,
4 aquele que se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de adoração, de sorte que se assenta no santuário de Deus, apresentando-se como Deus.

E após o Arrebatamento, que será invisível ao mundo, virá a Grande Tribulação, com a operação do Anticristo engando a muitos e no findar da Tribulação virá Cristo novamente a terra com seus Santos, agora visível a todo olho.