Simetria
Nos
animais com simetria radial, a distribuição de matéria corporal ocorre em torno
de um eixo. Como se desse eixo partissem raios sempre do mesmo tamanho. Se você
cortar uma água-viva em pedaços de pizza, perceberá que todas as fatias serão do
mesmo tamanho. Nesses animais, não há partes da frente ou de trás. Nem de
esquerda ou direita. Todas são exatamente iguais. Diz-se que uma é reprodução
perfeita da outra. Possuem simetria radial também as estrelas do mar: cada um
dos braços de uma estrela é igual aos outros quatro.
Os
animais com simetria bilateral apresentam duas partes distintas: a direita e a
esquerda. Para cada elemento do lado direito, a um duplo respectivo no lado
esquerdo: mão, pulmão, braço, olho, etc. Entretanto cada um desses órgãos não é
uma reprodução do outro. A mão direita não é uma cópia da mão esquerda.
Animais
que não apresentam simetria radial nem bilateral são assimétricos. Os poríferos
são assimétricos em sua maioria, mas algumas espécies possuem simetria radial.