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Pergunta : Como funciona uma usina
hidrelétrica ? |
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Resposta : Uma usina hidrelétrica transforma a energia potencial da água em energia elétrica. Como ? A água de um rio
é acumulada num reservatório chamado albufeira. Quando se quer
produzir eletricidade, abrem-se comportas por onde a água cai por acção da
força da gravidade. A energia potencial armazenada na água (parada) da
albufeira transforma-se em energia cinética, devido à velocidade que a
água adquire na queda. O canal por onde
se escoa a água vai desembocar em turbinas. Turbinas são
máquinas rotativas que se põem em movimento quando impulsionadas pelo jato de
água batendo nas suas pás ou nos seus vasos. Uma turbina está
ligada a uma máquina elétrica chamada alternador. Esta máquina produz energia
elétrica quando roda. Uma máquina parecida a esta, embora de muito
pequenas dimensões, existe nas bicicletas a pedal para acender a lâmpada do
farol. Um alternador pode produzir, por exemplo, uma tensão elétrica de 5000
Volts. É bastante mais que os 220 Volts utilizados nas habitações. Por isso
se chama alta tensão. À saída do alternador a tensão é ainda aumentada para
valores muito maiores (por exemplo, 220 000 Volts para ser transportada até
aos centros de consumo. Na figura, dois
postes de alta tensão suportam os cabos elétricos que transportam a corrente
elétrica produzida numa central elétrica.
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