Os gases presentes nessa região absorvem exatamente os comprimentos de onda que eles próprios emitiriam. Nesses pontos formam-se as linhas negras. A absorção seletiva da radiação emitida pelo Sol é feita pelos vários elementos presentes em estado gasoso na atmosfera solar. A identificação das raias, por comparação com os espectros dos elementos conhecidos sobre a superfície da Terra, permite reconhecer quais elementos químicos existem na atmosfera solar. Sabe-se que existem mais de 25 mil linhas de Fraunhofer no espectro solar, entre os comprimentos de onda de 2.950 e 10.000 ängstroms.