Com cerca de 2.000 espécies, os asteróides constituem uma classe bastante ampla.
Reúne as estrelas-do-mar, com cinco ou mais braços ao redor de um
disco central, de cores e formas variadas. São predadores (extremamente vorazes) ou comedores de detrito. Suas presas são principalmente
moluscos bivalves como ostras, mexilhões e vieiras. Algumas estrelas alimentam-se sugando o animal, outras ejetam o estômago, principalmente
quando se alimentam de bivalves digerindo os mesmos dentro das próprias conchas. Podem alimentar-se também de material em supensão
por meio de muco e cílio.
As estrelas são um sério problema para os aquicultores, já que destroem grande parte de suas
criações de moluscos se não for feito um controle.
Para a movimentação da estrela-do-mar um dos braços toma o controle com a ativação de um grupo de células nervosas na base de cada braço
que faz com que os pés dos outros braços movam-se na mesma direção do braço mestre.
A capacidade de regeneração é muito grande.
Uma estrela pode ser formada a partir de um único braço perdido.
Referências
MOORE, J. Uma introdução aos invertebrados. São Paulo: Santos Livraria, 2003. 356p.
RUPPERT, Edward E.; BARNES, Robert D. Zoologia dos invertebrados. 6. ed. São Paulo: Roca, 1996. 1029p
LUCA, Armando de. Classe Asteroidea, São Paulo, 2002. Disponível em:
< http://360graus.terra.com.br/colunistas/colunas_geral.asp> Acesso em: 17 nov. 2005.
Voltar