Possuem o corpo esférico, com a presença de espinhos moveis e grandes (simétricos), ou achatados com espinhos curtos
(assimétricos). Cobrem o corpo também estruturas conhecidas como pedicelárias.
Os equinóides chegam a 950 espécies. Possuem como distinta característica o fato de terem o corpo
encapsulado em um retículo fixo formado por ossículos, que se fundem formando uma concha compacta.
No lugar dos
braços encontramos cinco sulcos de onde saem os pés ambulacrais entre as pequenas placas ósseas.
São no geral herbívoros de movimentos lentos. O ouriço-do-mar alimenta-se raspando as algas das rochas por meio de
uma estrutura de placas móveis chamada "lanterna de Aristóteles".
Os pés ambulacrais são bem desenvolvidos com a presença de ampola e ventosa.
A locomoção se dá por meio de espinhos articulados com o esqueleto principal que são controlados por músculo e tecido
conjuntivo mutável.
Os assimétricos comem depósitos. Alguns podem ser bem achatados com espinhos curtos, tendo uma simetria bilateral
por cima de uma simetria radial. Os pés ambulacrais possuem modificações diversas podendo auxilias na escavação
e em outros foram transformados atuando como sifão inalante permitindo uma orientação direcional.
Referências
MOORE, J. Uma introdução aos invertebrados. São Paulo: Santos Livraria, 2003. 356p.
RUPPERT, Edward E.; BARNES, Robert D. Zoologia dos invertebrados. 6. ed. São Paulo: Roca, 1996. 1029
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