São cerca de 900 espécies descritas atualmente. É um grupo bem diferenciado dos demais equinodermos, um exemplo
típico é o pepino-do-mar ou holotúria.O esqueleto é bem reduzido, sendo ausentes espínhos e pedicelárias.
Pode-se notar microscópicos ossinhos calcários na pele.
Possuem uma simetria bilateral secundária sobre um dos lados tendo um eixo alongado
entre boca e ânus.
Derivando do trato digestório existe uma árvore respiratória que capta água marinha.
A movimentação é lenta, realizada por meio de serpeamento vermiforme da parede muscular do corpo. Pode ocorrer
também pés ambulacrais de locomoção no lado inferior do corpo.
Apresentam a capacidade de se imobilizarem pela extrusão de uma massa de túbulos bastante aderentes, no caso de
ameaça de um predador. Podem ainda desprender seus órgãos internos na tentativa de distrair seu perseguidor, órgãos
que mais tarde são regenerados.
Comumente, os holoturóides alimentam-se de depósitos. Engolem porções do sedimento do fundo e retiram a
matéria orgânica. Os pés anteriores foram transformados em tentáculos para a coleta de alimento.
Referências
MOORE, J. Uma introdução aos invertebrados. São Paulo: Santos Livraria, 2003. 356p.
RUPPERT, Edward E.; BARNES, Robert D. Zoologia dos invertebrados. 6. ed. São Paulo: Roca, 1996. 1029p
LUCA, Armando de. Classe Asteroidea, São Paulo, 2002. Disponível em:
< http://360graus.terra.com.br/colunistas/colunas_geral.asp> Acesso em: 17 nov. 2005.
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