Júpiter

A "Voyager 1" enviou essa foto em 24/01/79, quando encontrava-se a cerca de 40 milhões de Km do planeta Júpiter.

Ganymede, o maior satélite de Júpiter, pode ser observado no canto inferior esquerdo da foto.

Massa (Kg) 1,9 x 10 27
Diâmetro (Km) 142.800
Período de Rotação (duração de um dia, em dias terrestres) 9,8
Período de Revolução (duração de um ano, em dias terrestres) 11,86
Temperatura Média (oK) 120
Componentes Atmosféricos 90% H,  10% He e 0,07% CH4

Júpiter é o quinto planeta mais próximo do Sol e é o maior no sistema solar. Se Júpiter fosse oco, caberiam mais de mil Terras no seu interior. Contém também mais matéria do que todos os outros planetas juntos. Tem uma massa de 1,9 x 1027 kg e um diâmetro de 142.800 Km no equador. Júpiter tem 16 satélites, quatro dos quais - Calisto, Europa, Ganímedes e Io - foram observados por Galileu, em 1610. Tem um sistema de anéis, que é muito tênue e totalmente invisível visto da Terra (os anéis foram descobertos em 1979 pela "Voyager 1"). 

Faixas coloridas latitudinais, nuvens atmosféricas e tempestades ilustram o dinâmico sistema meteorológico de Júpiter. O padrão das nuvens mudam de hora para hora, ou de dia para dia. A Grande Mancha Vermelha é uma tempestade complexa que se move em sentido anti-horário. Na borda, a matéria parece rodar em quatro a seis dias; perto do centro, o movimento é menor e quase aleatório. 

O Anel de Júpiter

Ao contrário dos intrincados e complexos padrões de anéis de Saturno, Júpiter tem um simples anel que é quase uniforme na sua estrutura. É provavelmente composto por partículas de poeira com menos de 10 microns de diâmetro - aproximadamente a dimensão de partículas de fumo dos cigarros. O limite exterior chega até 129.000 Km do centro do planeta e o limite interior está a cerca de 30.000 Km. 

Fundo: The Pleiades Star Cluster
               Picture Credit: Mount Wilson Observatory