Plutão

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Plutão & Caronte


Esta vista de Plutão e seu satélite Caronte, foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble. Plutão ainda não foi visitado por qualquer sonda espacial. Devido à sua grande distância do Sol, acredita-se que a superfície de Plutão atinge temperaturas até -240°C (-400°F). Da superfície de Plutãão, o Sol surge unicamente como uma estrela muito brilhante.

Massa (Kg) 1,29 x 10 22
Diâmetro (Km) 2300
Período de Rotação (duração de um dia, em dias terrestres) 6,39
Período de Revolução (duração de um ano, em dias terrestres) 247,7
Temperatura Média (oK) 37
Componentes Atmosféricos Talvez Nitogênio e Metano

Plutão foi descoberto em 18 de Fevereiro de 1930.  Usualmente está mais afastado do Sol do que qualquer dos outros planetas; no entanto, devido à excentricidade da sua órbita, está mais próximo do que Netuno  durante 20 dos 247 anos da sua órbita. 

A órbita de Plutão é muito inclinada - 17 graus em relação ao plano orbital dos outros planetas. As observações mostram também que o eixo de rotação de Plutão está inclinado 122 graus. As observações da Terra indicam que a superfície de Plutão está coberta por gelo de metano e existe uma fina atmosfera que pode congelar e cair na superfície enquanto o planeta se move para longe do Sol. A NASA planeja lançar uma sonda espacial, o Expresso de Plutão, em 2001 que permitirá aos cientistas estudar o planeta antes que a atmosfera congele.

Plutão tem um satélite denominado Caronte, descoberto em 1978. A composição da sua superfície parece ser diferente de Plutão. Caronte parece estar coberto de água congelada e não de gelo de metano. A sua órbita está gravitacionalmente presa a Plutão, por isso ambos mantêm o mesmo hemisfério em frente um do outro.

Fundo: The Pleiades Star Cluster
                  Picture Credit: Mount Wilson Observatory