(Publicado en la Revista Dolor e Inflamación vol 6: 15-8, 1993)

En el presente trabajo se van a presentar 16 casos más de gas intraespinal correspondientes a hernias discales, de los que 6 han requerido hasta el momento tratamiento quirúrgico.

Su asociación con hernias intradurales aparece en la literatura frecuentemente, aunque este hecho no ha sido comprobado en nuestra serie. El gas intraherniario se asocia con pacientes crónicos y edad avanzada.

Se concluye señalando que el gas intraherniario es mucho más frecuente que lo reflejado en la literatura, aunque es un hallazgo que pasa frecuentemente desapercibido, debiendo estar alerta ante su asociación con hernias intradurales.

El gas intradiscal se ha asociado con tumores, infecciones, traumatismos, procedimientos de inyección discal o en canal con fines terapeúticos o de diagnóstico, infecciones, depósitos de pirofosfato cálcico, alcaptonuria y sobre todo con la degeneración discal (12)(15). Los análisis del gas intradiscal han revelado que se trataba de Nitrógeno en un 90-92 %, combinado fundamentalmente con oxígeno y dióxido de carbono (8).

La frecuencia del fenómeno del vacío intradiscal se ha visto hasta en un 20.8 % en pacientes asintomáticos (9) cuando se utilizaba la radiología simple y hasta en un 46 % cuando el medio diagnóstico utilizado era el T.A.C. (12).

No obstante la existencia de gas dentro del canal espinal se ha visto en 17 ocasiones, de las que 13 se asociaron a hernias discales comprobadas.

En el presente trabajo se van a presentar 16 casos más de gas intraespinal correspondientes a hernias discales.

Ver TABLA Nº 1, y FIGURAS Nº 1,2,3.

DISCUSION

Si bien el hallazgo de gas a nivel del disco es algo frecuente en la práctica clínica y es un hecho demostrado en la literatura, la existencia de gas en el canal espinal correspondiente en la mayoría de los casos a hernias discales, es un hecho raramente aportado en la bibliografía (TABLA Nº 2).

No obstante a pesar de ello aportamos 16 casos a la literatura, correspondientes a gas intraespinal por hernias discales que fueron tratados con éxito en 6 casos mediante laminectomía o laminotomía asociada a la exéresis del disco. En los casos restantes y por el momento no ha sido preciso el tratamiento quirúrgico.

A nivel radiológico se ha comprobado que el fenómeno del vacío aumenta con la extensión y disminuye con la flexión del raquis (11)(12) debido a la presión negativa que se produce con la hiperextensión del raquis.

Si bien DICKSON (6) señala que la presencia de gas dentro del canal medular es patognomónico de hernia discal, ésto no exacto, y algunos autores señalan otras posibilidades (7), e incluso diferencian entre el gas espinal asociado a una hernia discal y el producido por otras causas. En el primer caso el gas se localiza únicamente en la posición donde se encuentra la hernia, mientras que en el segundo, el gas se encuentra rodeando por completo el espacio epidural (10). En 3 ocasiones de las publicadas se trataban de hernias discales intradurales (1)(4)(5), y dado el bajo número de este tipo de hernias, sorprende la alta frecuencia de asociación de hernia discal intradural y gas intraespinal.

Para varios autores (9)(10)(13) los casos correspondieron a pacientes crónicos y más a casos de estenosis de canal que a hernias agudas, y en su mayoría se relacionaron con enfermos de edad avanzada. Estos datos coinciden en líneas generales con los nuestros, fundamentalmente en lo referente al tiempo de evolución. En todos los casos excepto en cuatro, la hernia se localizaba en el espacio L5-S1.

Se precisó cirugía en 6 casos, con alivio de la sintomatología. El resto de los pacientes han mejorado por el momento con A.I.N.E. y tratamiento físico. En los enfermos no intervenidos se ha descartado con exámenes complementarios la existencia de infección o tumor.

En todos los casos intervenidos se ha encontrado material discal dentro de la herniación, algo que para MORTENSEN (13) solo sucedió en la mitad de sus casos. ELSTER (7) no fue por su parte, capaz de demostrar en el T.A.C. la existencia de disco dentro del gas aunque si durante la intervención.

Pensamos que el gas intraespinal es mucho más frecuente de lo publicado asociándose en la mayoría de los casos a hernias discales. El hallazgo no tiene trascendencia clínica aunque hay que valorar su asociación a hernias discales intradurales.

TOTAL 17 13

* 1 caso estaba asociado a una espondilolistesis.

** 1 caso correspondía a una hernia intradural.

**** Unico caso asociado a hernia discal cervical.

***** 1 caso correspondía a un seudoquiste.

****** Caso correspondiente a una hernia intradural.

1- ANDA, S. DALE, L.G., VASSAL, J.: Intradural disc herniation with vacuum phenomenon: CT diagnosis. Neuroradiol. 29, 407, 1987.

2- AUSTIN, R.M., BANKOFF, M.S., CARTER, B.L.: Gas collections in the spinal canal on computed tomography. J. Comput. Assist. Tomogr. 5: 522, 1981.

3- CHAFETZ, N., GENANT, H.K.: Computed tomography of the lumbar spine. Orthop. Clin. North. Am. 14: 147, 1983.

4- DEMIERRE, B., RAMAMDAN, A., HAUSER, H.: Radicular compression due to lumbar intraspinal gas pseudocyst: Case report. Neurosurg. 22: 731, 1988.

5- DILLON, W.P., KASSEF, L.G., KNACKSTEDT, V.E., OSBORN, A.G.: Computed tomography and differential diagnosis of the extruded lumbar disc. J. Comput. Assist. Tomogr. 6: 969, 1983.

6- DICKSON, R.A.: Spinal surgery. Science and practice. Ed. BUTTERWORTHS. 96, LONDON 1990.

7- ELSTER, A., JENSEN, K.: Vacuum phenomenon within the cervical spinal canal: CT demonstration of a herniated disc. J. Comput. Assist. Tomogr. 8: 533, 1984.

8- FORD, L.T., GILULA, L.A., MURPHY, W.A., GADO, M.: Analysis of gas in vacuum lumbar disc. A.J.R. 128: 1056, 1977.

9- GERSHON-COHEN, J., SCHRAER, H., DKIAROF D.M. y cols.: Dissolution of the intervertebreal disc in the aged normal: The phantom nucleous pulposus. Radiology 62: 383, 1954.

10- GULATI, A.N., WEINSTEIN, Z.R.: Gas in the spinal canal association with the lumbosacral vacuum phenomenon: CT findings. Neuroradiol. 20: 191, 1980.

11- KNUTSSON, F.: The vacuum phenomenon in the intervertebral discs. Acta Radiol. 23: 173, 1942.

12- LARDE, D., MATHIEU, D., FRIJA, G., GASTON, A., VASILE, N.: Spinal vacuum phenomenon: CT diagnosis and significance. J. Comput. Assist. Tomogr. 6: 671, 1982.

13- MORTENSEN, W.W., THORNE, R.P., DONALDSON III, W.F.: Symptomatic gas-containing disc herniation. Report of four cases. Spine 16: 190, 1991.

14- ORRISON, W.W., LILLEAS, F.G.: CT demonstration of gas in a herniated nucleous pulposus. J. Comput. Assist. Tomogr. 6: 807, 1982.

15- RESNICK, D., NIWAYAMA, G., GUERRA, J., VINTON, V., USSELMAN, J.: Spinal vacuum phenomena: Anatomial study and review. Radiology 139: 341, 1981.

FIGURA Nº 1:

- T.A.C. correspondiente al caso Nº 8, en el que se comprueba una herniación central y posterior, con presencia de gas a nivel de la herniación.

FIGURA Nº 2 Y 3:

- T.A.C. Y R.M.N. correspondientes al caso Nº 10 en que se comprueba una gran ocupación del espacio epidural anterior y lateral debido a una hernia discal gigante del espacio L4-L5, y que asciende hasta el espacio L3-L4.