Acaros ectoparásitos

Durante mi tesis doctoral he realizado muestreos de campo a lo largo de Euskalherria (Navarra y la Comunidad Autónoma Vasca), en los que he capturado más de 45.000 ejemplares de trips pertenecientes a 120 especies. Algunas de esas poblaciones estaban atacadas por ácaros ectoparásitos pertenecientes a la familia Erythraeidae.

Estos ácaros son diminutos y de un vivo color rojizo. Tienen un ciclo vital heteromórfico, es decir las larvas son morfológicamente muy diferentes a los adultos. Mientras que las primeras se alimentan de la hemolinfa del hospedador, los adultos son depredadores y viven en el suelo. Mientras que las larvas tienen 3 pares de patas, los adultos tienen 4 pares. La taxonomía es compleja siendo los adultos muy parecidos entre especies.

Los géneros Abrolophus, Grandjeanella y Hauptmannia atacan a diferentes especies de trips y pueden tener un potencial como controladores biológicos de algunas especies plaga. La taxonomía es compleja al no haber correlación entre las formas larvarias y las adultas, por lo que la cría en cautividad de estas especies es muy importante para aclarar esta cuestión (Zhang & Goldarazena, 1996). En la primera foro podéis ver cómo son estos ácaros.

Las fotos de microscopía electrónica de barrido han sido realizadas en colaboración con el Prof. Dr. Rafael Jordana, director del Departamento de Zoología y Ecología de la Universidad de Navarra. Su gran dedicación y paciencia a esta técnica ha posibilitado la realización de estas fotos tras un costoso protocolo de preparación y limpieza de los ejemplares.