Acaros Parasitoides

También he encontrado ácaros parasitoides, que atacan a trips de la familia Phlaeothripidae. Estos ácaros, pertenecientes a la familia Acarophenacidae, tienen un ciclo vital asombroso. Las hembras adultas se alimentan durante la fase dispersiva de la hemolinfa del trips hospedador.

Cuando el trips hace su puesta en el suelo, las hembras de Adactylidium se fijan a uno de ellos y lo devoran, absorbiendo todo su contenido. Durante este proceso la hembra del ácaro, previamente fecundada, sufre un proceso de fisiogastria. Su cuerpo va engordando progresivamente hasta liberar una prole formada por 6-8 diminutas larvas.

La descendencia está formada por hembras, salvo un único macho que fecunda a sus hermanas en el interior del cuerpo de la madre. El macho muere a las horas de nacer, por lo que es extremadamente raro encontrarlo lejos de las zonas de puesta de los trips. Las nuevas hembras fecundadas buscan el abdomen de un nuevo trips hospedador para dispersarse mientras se alimentan de su hemolinfa. El género Adactylidium está en estos momentos en revisión y estamos describiendo nuevas especies pertenecientes a la fauna Neotropical (Goldarazena et. al., en prensa).

Estas interesantes fotos han sido realizadas en colaboración con mi director de tesis, el Prof. Dr. Rafael Jordana Butticaz, director del Departamento de Zoología y Ecología de la Universidad de Navarra.