Providers stunten met abonnementen, zelfs inbellen hoeft straks niets meer te kosten

Internet wordt steeds meer gratis

Door ANDRÉ HORLINGS

WorldOnline (4 september 1999) Héél Nederland moet binnen de kortste keren aansluiting krijgen op het internet. Het is niet duidelijk of er sprake is van planning of van toeval, maar sinds vorige week buitelen internet-aanbieders over elkaar heen, soms al bij aankoop van een computer, met één gemeenschappelijke leuze: 'Bij ons is toegang gratis!'. Ze willen snel een zo groot mogelijk deel van de Nederlandse markt veroveren, allemaal tegelijk. Het gemeenschappelijke geheim ligt in het genereren van telefoontikken. Maar ook internet zónder telefoontikken is al aangekondigd; inbellen gebeurt daar via een gratis 0800-nummer. Het wachten is alleen nog op de gratis computer bij een internet-abonnement, zoals CompuServe in de VS al levert: bij een drie-jaars contract van $ 20 per maand.

FreeAccess De markt voor 'gratis' internet is al geruime tijd in beweging. Vorig jaar september bood kabelexploitant Castel als eerste gratis toegang aan tot het Web in Noord-Nederland (en aangrenzende telefoondisctricten in bijvoorbeeld Noord- en Oost-Gelderland). Dat kon door een bijdrage van KPN Telecom, die voor elke gegenereerde tik een bepaald bedrag overmaakte. Onlangs ging WISH van start, met landelijke dekking. WISH Vorige week zocht de Nederlandse internetprovider WorldOnline op luidruchtige wijze het nieuws met de leuze: ,,WorldOnline maakt definitief een einde aan alle onduidelijkheid over abonnementsprijzen: onbeperkt toegang tot internet zonder abonnementskosten''. Intussen meldde zich ZonNet, van telecom-bedrijf Versatel, Radio 538 en Free Record Shop; CD's zijn bij de shop verkrijgbaar. En KPN stopte bij al zijn klanten een folder in de brievenbus over Freeler, een samenwerkingsverband van ING Bank, Postbank en Nationale-Nederlanden; de (internet)telefoon stond daarna niet meer stil. De aanmeldingskosten variëren van gratis (ZonNet) tot f. 19,95 (WISH).
Ook computerleveranciers, zoals Packard Bell, leveren hun producten intussen aan inclusief gratis internetabonnement, voor de levensduur van de computer. Dell wil voor het einde van dit jaar met een gratis Dellnet beginnen. Kabelexploitant Casema, verzekeraar Achmea en provider Compuserve reserveerden inmiddels de domeinamen freexs.nl, gratis-access.nl en freeinternet.nl, maar hebben nog niet bekendgemaakt of en wat ze hiermee willen doen.

Zonder telefoontikken

Freeler ZonNet De aanbiedingen hebben allemaal één overeenkomst: ze genereren telefoontikken, en dat kan in de praktijk aardig oplopen. Ze worden daarvoor door KPN of andere telecomaanbieders beloond. Maar per 1 oktober meldt zich de Rotterdamse internetprovider SuperWeb op de markt, met internettoegang zónder telefoontikken. Bellen gebeurt via een gratis landelijk 0800-nummer. Een abonnement kost 35 gulden per maand. ,,Samen met reclame-inkomsten is dat bedrag voor ons voldoende om internettoegang te realiseren en rendabel te kunnen draaien'', verwacht algemeen directeur Martijn Eier. Uit de 'veel gestelde vragen' blijkt overigens dat het contact na twee uur wordt verbroken, 'om te voorkomen dat mensen de verbinding onnodig vierentwintig uur per dag open laten staan', maar 'u kunt gewoon opnieuw inloggen en verder internetten'. Alleen gaat het bestand verloren dat u net langdurig aan het downloaden was....
Doel is het verkrijgen van een zo groot mogelijk marktaandeel. Volgens WebWereld, een internet-magazine van IDG Communications Nederland, wil ZonNet de eerste worden met meer dan één miljoen gebruikers, volgend jaar al. Freeler mikt voor eind 1999 op 300.000 abonnees. Superweb ,,wil zich meten met de grootste drie à vier providers'' en meldt vaag dat er nu al '30.000 à 40.000 aanmeldingen' zijn. WorldOnline afficheert zichzelf als 'de grootste Internet Provider van Nederland' en wil dat graag zo houden. Met de 'gratis' actie wordt het bedrijf z'n eigen concurrent, maar ook worden klanten vastgehouden die anders mogelijk naar de concurrent waren overgestapt. Naast het gratis 'lite'-abonnement blijft de 'regular'-overeenkomst, met mail, homepage en extra's, voor f. 90 per jaar; ook al fors minder dan nog maar kort geleden. Het bedrijf had in december 1998 150.000 betalende abonnees.

Geld verdienen

SuperWeb Het algemene doel is geld verdienen. Gerichte emailtjes en advertenties op de homepage vormen de eerste opbrengsten. Freeler draait daar niet omheen: ,,Als www.freeler.nl aantrekkelijk is voor klanten, trekt dit andere bedrijven aan. Dit levert inkomsten op.''
Het heeft zin om de 'kleine lettertjes' in de gebruiksvoorwaarden goed na te lezen op voornemens als 'gegevens kunnen worden gebruikt voor marktstudies en/of promotiecampagnes'. Wanneer dat niet afschrikt kan een stroom van reclamemail, persoonsgerichte acties, informatieve telefoontjes en pagina's vol al dan niet bewegende 'banners' worden verwacht.
FreeMail De meeste providers bieden email via een brievenbus elders op internet aan; vergelijkbaar met het in Nederland reeds lang bestaande Freemail, wat qua telefoontikken bij lezen en beantwoorden aardig op kan lopen. Bij sommige aanbieders kan overigens een 'pop3-account', via de eigen computer, worden gerealiseerd voor 50 Áa 60 gulden per jaar. Alleen bij Freeler behoort deze voorziening bij het gratis abonnement.
Ook eigen paginaruimte ontbreekt vooralsnog, afgezien van vage toezeggingen dat daar eventueel in de toekomst in kan worden voorzien. Maar wie bijzonderheden over z'n hobby, specialisme of familie wereldkundig wil maken kan bijvoorbeeld terecht bij GeoCities; de grootste, maar allang niet meer de enige aanbieder van gratis webruimte op internet.
Wie vragen heeft of last van storingen is aangewezen op (de deskundigheid van) een helpdesk, maar die kost wel rond een gulden per minuut, wat zeker bij 'er zijn nog x wachtenden vóór u' heel snel kan oplopen.
Wat de snelheid wordt van de internetverbindingen moet de praktijk uitwijzen. ZonNet belooft een toegang 'die niet onderdoet voor die van normale providers', SuperWeb 'verwacht geen bijzonderheden' en Freeler belooft investeringen 'om kwaliteitsniveau te handhaven, ongeacht het aantal klanten'. Zij moeten echter nog beginnen. Maar FreeAccess klaagt op zijn website dat 'KPN Telecom onvoldoende telefoon(interconnectie)lijnen beschikbaar stelt, waardoor tijdelijk sprake was van slechte bereikbaarheid'. En WISH meldde woensdag dat dat WishMail sinds 'afgelopen maandagavond' door een storing werd geplaagd, waardoor het ,,voor de meeste Wish-gebruikers moeilijk zal zijn om in te loggen op hun account''. Overigens wordt zelfs de snelste provider weleens geplaagd door vervelende vertragingen.

Kwaliteit

Fred Eisner, voorzitter van de Vereniging van Nederlandse Internet Providers (NLIP), gelooft niet in 'gratis internet'. ,,Het bieden van internettoegang is kostbaar. Je hebt gespecialiseerd personeel nodig en PC's die bijna ieder jaar vervangen moeten worden. De enige manier waardoor internet gratis kan worden aangeboden is door te bezuinigen op kwaliteit. Sommige gratis internetaanbieders hebben bijvoorbeeld geen helpdesk, of één waarvoor betaald moet worden.''
GeoCities Hij vreest dat sommige bedrijven niet lang in staat zullen zijn om de gratis service te handhaven. Als voordeel van de acties ziet hij echter wel ,,dat de consumenten op deze manier sneller kennismaken met de elektronische snelweg''.
Een medewerker van de helpdesk van Planet.nl, één van de grotere providers in Nederland, toont zich niet bang voor de ontwikkelingen. ,,Wij bieden onder meer een snelle verbinding, een emailvoorziening, een homepage met 15 megabyte ruimte en een helpdesk waarvoor je niet voor een gulden per minuut in de wachtrij hoeft te staan. Veel weggelokte klanten zeggen teleurgesteld te zijn over de 'gratis' voorzieningen en komen graag weer terug. Ze missen de kwaliteit.''

© André Horlings (WUGO)

Terug naar Dutch Courage's Publicaties


Dutch Courage's Sites:
Live!: WORLD WEBCAM MONITOR Hundreds of webcams LIVE!
International: Index | Reference | 'Stop de persen' | History | Life | World | Year 2000 | Predictions | Internet
Nederlands: Nederland | Publicaties | Arnhem Spookstad (Boek)
Weblog: Dutch Courage's Curiousities
Special: Splashdown of MIR | Eclips '99

Zoek naar méér bij DUTCHCOURAGE:
PicoSearch



visitors (Statistics since June 2000) | horlings@chello.nl

View My Guestbook Sign My Guestbook
(Please tell from what site you came)

See who's visiting this page. View Page Stats
See who's visiting this page.

DUTCH COURAGE IS A OF

See GeoCities | Build your OWN website