'Earth Alert' van Discovery geeft actueel overzicht van rampen
Natuurgeweld op internet
Door ANDRÉ HORLINGS
(21 augustus 1999) De gevolgen van de vernietigende aardbeving die dinsdag Turkije trof, met duizenden slachtoffers en een enorme schade, zullen voorlopig niet uit de krantenkolommen weg te bannen zijn. Een schok van 7,8 op de schaal van Richter is gelukkig vrij zeldzaam, maar ongetwijfeld zal het er ook de laatste niet zijn. Turkije ligt op een actieve breuklijn en ook in 1983, 1988, 1992 en 1998 stierven er soms duizenden mensen als gevolg van deze abrupte vorm van bruut natuurgeweld.
De aardbeving in Turkije was niet de enige die de wereld op 17
augustus schokte. Het waren er vele tientallen, waarvan de meeste
door mensen niet eens worden opgemerkt. Het Amerikaanse National
Earthquake Information Center (NEIC), dat nagenoeg iedere
trilling in de aardkorst registreert, vermeldde er op die datum maar
liefst zeventien. Het Center houdt bij op welk tijdstip, waar ter
wereld en op welke diepte een aardbeving zich voordeed van welke
kracht. Van iedere geregistreerde aardschok kan een uitvoerig
overzicht worden opgeroepen met kaarten van de exacte plaats in de
regio, de plekken waar trillingen werden gevoeld en de wijze waarop
de schokgolf zich over het aardoppervlak verspreidde. Veel gegevens
zijn voor leken onbegrijpelijk, want de site is bedoeld voor
geologen en aardwetenschappers. Een surftochtje leert dat de
Amerikaanse samenstellers vooral beducht zijn voor aardbevingen in
eigen land; theoretisch kan 'The Big One' in Californië zich ieder
moment melden.
Natuurgeweld
Discovery (van de televisiezender) heeft een site over natuurkundige
ontwikkelingen die veel meer bedoeld is voor het 'grote publiek':
Discovery Earth Alert. De pagina is elke dag wel een bezoekje
waard, want de gegevens worden voortdurend geactualiseerd en het
kaartje dat uw computer vandaag produceert zal er heel anders uit
zien dan de illustratie op deze pagina. Volgens Earth Alert van
woensdag was de aarde in de afgelopen dagen op meer plaaten
onrustig. Behalve van de Turkse ramp werd ook melding gemaakt van
recente aardschokken in Indonesië (vrijdag in West-Timor, kracht
5,7 en zaterdag in de zee ten zuiden van Java, kracht 6,0) en Burma
(zondag, kracht 5,6). Daarbij ontbraken meldingen van slachtoffers
of schade. De mini-tornado van zaterdag in het Belgische Doornik
kreeg ook vermelding (300 huizen en 100 auto's beschadigd; de
12e-eeuwse kathedraal bleef gespaard). In Spanje werden bij Javea
vijfhonderd mensen geëvacueerd vanwege bosbranden. Overstromingen
kosten meer dan nonderd mensen het leven in Hunan in China, maakten
50.000 mensen dakloos in Soedan en spoelden dertien kampeerders weg
aan een rivier in Japan. In Sao Paulo in Brazilië stierven twee
mensen als gevolg van de ergste koude-inval sinds 1994, waarbij de
temperatuur daalde tot 14 graden Fahrenheit (-10 graden Celsius,
maar de internationaal bedoelde Amerikaanse site vergeet die
'vertaalslag' te maken). De allerkoudste plaats op aarde was op 16
augustus trouwens de Russische basis Vostok op Antarctica: -68,8
graden Celsius. Het allerwarmste was het maandag in Abu Dhabi in de
Verenigde Arabische Emiraten: + 48,2 C.
Maar het is niet alleen maar kommer en kwel bij Earth Alert. Ook
wordt melding gemaakt van een wilde aap die maandenlang een Japanse
woonbuurt teisterde, maar zich weigerde te vangen. Een vrouw slaagde
erin het dier met een banaan een huis in te lokken, sloot de deur af
en belde de politie. En in Alaska werd een onderkoelde roodpotige
uilskuiken (!) opgevangen. Het dier was op Hawaii op een jacht
terechtgekomen en nogal beroerd geworden tijdens een storm die het
schip onderweg teisterde.
Etna
Overdag verlaten rookwolken de krater van de Etna op Sardinië. 's Nachts is
er vaak gloeiende lava zichtbaar. ->
Vulkaanuitbarstingen zijn een visueel veel aantrekkelijker
natuurverschijnsel. Ze kondigen zich meestal ruim van tevoren aan,
in de vorm van lokale aardschokken, het magma uit het binnenste der
aarde perst zich met veel lawaai naar de krater en de lava vloeit
als een brandende rivier van de hellingen. De
meest recente
ontwikkelingen worden bijgehouden op een site van de universiteit
van Michigan, die op 11 augustus meldde dat in Nicaragua een
recente eruptie van de Cerro Negro na vijf dagen tot stilstand was
gekomen, maar een opvolger kreeg in een uitbarsting van de naburige
Telica.
Een speciale site is gewijd aan Italië, 'bakermat van de vulcanologie', met tal van verwijzingen naar met name Italiaanse fenomenen. De stad Pompeii werd immers ooit vernietigd al
s gevolg van een eruptie van de Vesuvius en daarnaast behoren Etna en Stromboli
tot de bekendste vulkanen ter wereld. De altijd al onrustige Etna is sinds juli
1997 actief en de laatste stand van zaken kan worden gevolgd op een speciale Etna-pagina, met als waar
schuwing: ,,Het is bijzonder gevaarlijk om te proberen de
kraters te benaderen vanwege explosieve activiteit.'' De
belangrijkste vulkanen ter wereld worden via een Zwitserse site ook
per webcamera in de gaten gehouden. Op een speciale site
'Dutch Courage
Natural Phenomena' zijn nog veel andere links te vinden
naar bijzondere uitingen van de natuur.
Startpagina's vechten om voorrang
Door ANDRÉ HORLINGS
(21 augustus 1999) Aan de Startpagina is op deze
plaats in april al uitgebreid aandacht besteed. Maar het initiatief
is allang niet meer gebleven bij het uitgangspunt van 'alle nuttige
links op één site'. Het aantal toepassingen breidt zich uit als
een olievlek en heeft intussen ook internationale allure gekregen.
Onlangs is zelfs een Startpagina verschenen voor internetgebruikes
op de Filippijnen. Een Australische pagina is in voorbereiding.
Intussen is een startpagina gelanceerd van een heel andere aard (maar
ook heel aantrekkelijk):
'NieuwsCenter.nl". Daar
kunnen verschillende nieuwsbronnen worden geraadpleegd (o.a.
binnenland, buitenland, sport en weer) en naar persoonlijke voorkeur
geselecteerd voor een eigen pagina, die verschijnt zodra de computer
wordt opgestart. De selectie wordt ondergebracht in een persoonlijk
'NieuwsCenter'; een naam die overigens hinkt op twee gedachten en nu
niet Nederlands en ook geen Engels is.
Bij het aanklikken volgt een menu waarin je het centrum een eigen
naam moet geven, een beginpagina bepalen (bijvoorbeeld Nieuwscenter,
maar dat kan naar eigen voorkeur ook sport zijn of IT). Vervolgens
kan een persoonlijke selectie worden gemaakt van tien nieuwsbronnen,
uit een keuzemenu dat varieert van ANP/City Online Binnenland via
NOS Teletekst, de AEX-ticker en Planet Multimedia tot CNN Sport
Illustrated. Daarnaast is er een zoekmogelijkheid met keuze uit
diverse nationale en internationale (of alle) zoekmachines, een
mogelijkheid om via Twigger in de eigen mailbox te kijken en
favoriete bookmarks op te slaan.
Is dat allemaal gebeurd, dan verschijnt een pagina waarin al die
keuzes worden uitgewerkt. Er verschijnt een keurig lijstje met het
laatste nieuws volgens de geselecteerde bronnen.
WebToday
En dan is er het initiatief van
Webstyle Magazine, die ook al een
nieuwe startpagina heeft gelanceerd:
WebToday. Met WebToday begint
elke dag met een nieuwe (,,en leuke'', belooft Webstyle)
startpagina. ,,Het kunnen sites zijn met een hoog humorgehalte, maar
ook handige of nieuwe pagina's, zodat je bent verzekerd van een
afwisselende internetstart.''