Ongebruikte computers rekenen gegevens van radiotelescopen na

Particulieren zoeken mee naar buitenaards leven

Door Gé TOL

(19 september 1998) Particuliere pc-bezitters kunnen met ingang van volgend voorjaar meezoeken naar het bestaan van buitenaards leven. Al jarenlang speuren radiotelescopen 24 uur per dag naar buitenaards leven. Er is een achterstand in de verwerking van de onvoorstelbare hoeveelheid binnengekomen gegevens. Om deze achterstand de komende twee jaar weg te werken is SETI@home (Search for Extraterrestrial Intelligence at home) bedacht.

Het zoeken naar buitenaards leven in een schema samengevat. >

Het idee is afkomstig van het SETI-instituut aan de Universiteit van Berkeley in Amerika. De SETI-onderzoekers willen gebruik maken van de miljoenen pc's die wereldwijd vele uren per dag ongebruikt staan, bijvoorbeeld op momenten van koffie malen en maken, toiletbezoek, plotselinge visite etc. Na enige stilstand slaat op de meeste pc's een of andere screensaver aan.
SETI werkt aan een programma waardoor niet de screensaver, maar een SETI-zoekprogramma op gang komt. Dat programma wordt met andere woorden actief zodra de pc niet in gebruik is. Op die manier komt op al die privÀe-pc's wereldwijd veel rekencapaciteit beschikbaar om de gigantische stroom waarneemgegevens van radiotelescopen na te vlooien op elektronische levenstekenen elders uit het heelal.
Het experiment kan ook visueel worden gemaakt. Een Science Mode laat de analyse zien die op de computer plaatsvindt. Het proces en het belang van ieder resultaat wordt uitgelegd. Een Sky Progress Mode vat alle potentiÃele resultaten kort samen tegen een achtergrond van een foto van de felle sterren in het gedeelte van het heelal dat onderzocht wordt. En een Earth Progresss Mode toont een beeld van de aarde met daarop een puntje voor iedere computer die op dat moment voor het project aan het werk is. Bovendien wordt het aantal computers vermneld.

Radiotelescopen

Tot voor kort beperkte het SETI-onderzoek zich tot de arbeid van radio-astronomen die 24 uur per dag het heelal aftasten naar radiosignalen met een smalle bandbreedte. De waarnemingen worden gedaan met Arecibo radiotelescoop van Puerto Rico. Dit soort onderzoek wordt op meer plaatsen gedaan. Ook de Nederlandse radiotelescoop van Westerbork speurt op deze manier naar buitenaards leven. Met SETI@home willen de onderzoekers een kleiner deel van het frequentiespectrum analyseren, maar dan veel grondiger.
Radio-telescoop Mullard < Radiotelescopen overal ter wereld verzamelen enorme hoeveelheden gegevens over buitenaards leven, maar de verwerking daarvan kent een grote achterstand.De radiotelescoop van het Mullard Radio Astronomy Observatory in Engeland. De telescopen samen beslaan een afstand van vijf kilometer.

Oprichter van SETI@home en directeur tussen 1995 en 1997 is David Gedye. Eind vorig jaar heeft hij zijn taken overgedragen aan dr. David P. Anderson. Gedye is nu nog als adviseur aan het project verbonden. Hij heeft tien jaar ervaring in het ontwerpen en bouwen van dit soort grootschalige netwerken, onder meer als directeur van Online Games voor de Starwave Corporation.
Op het ogenblik wordt de laatste hand gelegd aan de benodigde software voor deze nieuwe vorm van vrijwillig wetenschappelijk thuiswerk, vergelijkbaar met de positie van amateur-archeologen ten opzichte van de professionele archeologie. Toekomstige deelnemers dienen straks een ongeveer 20 megabyte groot programma in hun computer te laden. Een proefversie komt eind dit jaar gereed.
Bij SETI@home vertalen vrijwilligers uit de hele wereld de Engelstalige informatie naar andere talen. Inmiddels zijn de meest gangbare wereldtalen beschikbaar en daarnaast zijn er Nederlandse, Italiaanse, Turkse, Noorse, Spaanse en zelfs Japanse versies. Er wordt gewerkt aan een vertaling in het Chinees. Wie belangstelling heeft om aan het project deel te nemen kan zich per e-mail aanmelden.
SETI
Vignet The Search of Extraterrestial Intelligence at Home (SETI)

Terug naar Dutch Courage's Publicaties

Dutch Courage's Sites:
Live!: WORLD WEBCAM MONITOR Hundreds of webcams LIVE!
International: Index | Reference | 'Stop de persen' | History | Life | World | Year 2000 | Predictions | Internet
Nederlands: Nederland | Publicaties | Arnhem Spookstad (Boek)
Weblog: Dutch Courage's Curiousities
Special: Splashdown of MIR | Eclips '99

Zoek naar méér bij DUTCHCOURAGE:
PicoSearch


visitors | horlings@chello.nl

View My Guestbook Sign My Guestbook
(Please tell from what site you came)
See who's visiting this page. View Page Stats
See who's visiting this page.

DUTCH COURAGE IS A OF

See GeoCities | Build your OWN website