Inminente Enfrentamiento En Vieques
Por Carmelo Ruiz Marrero
CLARIDAD, 10 de abril de 1998
(Nota para los lectores que no son
puertorriqueños: La isla de Vieques es un municipio
de Puerto Rico. Se encuentra entre la 'isla
grande' de Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
Vieques es conocida como la 'isla nena'.)
"Se
nos han agotado todos los recursos legales.
Lo único que nos queda es la desobediencia civil", dijo el pescador
viequense Carlos Ventura mientras discutía los terribles daños que las
prácticas de tiro de la Marina de guerra de Estados Unidos le hacen a la pesca
en la Isla Nena.
Varios
viequenses entrevistados el mes pasado por este semanario expresaron
frustración en sus gestiones para ponerle fin a las
prácticas militares en su isla. En años
recientes los oponentes de la presencia de la Marina realizaron numerosas
protestas pacíficas, conferencias de prensa y hasta viajaron a Wáshington en más de una ocasión para reunirse
personalmente con congresistas y oficiales del Pentágono y la Casa Blanca.
Sin
embargo, tales esfuerzos no parecen haber rendido fruto, ya que el bombardeo
continúa como si nada hubiese pasado.
La
inacción de los foros pertinentes, en San Juan al igual que en Wáshington, en torno al problema de la Marina está causando
un ambiente de tensión que apunta hacia un enfrentamiento inminente entre los
viequenses y los militares. Este podría
llegar a las proporciones de las protestas que se dieron en la Isla Nena y
Culebra en los 70.
"A
lo largo de los años, nuestro movimiento ha sido objeto de varios operativos de
inteligencia del gobierno de Estados Unidos", afirma Ismael Guadalupe,
maestro de escuela pública en Vieques y veterano de
las luchas contra la Marina. Guadalupe
añade que "Sin duda alguna, en estos momentos hay un operativo en pie para
destruir al Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques".
Guadalupe
conoce por experiencia propia de tales operaciones de espionaje. En 1979 las autoridades federales lo
encarcelaron por seis meses en Estados Unidos por sus actividades en contra de la Marina. Guadalupe afirma que el caso hecho
contra él demuestra que se realizó un extenso trabajo de inteligencia contra su
persona y sus compañeros en los meses y años que precedieron su arresto.
En
el caso de las carpetas salió a luz que la división de inteligencia de la
policía de Puerto Rico infiltró la Cruzada Pro Rescate de Vieques,
de la cual era miembro Guadalupe. Entre
éstos infiltradores se encontraba Daisy
Agosto, quien describió sus labores como informante en una vista pública en
1987.
Otro
miembro de la Cruzada que los federales arrestaron junto a Guadalupe fue el cialeño Angel Rodríguez
Cristóbal, a quien internaron en un presidio en Tallahassee,
Florida. Mientras cumplía su condena fue
asesinado bajo circunstancias que permanecen sin
esclarecer.
"Definitivamente
que se está dando un operativo contra Robert Rabin, aunque él no me cree", dice Guadalupe. Rabin, nativo de
Boston, se mudó a Vieques en 1980 y desde entonces
trabaja incesantemente por la preservación del patrimonio cultural e histórico
de la Isla Nena y por la expulsión de la Marina.
Una tradición de lucha
Luchadores
como Guadalupe y Rabin le dan continuidad a la larga
tradición de lucha del pueblo viequense.
Esta tradición precede la invasión de la Marina y la presencia
norteamericana en Puerto Rico.
En
1874 cientos de obreros de una hacienda viequense se rebelaron contra el
maltrato al que eran sometidos. En su
respuesta represiva, la Guardia Civil mató a un obrero e hirió a varios
otros. El motín duró varias semanas, en
las que hombres, mujeres y niños atacaron las tropas españolas con piedras y
palos, y quemaron cañaverales. Decenas
fueron arrestados y encarcelados en el Fuerte Conde de
Mirasol, el cual hoy día es un museo.
En
1915 los trabajadores de la industria azucarera se fueron de huelga por un
aumento salarial y los patronos respondieron con violencia. La policía mató e hirió a varios huelguistas,
lo cual provocó un alzamiento en el pueblo.
El motín fue de tales proporciones que los patronos y el gobierno sólo
pudieron reestablecer su control con la ayuda de refuerzos de la Isla
Grande. Eventualmente los obreros
consiguieron un aumento y mejoras en sus condiciones de trabajo. La destacada feminista y luchadora obrera
Luisa Capetillo fue personalmente a Vieques a ayudar a los huelguistas.
En
1930 Pedro Albizu Campos y Juan Antonio Corretjer fueron a Vieques para
asistir a una asamblea del Partido Nacionalista. En ésta se fundó la primera sección de Damas
Nacionalistas. Don Pedro visitaría la
isla una vez más en 1948. Entre los
hijos de Vieques que se unieron a las filas de los
nacionalistas figuró Roberto Acevedo Quiñones, quien murió en el ataque a la
Fortaleza en 1950.
Resistencia contra la Marina
La
resistencia de los viequenses contra la Marina comenzó tan pronto ésta invadió
dos terceras partes de la isla en 1941. Se
sabe de manifestaciones de protesta tan temprano como en 1943. En 1947 Germán Rieckehoff,
padre, organizó la Asociación Hijos de Vieques, grupo
opuesto a la presencia de la Marina.
La
negativa del pueblo viequense a dejarse atropellar siempre ha sido un dolor de
cabeza para la Marina, ya que las intenciones originales de Wáshington
eran tomar la isla entera y expulsar a sus habitantes. Tan reciente como 1961 el Pentágono y la
administración Kennedy planificaron 'reubicar' a los viequenses para así darle
la isla entera a la Marina. Dicho plan incluía hasta la remoción de los
cadáveres de los cementerios.
En
los primeros años de la ocupación los marinos norteamericanos pasaban sus ratos
de ocio paseándose por las áreas civiles de Vieques
como si estuvieran en su casa. La
presencia de tantos militares extranjeros trajo consigo altos niveles de
prostitución, alcoholismo y violencia callejera. No pasaba una semana sin que ocurriera una
bronca entre marinos y viequenses.
El
4 de abril de 1953 un grupo de militares borrachos mató a patadas al viequense Mapepe Christian. Los asesinos salieron impunes. En febrero de 1959 19 personas fueron heridas
en una bronca entre marinos, viequenses y policías.
En
1964 la Marina se dispuso a tomar el resto de la costa sur de la isla,
incluyendo los barrios Esperanza y Puerto Real.
En respuesta, se organizó el Comité en Defensa de Vieques
dirigido por el alcalde Antonio Rivera, el cual llevó a cabo una campaña
militante que dió al traste con las intenciones de la
Marina.
A
lo largo de los 60 y 70 los viequenses rescataron importantes áreas en la costa
norte. Entre 1974 y 1976 le arrebataron
a la Marina el sector ahora conocido como Villa Borinquen.
En
1978 y 1979 pescadores viequenses y miembros de la Cruzada Pro Rescate de Vieques interrumpieron maniobras de la Marina con sus
lanchas de pesca. Estas acciones
provocaron intensas confrontaciones y una cruenta represión. Las autoridades federales arrestaron, además
de a Ismael Guadalupe y Angel Rodríguez Cristóbal, a
Pedro Baigés y las nacionalistas Isabel Rosado y
Carmen Pérez.
En
abril de 1989 la campaña contra la Marina se reactivó con una demostración
masiva en apoyo a Carmelo Félix Matta y su familia, residentes
del barrio Destino que los militares trataron de desahuciar. Al mes siguiente
los viequenses se tomaron la iniciativa de rescatar tierras en el sector
Jagüeyes que la Marina expropió en los 40.
Desde
hace tres años los viequenses forman parte importante de la campaña en contra
del radar que la Marina pretende instalar en Vieques
y Juana Díaz. El Comité Pro Rescate y
Desarrollo de Vieques trabaja en coordinación con el
Comité Juanadino Pro Calidad de Vida, el científico ambientalista
Neftalí García y compañeros de toda la Isla Grande en
la campaña de oposición a este proyecto.
La
más reciente confrontación de gran envergadura entre los viequenses y la Marina
ocurrió el Día de las Madres del año pasado, cuando buques de guerra europeos
que participaban en maniobras con la Marina de guerra norteamericana penetraron
las aguas civiles frente al barrio Esperanza.
Los
pescadores obstruyeron las maniobras con sus lanchas,como hicieron en los 70, y los marinos respondieron
con gestos obscenos y lanzándoles objetos como botellas y bandejas, y agua a alta
presión. Tras dos horas de batalla, el
pueblo viequense prevaleció y las maniobras fueron canceladas.
A
pesar de los operativos de represión, la lucha del pueblo viequense contra la
Marina continúa tenaz y vibrante después de 47 años. Carlos Ventura, Guadalupe, Rabin y otros viequenses entrevistados aseguran que las
protestas se intensificarán en los próximos meses.
Para más información:
Protesta en Vieques
contra el radar de la Marina:
http://premium.caribe.net/~frente1/eventos.htm
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Para colaboraciones sobre este y otros
temas: cornershag@yahoo.com
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