Il s'agit d'une phase cruciale et très attendue. C'est sur la réussite de cette opération que vont s'appuyer des années de vie commune. Il y a trop de propriétaires malheureux pour lesquels s'occuper de leur cheval devient une corvée.

       Selon le profil que vous avez déterminer auparavant, vous avez plusieurs possibilités :

• éleveur pour un jeune cheval ou un poulain.
• centre équestre pour un cheval expérimenté.
• écurie spécialisée pour un cheval de compétition ou de haut niveau.
• particulier pour toutes ces choix.

       Dans tous les cas, une ligne de conduite est à observer pour éviter les embûches. Connaître les raisons de la vente est un moyen de cerner le cheval mais il faut tenter de les vérifier car il est difficile de faire confiance à 100 % aux interlocuteurs. Cet avertissement est surtout valable pour les chevaux d'âge, quelque soit le type de vendeurs.
       Sur place, il est indispensable de tester le cheval sous toutes les coutures, aussi bien à pied que monté. La qualité de son caractère est en effet aussi important que ses capacités physiques. Vous devez ainsi prendre votre temps en préparant le cheval au box et en le maniant en main. Si possible, il est toujours intéressant de le voir évoluer en liberté (sur le plat et à l'obstacle) et de voir son comportement notamment quand vous le rattrapez.
       Monté, vous le testez dans les domaines qui vous intéressent sur des exercices types qu'il doit réussir en dressage et à l'obstacle. Pour un cheval avec lequel vous avez des ambitions sportives ou techniques, vous devez juger ses capacités à évoluer par sa souplesse, la qualité de ses allures, sa musculature, son écoute et sa concentration.
      Il est indispensable de voir le cheval évoluer en extérieur et de voir ses réactions par rapport à des situations inattendues, comme passer sur ou à côté d'une bâche.

       Si vous pensez manquer de compétences ou d'expériences, il ne faut pas hésiter à se faire accompagner par son enseignant, par exemple. En effet, celui-ci vous connaît bien et peut ainsi évaluer le couple que vous feriez.
       Toutefois, vous devez méfier des intérêts financiers qui peuvent exister entre le commerçant et votre accompagnateur, comme les commissions à la vente.

       Selon la valeur d'achat, la visite vétérinaire peut être plus ou moins approfondie mais reste indispensable pour éviter des déceptions futures et d'éventuels frais plus importants. Le vétérinaire requis doit être spécialisé dans le domaine équin et averti des objectifs et besoins envisagés pour mieux donner un jugement. Les radiographies sont indispensables pour les chevaux destinés à une carrière sportive mais peuvent également être utile pour tous et, notamment, les chevaux de randonnée.

       C'est une phase délicate mais indispensable. Vous devez exiger que cette possibilité vous soit offerte pendant une durée d'une à deux semaines. À l'issu de cette période, le vendeur offre différentes possibilités en cas d'échec : reprise du cheval avec remise de l'argent (si une avance a été faite) ou échange du cheval par un autre (avec une nouvelle période d'essai et, éventuellement, une rallonge si le prix est différent).
       La dernière solution est évidemment la plus employée par les professionnels mais vous êtes enchaîné à un seul interlocuteur ce qui est très frustrant.
       Pendant cet essai, vous devez rester objectif quant au couple que vous formez avec ce cheval. Il est difficile de rester froid et de ne pas s'attacher rapidement mais trop d'indulgence peut vous faire passer à côté de problèmes qui peuvent devenir insolubles dans l'avenir et vous rendre la vie impossible.
       Pour voir ses capacités d'évolution, vous devez le tester dans des situations insolites mais restant à sa portée.
       Pendant cette phase, le futur propriétaire doit également rechercher une éventuelle modification du comportement de son cheval car il est malheureusement trop fréquent de rencontrer des chevaux mis sous calmants afin d'être assagis...
       Au moment de l'achat, l'ancien propriétaire doit remettre 3 documents indispensables :