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LE
CHIEN
Les premiers mammifères apparurent il y a 200
millions d'années. Ils se nourrissaient d'herbe et peuplèrent
la plus grande partie du globe.
La diversification des espèces donna naissance, il y a 100
millions d'années, aux Créodontes qui, eux, se nourrirent de
viande. Ce furent les premiers carnassiers.
Les Créodontes évoluèrent à leur tour et, 50 millions d'années
avant notre ère, ils laissèrent la place aux Miacidés, petits
carnivores de la taille et de l'apparence de la belette. Ils
colonisèrent l'Amérique du Nord puis l'Eurasie qu'ils gagnèrent
par le détroit de Béring, non encore immergé à l'époque. C'était
il y a 35 millions d'années.
Pendant les 25 millions d'années suivantes cette famille de
carnivores prit racine dans différentes régions, évoluant en
fonction des climats, des terrains et des gibiers différents
auxquels il durent s'adapter. Les Miacidés devinrent Cynodictis,
puis Hesperocyon et Tomarctus.
 Le chacal
 Le tomarctus
 Le
loup
 Le créodonte  Le
miadié  Le cynodicti
 Le
hesperocyon
Il y a 10 millions d'années, les
individus retournés en Amérique du Nord, au hasard de leurs
migrations, s'y fixèrent. Apparût alors le Canis Lépophagus,
que l'on peut considérer comme l'ancêtre du Canidé moderne. A
son tour, ce dernier repassa le détroit de Béring.
En Amérique du Nord ses descendants seront le Chacal et le Loup
Américain.
En Eurasie le Canis Lupus Chanco et le Canis Lupus Pallipes. Ce
dernier est à l'origine des Chiens dits primitifs, car leur
domestication n'a jamais été réussie et leurs caractéristiques
sont restées très proches du stade initial, comme par exemple
le Dingo Australien, apparu il y a 12 à 13.000 ans.
En Europe le Canis Cipio engendrera le Coyote et le Canis
Etruscus enfantera du Loup Européen.
La période qui suit ne permet malheureusement pas de définir
avec précision la filiation et l'évolution des différentes espèces.
Qui, du Chacal, du Coyote ou du Loup, est le grand-père du Canis
Familiaris, le véritable aïeul de notre chien moderne ?
Les théories scientifiques actuelles, appuyées de récentes découvertes
à l'occasion de fouilles, tendent à pencher pour le Loup.
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Aujourd'hui, on distingue
deux branches issues de cette évolution :
- Canis, qui comprend le
Chien, le Loup, le Chacal, le Coyote et la Hyène.
- Vulpus, qui regroupe
toutes les variétés de Renards.
Le chien
Le loup
Le chacal
 Le
coyote 
La hyène 
Le dingo
 Les
renards
Les premières traces de cohabitation et de domestication
du Canis Familiaris remontent à environ 10.000 ans. L'Homme de l'époque vit en meute hiérarchisée, comme
lui, chasse le même gibier et fréquente les mêmes
territoires. Tous deux ont un fort instinct grégaire,
synonyme de survie. Il est probable que cette promiscuité
et cette concurrence aient donné lieu à de sanglantes
rencontres, avant que quelques représentants canins,
tenaillés peut être par la faim, se soient laissés
tenter par la chaleur d'un foyer. Ce furent les premiers
pas vers ce qui devait devenir une indissociable coopération.
Très vite, l'Homme a compris les avantages qu'il pouvait
retirer des fantastiques qualités de cet animal. Des
sens plus aiguisés que les siens, des facultés
physiques plus adaptées à la chasse, une endurance supérieure
à la sienne et une socialisation rendue facile par la
volonté d'intégration instinctive du chien.
Dans chaque région, sous chaque climat et dans chacune
des étapes de son évolution et de sa survie, l'Homme a
pratiqué un élevage sélectif qui a affiné les caractères
spécifiques du chien et a donné autant de variétés de
cet animal qu'il y avait de situations différentes.
A partir de l'emploi primitif de chasseur pour lequel il
était utilisé, le Chien est devenu plus tard le gardien
efficace des habitations sédentaires ou nomades de
l'Homme, ainsi que celui des troupeaux qu'il élevait.
En Egypte, 3.000 avant notre ère, il incarna Annubis,
gardien des morts, et fût momifié avec les Pharaons. En
Grèce il devint Cerbère, aux portes de l'Enfer. En
Chine, les Empereurs lui firent une place sur leur trône.
Les romains l'initièrent à l'art de la guerre…
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| Ce n'est qu'à partir de
la fin du 19ème siècle qu'un nouveau rôle lui a été
attribué, qui rend hommage à son intelligence, à son
amour et à sa fidélité... |
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| ...celui de Compagnon de
tous les jours. |
FAIT PAR ODERY LE 18 NOVEMBRE
2002
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