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le faucon (suite)
Qu’est-il arrivé aux faucons pèlerins ? Le faucon pèlerin a été recensé officiellement au mont Saint-Hilaire en 1935. Toutefois, au cours des années, sa présence s’est fait de plus en plus rare; l’utilisation massive du DDT, un pesticide chimique utilisé en agriculture, est le principal élément responsable de ce déclin. Le DDT accumulé dans l’organisme du faucon a causé une baisse de nativité en provoquant un amincissement de la coquille des œufs et, conséquemment, les rendant plus fragile. Au début des années 70, le nombre de faucons pèlerins était tellement faible que l’espèce fut désignée en danger de disparition sur l’ensemble de son territoire. À cette même époque, l’utilisation du DDT fut finalement restreinte en Amérique du Nord. Depuis ce jour, les populations de faucons pèlerins augmentent lentement grâce à la protection des sites de reproduction et aux programmes de mise en liberté de jeunes élevés en captivité. L’ensemble des actions entreprises ont permis de rétablir les populations de l’est du Canada et de la côte est américaine. La partie n’est cependant pas gagnée car le faucon pèlerin demeure une espèce vulnérable et sensible aux dérangements d’origine humaine, spécialement près de son aire de reproduction. Nous devons donc poursuivre nos efforts de protection de son habitat à l’échelle locale.
Le faucon pèlerin fait partie de la famille des falconidés (qui compte cinq espèces au Canada). Il se distingue facilement par la rature malaire ou moustache qu'il a sous ses yeux. Il est de la taille d'une corneille. La femelle est généralement plus grosse que le mâle. Elle atteint, une fois adulte, une masse d'environ 910 g (2 lb). Leurs corps varient d'une longueur de 46 à 54 cm (18,1 à 21,2 po). Les mâles, quant à eux, lorsqu'ils sont à maturité, ont une masse d'approximativement 570 g (1 lb et 4 oz). Leur longueur est de 38 à 46.
Le faucon pèlerin est un excellent chasseur. Ceci est dû en grande partie à sa vue exceptionnelle et à une grande vitesse en vol surprenante. Effectivement, il peut repérer une proie à une hauteur de 305 mètres et il peut "piquer" à une vitesse dépassant les 300 km/h ! Le faucon pèlerin se nourrit presque exclusivement d'oiseaux (qu'il attrape souvent en vol). S'il a à chasser au sol, il préférera pourchasser ses proies en secteur dégagé, comme les marais, les vallées, les marécages et la toundra. Ce rapace niche principalement sur des falaises abruptes. En Arctique, où il risque peu d'être dérangé, il s'installe sur les pentes raides, les découpures de rives, les roches peu élevées et les buttes. Chez nous, en Amérique du Nord, on le retrouve rarement sur un terrain plat ou dans un arbre, contrairement à plusieurs autres régions du Globe. Lorsque la période de reproduction approche, le faucon pèlerin montre la garde de son territoire. La distance minimale entre deux nids est de 1,5 kilomètre, même dans les zones où la densité des nids est élevée. À l'ombre de la saison des amours, le mâle commence à changer de comportement. Il exécute d'étonnantes acrobaties aériennes dans le but d'impressionner les femelles et de les séduire. Peu après l'accouplement, la femelle pondra en moyenne trois ou quatre oeufs, en raison d'un oeuf tous les deux jours. De ce nombre, en moyenne 2,5 petits naîtront (pertes attribuables à des causes naturelles comme la stérilité des oeufs) et 1,5 oisillons parviendront jusqu'à l'âge du vol.
Fait par Rebeka 20 novembre 2002
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Mis à jour le 26 novembre, 2002 |
Le nom du faucon pèlerin
viendrait de l'adjectif latin peregrinus, qui veut dire venant
de l'étranger ou bien vagabond. En effet, le
faucon pèlerin est un grand migrateur.
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