Les premiers habitants
Nous avons déjà parlé des différentes
familles d’amérindiens vers les années 1500. Voici
d’autres informations qui pourront t’aider à connaître davantage
les deux grands groupes d’amérindiens qui occupaient notre territoire
au 16e siècle, les Algonquiens et les Iroquoiens.
Les nomades algonquiens vers 1500
Les Algonquiens vivaient dans les forêts des Appalaches,
du bouclier canadien et de la Nouvelle-Angleterre. Ces territoires
étaient
très riches en gibier.
Les Algonquiens se déplaçaient souvent
pour chasser, car ils suivaient la migration du gibier dont ils se nourrissaient.
Leur
alimentation se composait essentiellement de cerf, de
caribou, d’orignal et de poisson.
Les Algonquiens se servaient de la peau et des os des
animaux qu’ils chassaient pour fabriquer leurs vêtements, leurs abris
et
d’autres objets d’usage quotidien. Comme ils vivaient
dans des forêts très denses ou des climats trop froids, les
Algonquiens ne
cultivaient pas la terre. Ils s’installaient au
bord des lacs et de rivières. Ils habitaient dans des wigwams
: des tentes facilement
démontables faites de bois et recouverte
d’écorce ou de peaux d’animaux.
Les nomades algonquiens formaient des groupes assez petits,
car il était difficile de survivre en chassant, en pêchant
et en cueillant
des fruits sauvages. La famille était la
base de la société algonquienne. Le père, le
chef de la famille, devait être un bon chasseur
pour nourrir les siens et les protéger contre
le danger. La mère complétait l’alimentation quotidienne
en cueillant des fruits sauvages
et en capturant de petits animaux comme des gelinottes
ou des lièvres. Elle faisait aussi d’autres tâches domestiques
essentielles :
ramassage du bois de chauffage, préparation des
peaux, confection des vêtements, des tentes et des canoës, etc.
Les sédentaires Iroquoiens vers 1500
Contrairement aux Algonquiens, les Iroquoiens n’étaient
pas obligés de se déplacer continuellement pour chercher
leur nourriture.
Ils demeuraient longtemps au même endroit, parfois
des dizaines d’années. Ils vivaient dans des régions
moins froides, regroupés
dans des grands villages qui pouvaient compter plusieurs
milliers de personnes. Souvent entourées de palissades, les
villages
iroquoiens se composaient de dizaines de grands abris
fixes et appelés « longues maisons ». Ces maisons
très solides mesuraient
environ 23 mètres de long sur 12 mètres
de large. Elles étaient faites d’une armature de bois, recouverte
de panneaux d’écorce.
Chacune pouvait abriter 10 à 25 familles.
Les Iroquoiens ont été les premiers agriculteurs
de nos régions. Dans de vastes champs de terre sablonneuse,
ils faisaient pousser
plusieurs variétés de maïs et de haricots.
Ils se nourrissaient aussi de fèves, de courges, de tournesol, de
potirons et de citrouilles.
À l’occasion, ils mangeaient du gibier ou du poisson,
mais leur régime alimentaire était surtout végétarien.
Ce sont les femmes iroquoiennes qui cultivaient les champs
aménagés à l’extérieur de la palissade.
Elles avaient la responsabilité de
préparer le repas, de confectionner les vêtements
et d’élever les enfants. Quant aux hommes, ils défrichaient
les champs,
construisaient les maisons, aménageaient les nouveaux
villages, allaient à la chasse et la pêche et ils protégeaient
les villages
contre les ennemis.
La famille avait aussi une très grande importance.
Au moment de son mariage, la femme iroquoienne accueillait son mari dans
la
maison longue où elle vivait avec ses sœurs et
leur famille, sa mère et la mère de sa mère, ouf !
Les femmes de la maison longue
possédaient la plupart des biens du couple et
elles transmettaient le nom du clan aux enfants. Elles prenaient
également toutes les
grandes décisions concernant la famille et l’organisation
de la maison.
Les Incas
En Amérique du Sud, vers 1500, on trouvait la civilisation
inca, la plus grande civilisation du continent. En quelques siècles,
la tribu
montagnarde des Incas avait en effet réussi à
dominer les peuples voisins pour former un empire qui comptait environ
10 millions de
personnes.
À Cuzco, la capitale de l’empire, le souverain,
que l’on appelait l’Inca, régnait en maître absolu aux côtés
de son épouse, la Coya. On
considérait l’Inca comme le fils du Dieu du Soleil.
Tous les sujets de l’empire devaient apprendre à parler la même
langue, le
quechua.
Chaque région était dirigée par
des chefs inférieurs à l’Inca, appelés curacas.
Ceux-ci veillaient à ce que le peuple fournisse
gratuitement des périodes de travail à
l’État en bâtissant des temples pour célébrer
Inti, le dieu du Soleil, ou en construisant des
routes et des édifices.
Les paysans recevaient une terre lorsqu’ils se
mariaient, et ils étaient tenus de cultiver celles des prêtres
et des nobles. Sur les
terrains escarpés, des ingénieurs avaient
développé des cultures en terrasses bien irriguées
où l’on cultivait le maïs et la pomme de
terre. Dans les vallées, on cultivait des
haricots, des piments, des courges et du coton. Les Incas élevaient
aussi le lama et
l’alpaga, deux bête de somme qui leur procuraient
de la viande et de la laine.
Les Incas stockaient leurs récoltes dans les milliers
de silos qu’ils avaient construits dans le royaume afin que personne ne
manque
de nourriture. Dans cette société
très hiérarchisés et très bien administrés,
tout était comptabilisés : la population, le bétail,
les
récoltes, les impôts, les garnisons, etc.
L’Empire inca, qui s’étendait sur plus de 32 000
kilomètres de long, était divisé en quatre régions
reliées par un réseau routier de 20
000 kilomètres. Pour s’adapter au relief
montagneux des Andes, les ingénieurs avaient fait bâtir des
escaliers, des tunnels et toutes
sortes de ponts, dont d’impressionnants suspendus faits
de câbles tressés qui permettaient de franchir des ravins.
La cité perdue du Matchu Pitchu, qu Pérou,
est l’une des réalisations les plus grandioses de cette civilisation.
Il s’agit d’un vaste
ensemble de terres agricoles reliées entre elles
par des échelles de bois entourées d’immenses murs de pierres
encastrées sans
mortier.
Nom :__________________________
1. Tu es un Iroquoien ou une Iroquoienne
et nous sommes présentement en 1500.
Dessine-moi ton
village.
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2. Que font les femmes et les hommes chez vous ?
Aide-moi en complétant le tableau.
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| Iroquoiens
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| Algonquiens
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Cueille des fruits sauvages.
Capture des petits animaux. . |
3. Compare les différentes tâches des hommes
et des femmes de ton peuple (iroquoiens) avec celui des algonquiens.
Quelles
sont les différences et les ressemblances
? Tu peux en discuter avec un ami.
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| Iroquoiens
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| Algonquiens
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4. Écris féminins ou masculins
à côté de chacun des mots. Tu retrouves ces mots dans
le texte sur les Algonquiens.
Alors, tu peux t’en servir si tu n’es
pas certain. Le dictionnaire est un excellent guide.
1. Algonquien : _______________________
2. migration : ________________________
3. peau : _____________________________
4. os : _______________________________
5. abris : _____________________________
6. forêt :______________________________
7. fruit :______________________________
8. tâche :_____________________________
5. Cherche les mots suivants dans le texte sur les
Iroquoiens.
Encercle-les dans ton texte et écris
a) régions : f.pl.
b) personnes : ________________
c) villages : __________________
d) armature : ________________
e) bois : ____________________
f) repas : ___________________
g) chacune : ________________
h) vastes : __________________
i) régime : _________________
j) enfants : __________________
6. On dit que dans chaque maison longue des Iroquoiens,
il pouvait y avoir de 10 à 25 familles.
Imaginons qu’en moyenne, on retrouvait 15 familles
de 5 personnes.
Combien y avait-il d’habitants dans cette maison longue
? Laisse des traces de ta démarche.
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7. Nous savons qu'une maison longue mesurait 23 mètres
de long et 12 mètres de largeur.
Peux-tu me dire quel était le périmètre
et l’aire de ces maisons ?
Laisse des traces de ta démarche.
| Périmètre :
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Aire :
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