1968 - Oliver, le 3e "Jack" de la grille

Apres l'avoir vu remporter brillament plusieurs course pour Lotus en Formule 2, Colin Chapman, patron de l'écurie Lotus fit entrer Jackie Oliver dans le grand cirque de la Formule 1. Jackie avait la lourde tâche de faire oublier la mort de l'immense et regretté Jim Clark, au volant de la monoplace de l'écurie britannique menée par Graham Hill, son chef de file.  Sa première saison dans la discipline reine fut prometteuse : il remporte ses premiers points au Grand Prix de Belgique, signe le meilleur tour au Grand Prix d'Italie et monte enfin sur le podium en fin de saison, au Grand Prix du Mexique. Ce fut, hélas, sa seule saison d'éclat...

Les cigarettiers arrivent en F1 ©sportscarworld-lotus.com

1968 marqua aussi une révolution dans ce monde d'innovations, mais finalement assez conservateur, qu'est le monde de la F1 : La Commission Sportive Internationale venait d'autoriser la publicité extrasportive et technique sur les voitures de course.
Le sport automobile, disputé au plus haut niveau s'est professionnalisé. Et les coûts sont de plus en plus élevés. L'apport financier des seuls partenaires techniques n'est plus suffisant pour assurer le bon fonctionnement des grandes écuries indépendantes. Ferrari étant, à l'époque, l'unique exception.

Malgré les réticences de certains organisateurs qui redoutent d'accueillir des plateaux de voitures bariolées, la publicité extrasportive est autorisée. Et le premier à se glisser dans cette brèche est, encore une fois, le Britannique Colin Chapman.
L'Anglais n'est pas seulement un ingénieur inventif, il est aussi un redoudable homme d'affaires. C'est donc sur ses Lotus engagées au Grand prix d'Espagne, et repeintes en rouge et or, qu'apparaît, pour la première fois, de la publicité pour une marque de tabac...