la délégation d'inspection de la Fifa entame sa visite en Tunisie :

M. Abderrahim Zouari, ministre des Sports, a reçu hier soir les membres du groupe d'inspection de la Fifa qui a entamé une visite en Tunisie du 11 au 18 décembre dans le cadre de la tournée qu'il effectue dans les pays candidats à l'organisation de la Coupe du monde de football 2010 qui aura lieu en Afrique.

Au cours de sa visite en Tunisie, le groupe d'inspection prendra connaissance des infrastructures sportives, hôtelières, sanitaires, des services de transport et des télécommunications du pays, et aura des entretiens avec plusieurs responsables tunisiens.

Le groupe d'inspection, présidé par M. Jan Peeters (Belgique), est composé de MM. Pertti Alaja (Finlande), Jacques Bouillon (France), Michel Sablon (Belgique) et Harold Mayne-Nicholls (Chili).

Le ministre a transmis à cette occasion au groupe d'inspection les salutations du Président Zine El Abidine Ben Ali et la grande estime qu'il porte à la Fifa pour son oeuvre de promotion du sport et du football en particulier. Il a mis l'accent sur l'attention particulière portée par le Chef de l'Etat au sport en lui réservant un ministère propre, réaffirmant ainsi sa conviction quant au rôle important du sport dans l'oeuvre de développement intégral.

M. Zouari a rappelé à cet égard l'adoption par l'ONU du projet de résolution présenté par la Tunisie, à l'initiative du Président Zine El Abidine Ben Ali, portant sur le droit à la pratique du sport dans des conditions sociales et éducatives appropriées en tant que facteur d'essor socioéconomique et de consolidation de la paix.

Le ministre des Sports a mis en relief, par ailleurs, les traditions bien enracinées de la pratique du sport en Tunisie. Il a expliqué au groupe d'inspection de la Fifa les progrès enregistrés par la Tunisie dans tous les domaines et les arguments politiques, économiques, sociaux et sportifs plaidant en faveur du dossier de candidature de la Tunisie pour l'organisation du Mondial 2010.

M. Zouari a mis également en exergue le souci de la Tunisie, avec le soutien du Président Zine El Abidine Ben Ali, d'assurer le succès des grandes compétitions sportives et l'appui du Chef de l'Etat, à travers la lettre adressée à la Fifa à l'occasion de la présentation du dossier de candidature de la Tunisie le 30 septembre dernier.

Il a énuméré les réalisations accomplies par la Tunisie dans les divers domaines, grâce à une approche de développement global, relevant que tous les indicateurs illustrent l'important saut qualitatif accompli dans les domaines de l'économie, de la santé, de l'enseignement, du transport, des télécommunications et du tourisme, et qui ont nettement relevé le niveau de vie des Tunisiens.

«La Tunisie demeure aussi un lieu de rencontre, en témoignent les multiples réunions au plus haut niveau organisées dans notre pays tel le premier sommet des pays de la rive occidentale de la Méditerrnée 5+5 tenue récemment», a-t-il souligné.

Le ministre a relevé la grande expérience de la Tunisie en matière d'organisation des grandes compétitions sportives et le franc succès remporté par les diverses manifestations sportives qu'elle a organisées tels les Jeux méditerranéens 2001 et le Mondial juniors de football en 1977. Il a rappelé à cet égard la participation régulière du football tunisien dans les compétitions continentales et internationales.

M. Zouari a passé en revue le développement de l'infrastructure sportive, rappelant l'accroissement important du nombre des salles omnisports, des stades gazonnés, des piscines et terrains d'athlétisme.

Le ministre a mis en relief, sur un autre plan, les garanties présentées par la candidature commune tuniso-libyenne pour réussir l'organisation du Mondial 2010, en mettant en place un comité d'organisation conjoint et un centre international commun de presse. «Les spécificités de cette candidature commune trouvent, a-t-il affirmé, dans la proximité géographique des deux pays et dans leurs solides relations communes les fondements de sa légitimité».

M. Abderrahim Zouari avait présenté, en accueillant les membres du groupe d'inspection au siège de son département, un tableau de mosaïque remontant au 4e siècle, découvert près de la ville de Gafsa, et illustrant une tradition bien implantée de la pratique du sport en Tunisie.

De son côté M. Riadh Bahri, architecte, a donné un aperçu des différents stades choisis pour abriter les rencontres du Mondial 2010 et les projets de leur extension et aménagement afin de répondre au cahier des charges de la Fifa.