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Nombre: Frank James Cooper |
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| Coop
nació en Helena, capital del estado de Montana, en el noroeste americano.
Era el segundo hijo de Alice y Charles Cooper, un matrimonio de inmigrantes
ingleses. Su padre Charles con el tiempo llegaría a ser juez de la Corte
Suprema. Cuando tan sólo contaba con 9 años viaja con su hermano y su
madre a estudiar a Inglaterra, al colegio público Dunstable. Cuatro años
más tarde, el comienzo de la I Guerra Mundial provoca que la familia regrese
a los Estados Unidos. Allí estudia Técnico Agrícola en el Wesley College
de Bozeman y posteriormente cursó los estudios de Arte en la Universidad
de Grinnel, en Iowa. En el año 1916, con 15 años, sufrió un accidente de circulación que le lesionó la cadera. El médico por esta razón le recomendó entre otras cosas que montara a caballo. Al año siguiente se emplea como vaquero en el rancho familiar. En 1924 comienza a colaborar en diferentes periódicos locales de Helena haciendo las tiras cómicas de política al tiempo que trabaja de guía en el Parque natural de Yellowstone. Al año siguiente, en 1926, la familia se traslada a California. Es entonces cuando Coop comienza su carrera en la industria del cine. Comienza haciendo papeles de extra y se especializa en peliculas del Oeste. Se cambia el nombre y comienza a figurar como Gary en vez de Frank. Su primera película importante fue Flor del desierto, de Henry King, aún en la época del cine mudo. Gary fue de los pocos actores que supo adaptarse ante la revolución que supuso el cine sonoro. En 1930 protagonizó Marruecos, junto con Marlene Dietrich. Poco después, agotado de tanto trabajo —rodó casi 30 películas en 5 años— se marcha de viaje por Europa. En 1932, ya de regreso, se casa con Verónica Balfe, con la que tiene su única hija, María. Comienza a partir de entonces a convertirse en una estrella con películas como Adios a las armas o El secreto de vivir (1936), que le valió una nominación al Oscar. Pero es en los años 40 cuando llega la época dorada de Coop. Rueda multitud de películas, todas ellas dirigidas por famosos directores. Los productores se pegan por hacerse con sus servicios. Gary Cooper protagoniza películas inolvidables como Juan Nadie (1941), El sargento York (1941) por la que gana el Oscar de la Academia de Hollywood, El orgullo de los Yankees (1942) o Por quien doblan las campanas (1943). Por estas dos últimas fue nominado a mejor actor. A finales de los cuarenta participa en varias películas de inferior categoría. Poco después vuelve a ganar el Oscar por su magistral interpretación del sheriff Will Kane en Sólo ante el peligro (1952). En los 50 mantiene su nivel interpretativo, ya como estrella consagrada, con películas como Vera Cruz (1954) y La gran prueba (1956). A finales de los años 50 la salud le comienza a fallar. Pero su tenacidad y capacidad para el trabajo le hacen seguir rodando películas. En 1961, la Academia de Hollywood decide premiarle con el Oscar honorífico en reconocimiento a toda su carrera. Pero Coop no va a recoger el premio. Hacía tiempo que corrían rumores sobre su mal estado de salud. Su buen amigo James Stewart recoge el Oscar en su nombre, pero la emoción le falla y sólo acierta a decir... "Todos estamos orgullosos de ti, Coop. Tremendamente orgullosos...". Fue entonces cuando el mundo se enteró de la noticia. Gary no había podido ocultarlo más tiempo: estaba gravemente enfermo de cáncer. Pocos días después, el 13 de mayo de 1961, recién cumplidos los 60 años, fallecía. |
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