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Maureen nació en un barrio
de Dublín llamado Ranelagh, en el verano de 1920. Fue bautizada por
la iglesia católica como Maureen FitzSimons.
Su padre había planeado ponerle el nombre de Mary o el de Kate pero
su madre no estaba por la labor, ella prefería Katherine. Finalmente,
a sugerencia del padre Keane -el sacerdote que atendía a la familia-
fue bautizada como Maureen, que viene a significar pequeña Mary.
La madre de Maureen, Marguerita Lilburn FitzSimons, era voz contralto.
Su padre, Charles FitzSimons dirigía su propio negocio en Dublín y era
uno de los propietarios de un equipo de fútbol, el Shamrock
Rovers. Maureen era la segunda de 6 hermanos. Su hermana mayor,
Peggy, siguió los pasos de su madre y fue soprano, aunque despues decidió
consagrar su vida a Dios y se hizo monja, de las Hermanas de la Caridad.
La pequeña Maureen destacó en su infancia por sus habilidades atléticas.
Era buena jugando al hockey "camogie"
irlandés. De hecho, se tomó el deporte tan en serio que le pidió a su
padre que formara un equipo de fútbol femenino para que ella pudiera
jugar...
A la joven Maureen también comenzó a justarle lo de cantar y actuar.
Le gustaba organizar actuaciones junto con sus hermanos. Su madre, al
ver la afición de su hija le hizo pasar las pruebas del Abbey
Theater e ingresó a la edad de 14 años con el sueño de llegar
a ser una gran actriz. Hoy podemos asegurar que lo consiguió.
En el teatro triunfó y ganó numerosos premios de interpretación. A pesar
de esto hizo los estudios de secretariado y aprendió mecanografía. Durante
su estancia en el Abbey Theater
le llegó la invitación para comenzar a trabajar en los Elstree
Studios de Londres. Su presencia allí llamó la atención de Charles
Laughton y de Eric Pommer, que después de una prueba decidieron
ficharla ese mismo día: le ofrecieron un contrato de 7 años con la Mayflower
Productions, propiedad de Laughton. Así comenzó Maureen O'Hara
su carrera en el cine. Debutó junto con el propio Laughton en Posada
Jamaica . Después de esto el actor británico penso que el nombre
de Fitzsimons era poco comercial y lo cambió por el de O'Hara. Había
nacido una estrella y su nombre era Maureen
O'Hara.
Pero el comienzo de la carrera cinematográfica de Maureen realmente
comenzó con Esmeralda la Zíngara
(1938) (El jorobado de Notre Dame),
de nuevo junto con su protector Laughton, para los estudios RKO. La
película tuvo un gran éxito y Maureen pasó a ser una gran estrella.
Entonces llegó su encuentro con John Ford, otro de los hombres que serían
determinantes en su carrera. En 1941 rodó para él en Qué
verde era mi valle. Posteriormente también trabajaría
a sus órdenes en películas como Río Grande
(1950) o El
hombre tranquilo (1952), entre otras muchas. En estas últimas actuaría
junto con una de sus mejores parejas en la pantalla, con el mítico John
Wayne. Hizo 5 películas junto con el Duke Wayne, 5 con Anthony Quinn,
3 con Charles Laughton, 2 con Jimmy Stewart... y trabajó con directores
de la talla de Henry Hathaway, William Dieterle, Alfred Hitchcock o
Carol Reed.
En 1968 se casó con Charles Blair, un famoso general del ejército del
Aire a quien conocía desde hacía años, y con el que finalmente decidió
casarse. Cinco años después Maureen decidió retirarse definitivamente
y dedicarse totalmente a su labor de madre. Junto con su marido Charles
dirigió una compañía aérea que prestaba servicio en la zona del Caribe.
Un negocio que llevaba por nombre Antilles
Airboats. Posteriormente después de años muy felices
decidió dejar el negocio y lo vendió.
Maureen O'Hara vive hoy felizmente en su casa de Santa
Cruz en la Islas Vírgenes,
aunque de vez en cuando visita Nueva York, Los Ángeles y su querida
Irlanda. Es de las pocas figuras míticas que aún nos quedan del
hollywood dorado.
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