Premier choix au repêchage
Gilles Côté veut une offre substantielle
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Les dirigeants des Saguenéens de Chicoutimi n'ont pas encore pris la décision officielle d'échanger leur premier choix au repêchage de 2000, mais vont certainement analyser les offres sérieuses. Spectateur attentif et directeur général occupé à la Coupe Memorial 2000 à Halifax, le copropriétaire des Saguenéens, Gilles Côté, avoue avoir reçu quelques offres pour le deuxième choix de la première ronde (derrière les Foreurs de Val d'Or) de la séance de repêchage du 10 juin à Shawinigan, mais qu'il n'y avait vraiment rien de véritablement excitant.
Il y a environ deux mois, après l'élimination des Sags, Côté n'avait pas caché son intérêt à échanger le tout premier choix de l'organisation pour obtenir des joueurs établis.
Il cherche des hockeyeurs qui seront en mesure de relancer plus rapidement l'organisation chicoutimienne. En fait, un plan de relance immédiat plutôt que dans deux ans.
Même si personne ne sait si les Sags (tout comme le Titan d'Acadie-Bathurst) auront leur premier choix en 2000 (décision attendue du commissaire Bazin), des équipes ont tout de même entrepris des discussions avec Gilles Côté.
«Je suis ouvert aux propositions. Tout est possible, mais il n'est pas question de donner notre premier choix pour le plaisir de le faire. Ce que je cherche, c'est une transaction comme celle des Voltigeurs de Drummondville (Brent Mclelland à Rimouski). Cette équipe a pu se battre la saison dernière.
«Jusqu'à présent, quatre ou cinq clubs ont appelé, mais les offres ne sont pas alléchantes. On nous offre un joueur établi et quelques joueurs ordinaires. Ce n'est pas ce que je veux. Ca prend des gars des deux premiers trios ou des défenseurs de premier plan. Rien de moins. Et j'attends donc encore les offres concrètes à ce sujet», indique le directeur général des Sags.
Si rien d'intéressant ne lui est offert, Gilles Côté va tout simplement s'approprier son droit de réclamer un bon élément lorsque son tour viendra de s'exprimer.
Même s'il songe à échanger son premier choix, Gilles Côté prépare la prochaine séance de sélection. Il profite d'ailleurs de son séjour dans les Maritimes pour rencontrer une vingtaine de prospects.
Cela lui permet de mieux connaître les candidats de cette région et de mesurer leur intérêt envers les Saguenéens de Chicoutimi.
«Je rencontre tout le monde, même ceux qui ont fait parvenir des lettres d'avocat à des équipes de la ligue pour dire qu'ils ne veulent pas jouer pour telle ou telle formation.
«Si un joueur m'intéresse, je le rencontre et je discute avec lui. Si on décide de le repêcher et qu'il ne se présente pas au camp, eh bien, il va tout simplement demeurer à la maison», note Côté, qui n'apprécie pas vraiment ces menaces de hockeyeurs et d'avocats.
Une chose semble certaine dans l'esprit de Gilles Côté, c'est qu'il veut absolument rendre les Saguenéens de Chicoutimi davantage compétitifs en prévision de la prochaine saison.
Il sait que les Sags ne gagneront pas le championnat la saison prochaine, mais il veut que l'équipe participe aux séries éliminatoires.
«Je vais tout mettre en oeuvre pour que l'équipe progresse plus rapidement que prévu. On ne peut pas se permettre d'attendre encore deux ans pour rivaliser avec les autres formations de la ligue», indique Gilles Côté.
Le Quotidien, 26 Mai 2000
Pierre-Marc Bouchard voulait juste savourer sa sélection
Par Michel Tassé -
SHAWINIGAN - Premier choix des Saguenéens, le deuxième au total, Pierre-Marc Bouchard, des Riverains du Collège Charles-Lemoyne, ne semblait pas inquiet à l'idée de poursuivre sa carrière à Chicoutimi.
" Moi, je joue au hockey et je ne m'occupe pas du reste, a dit le joueur de centre qui a amassé 73 points cette saison avec les Riverains du Collège Charles-Lemoyne. Mes parents et moi avons posé des questions aux dirigeants des Saguenéens et les réponses fournies nous ont satisfaits. Aujourd'hui, je veux que rien ne vienne gâcher la belle journée que je vis. "
Le Titan d'Acadie-Bathurst, l'autre équipe qui se bat avec la LHJMQ depuis plusieurs mois, a parlé au troisième, au cinquième et au 15e rangs de la première ronde. Son premier choix fut l'ailier gauche Michaël Tessier, des Gaulois du Collège Antoine-Girouard.
" La pression tombe quand tu viens d'être repêché, a-t-il dit. À Bathurst, je vais avoir la chance d'apprendre l'anglais. Pour le reste, je fais confiance au Titan. "
À noter que onze joueurs de 15 ans ont été repêchés en première ronde, dont les six premiers.
Des 16 joueurs sélectionnés au premier tour, 13 proviennent de la Ligue midget AAA.
De l'action
La première ronde a été tout sauf ennuyante alors que quatre transactions ont été complétées.
Le plus gros nom à avoir changé de camp est Kirill Safronov, choisie recrue défensive par excellence la veille. Le Russe est passé des Remparts de Québec aux Tigres de Victoriaville.
" Nous sommes en reconstruction, a dit le directeur-gérant des Remparts, Raymond Bolduc. Et nous pensons que Kirill, qui est sous contrat avec les Coyotes de Phoenix, jouera chez les professionnels la saison prochaine. À Québec, on pense en fonction de 2002-2003. "
En plus des droits sur Safronov, les Remparts ont cédé aux Tigres leur choix de deuxième et de sixième rondes. En retour, Québec a reçu le choix de première, de deuxième, de neuvième et de 10e rondes de Victoriaville.
Puis, si Safronov évolue à Victoriaville la saison prochaine, les Tigres céderont leur choix de deuxième ronde de 2001 aux Remparts.
Martin Autotte (de Bathurst à Victoriaville), Jérôme Bergeron (de Baie-Comeau à Val-d'Or), Jonathan Jolette (de Val-d'Or à Baie-Comeau) et Patrice Thériault (du Cap-Breton à Rouyn-Noranda) ont aussi changé d'équipe lors de transactions effectuées en première ronde.
Canoe, 10 Juin 2000
Pierre-Marc Bouchard a dominé tous les circuits ( Le Quotidien , 13 Juin 2000)