Une pause de Noël profitable aux transactions
Les joueurs des Saguenéens comptent de nouveaux amis
Le Quotidien
CHICOUTIMI - Les joueurs des Saguenéens comptaient de nouveaux amis à leur retour sur la glace après le congé de Noël, hier.
La formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) se sont effectivement montrés actifs dans le domaine des transactions, pendant la pause des derniers jours. Martin Chabot a été acquis des Huskies de Rouyn-Noranda en retour d'Éric Beaudin. Les Huskies ont également réquisitionné Dominic Deblois en échange d'un choix de troisième ronde.
Avant le départ du congé de Noël, la direction des Saguenéens avait déjà annoncé les départs de Marc-André Beaulieu, Tomas Hentek, Benjamin McLeod et Graig Baxter.
Pour remplir les chandails laissés vacants, les Sags ont donc fait appel à du sang nouveau. Outre Chabot, Pierre-Luc Brière, Jean-Vincent Lachance et Yvan Busque -qui a disputé quelques matchs déjà avec les Saguenéens- intègrent officiellement les rangs de la formation.
Martin Chabot ajoutera de la profondeur à la ligne bleue, estime l'entraîneur Alain Rajotte.
«Quand nous avons laissé partir Marc-André Beaulieu pour un 7e choix, nous avions déjà Martin Chabot dans notre mire. Martin est un défenseur offensif et il aura une excellente occasion de se faire valoir avec notre équipe. À 17 ans, il a une bonne tête sur les épaules. De plus, nous l'avons obtenu sans toucher au noyau de l'équipe.»
Départ d'un guerrier
Rajotte n'a toutefois par caché sa peine de voir partir Éric Beaudin.
«Éric est un solide guerrier et il a toujours bien répondu l'appel. Il savait provoquer des choses, mais j'avais décelé certaines lacunes au plan défensif, ce qui devient plus difficile à accepter pour une équipe qui veut gagner. C'est un joueur de caractère et je suis certain qu'il va bien faire à Rouyn-Noranda. C'est le prix qu'il fallait payer pour obtenir Martin Chabot.»
Quant à Dominic Deblois, il n'était plus le joueur agressif de la saison dernière, estime l'entraîneur.
«Dominic semblait avoir ralenti après avoir subi une commotion cérébrale, la saison dernière. Il n'avait plus le même enthousiasme. Un changement d'air va lui faire du bien, d'autant plus qu'il parlait d'une année sabbatique potentielle. Le choix de troisième ronde que nous avons obtenu est important pour nous.»
Concernant la présence de Pierre-Luc Brière, Jean-Vincent Lachance et Yvan Busque, Alain Rajotte est d'avis que ces derniers n'auront aucune difficulté à prendre la relève des joueurs qui ont quitté.
«Nous venons de faire un autre pas en avant et nous avons ajouté des éléments qui vont nous donner beaucoup plus de hockey.»
Le Quotidien, 27 Décembre 2001