Direction des Saguenéens
Tout le monde confirme pour deux autres années
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Sans tambours, ni trompettes, les cinq gestionnaires des Saguenéens de Chicoutimi ont tous confirmé leur retour pour les deux prochaines saisons.
On se souvient que les gestionnaires de la formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) avaient signé, à l'ouverture du camp d'entraînement du mois d'août 2000, une entente de gestion de trois ans avec la ville de Chicoutimi, la propriétaire des Saguenéens.
À l'issue de la saison 2000-2001, le groupe des cinq avait l'opportunité de résigner son entente de gestion ou de la poursuivre pour deux autres années. On disait même que certains gestionnaires auraient pu abandonner le navire.
«Même si nous avons vécu des moments difficiles la saison dernière, les encouragements et l'appui des amateurs de hockey en fin de saison ont eu un effet mobilisateur chez les cinq gestionnaires.
«Nous avons senti l'appui de la population. Celle-ci s'est aussi rendue compte que nous sommes en place pour faire du hockey, que nous allons tout faire pour redonner la crédibilité d'antan à l'équipe. Nous sommes là pour les deux prochaines années», précise Gervais Munger, qui agit comme gouverneur chez les Sags.
Ainsi, le président Guy Carbonneau et ses associés Pierre Cardinal, Michel Boivin, Gaby Asselin et Gervais Munger vont demeurer en place. Ils sont là pour gérer l'équipe de hockey. Ils vont empocher les profits, s'il y en a, mais verront aussi à éponger les déficits. Celui de la première saison d'exploitation aura été d'environ 100 000 $.
Meilleure position
L'an 1 des nouveaux dirigeants des Sags n'a pas été facile. Ils ont pris l'équipe à la dernière minute, ont dû embaucher une équipe de recruteurs et faire face à certaines décisions de la LHJMQ, dont la pénalité financière et la pénalité à la séance de repêchage. Tout ça en très peu de temps.
Gervais Munger croit que la deuxième année devrait donc être un peu plus facile. Déjà, ils ont réussi à vendre un bon nombre de billets saisonniers en prévision de la saison 2001-2002, ce qu'ils n'ont pu faire l'an passé.
«Nous avons déjà vendu de 250 à 300 billets saisonniers. On voit très bien l'appui de la population et des amateurs de hockey. On aimerait bien vendre environ 650 billets saisonniers (500 ont été vendus la saison dernière). Avec l'appui des commanditaires, ça aiderait à boucler le budget qui oscille entre 700 000 $ et 800 000 $.
«Ce que les gestionnaires recherchent, c'est d'avoir du plaisir à faire du hockey et c'est ce que nous avons présentement. Nous ne sommes pas là pour faire des profits, mais on veut essayer de ne pas perdre d'argent», indique Gervais Munger.
Le groupe des cinq gestionnaires des Sags cherche d'ailleurs beaucoup plus à redonner une équipe intéressante aux amateurs, que de réaliser des profits à chaque année.
Et avec une moyenne de 1500 spectateurs aux rencontres au centre Georges-Vézina, les dirigeants devraient être en mesure de boucler le budget annuel.
Maintenant que la saison est terminée, que la séance de repêchage est passée, les dirigeants des Sags bénéficient d'une brève période de repos.
Car le camp d'entraînement s'ouvrira le 11 août prochain, alors que les quelque 70 hockeyeurs invités logeront dans les résidences du cégep de Chicoutimi.
«Les choses vont de mieux en mieux. Nous avons du temps devant nous pour tout préparer. L'an 2 des Saguenéens de Chicoutimi pourrait être incroyable», de conclure Gervais Munger.
Le Quotidien, 5 Juillet 2001