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Der Mainzer Buchdrucker hatte Vorgänger, die ihm um Jahrhunderte voraus waren.
Bereits um das Jahr 1040 druckte der chinesische Meister Bi Sheng Bücher mit
beweglichen Lettern. Und lange bevor Gutenberg 1452 mit dem Druck seiner berühmten
180 Bibeln begann, gab es auch in Europa die Technik, seitenverkehrte Holzschnitte
herzustellen, sie mit Farbe zu bestreichen und auf Papier zu drucken. Das Verdienst
Gutenbergs ist es aber, den Buchdruck mit beweglichen, aus Metall gegossenen
Lettern so verbilligt zu haben, dass Bücher zum Massenmedium werden konnten.
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