B. v. B. studierte in Köln freie Malerei. Seit 1982 arbeitet sie als Autorin und Übersetzerin. Nicht nur die "Engelke-Reihe" zählt zu ihren bekannten historischen Büchern.

Die Serienheldin:

Engelke Geerts Mutter starb, bevor sie drei Jahre alt war. Ihr Vater Harm Geerts und ihr 12jähriger Bruder Hendrik blieben auf See. So wurde sie als mittellose Waise in das Haus ihres wohlhabenden Onkels Godert van Damme aufgenommen. Engelke gilt mit ihren mittlerweile 24 Jahren in ihrer Zeit bereits als alte Jungfer. Dabei fühlt sie sich nicht unwohl, denn Engelke darf im Kantor ihres wohlhabenden Onkels ihre Talente im Lesen, Schreiben, Rechnen und Pfennigfuchsen unter Beweis stellen. Und auch den großen Haushalt führt sie mit Schwung.

Engelke ist eine außergewöhnlich große Frau. Sie überragt die meisten Männer mit ihren fünf Fuß und sieben Zoll. Das und die fehlende Mitgift sind Hauptgrund für ihre Ehelosigkeit. Damit ihre wirtschaftliche Zukunft gesichert ist, überschreibt ihr der Onkel ein Grundstück. Darauf wird ihre eigene erfolgreiche Brauerei entstehen.

Wiebke ist bereits über siebzig Jahre alt. Sie war bereits die Kindfrau von Engelkes Vater Harm. Ohm Godert nahm auch Wiebke in sein Haus auf. Dort arbeitet sie weiterhin unermüdlich. Wiebke hat die Gabe Dinge vorauszuahnen, bevor sie passieren. So sah sie damals auch, daß Harm und sein Sohn Hendrik Unheil geschehen würde. Aber alles bitten und betteln half nichts. Sie fuhren trotzdem auf See.

Teetje ist der neunjährige Junge der Magd Mette. Er ist seit Jahren von der Seefahrt begeistert und will unbedingt auf einem Schiff anheuern. Nach seinem Versuch als blinder Passagier auf die Halfmoond zu kommen, wird er der kleine Verbündete von Engelke. Ein paar Jahre später hat er auch das richtige Alter für die Seefahrt erreicht und heuert auf der Halfmoond an.

Erik Holm, der dänische Barbier. Da er in Hamburg ein kleines, aber feines Badehaus betreibt, ist er natürlich immer bestens über alles informiert. Er hilft mit diesen Informationen oft Engelke bei ihren Nachforschungen, und mit einem wohltuenden Bad nach den anstrengenden Streifzügen Geerts des Schauermanns. Auch wird er manchmal gebeten, Leichen anzusehen, um die genauen Umstände des Todes abzuklären.

Ratsherr Mandus Kellinghusen führt den Vorsitz des Gerichts, und so hat er des öfteren mit Engelke zu tun, wenn wieder mysteriöse Todesfälle aufzuklären sind. So schätzt und bewundert er immer mehr den Scharfsinn an Engelke. Der 20 Jahre ältere Kellinghusen hält sogar um die Hand von Engelke an. Obwohl dies Engelke ausschlägt, bleiben sie weiterhin gute Freunde, die gemeinsam den Fällen auf den Grund gehen.

Tatort:

Handlungsort ist das Hamburg der Jahre 1398 bis 1402

BUCHBESCHREIBUNG:

Frühling im Jahre 1398. Das Haus von Godert van Damme ist in heller Aufruhr. Die 14jährige Tochter Anna (Anneke) soll mit Konrad Veckinghusen einem Kaufmann aus Riga verlobt werden. Wiebke wird von bösen Vorahnungen heimgesucht.

Das neueste, größte und beste Schiff von van Damme, die Halfmoond, soll in den nächsten Tagen seine Jungfernfahrt nach England antreten. Engelke wird zufällig Zeugin eines Gespräches zwischen dem Kaufmann Jürgen Burmeester und eines Unbekannten, worin es um dieses Schiff und weitere, bereits verschollene Schiffe geht. Am Abend torkelt Burmeester in das Haus von van Damme. Er stirbt dort, bevor er berichten konnte was es mit den Schiffen auf sich hat.

Engelke ist überzeugt, daß der Halfmoond auch ein ähnliches Schicksal bevorsteht. Und so macht sie sich verkleidet als Geert der Schauermann an die Arbeit. Auch dort wird sie Zeugin eines Gesprächs von Seemännern, die anscheinend mit der Sache zu tun haben. Am nächsten Tag schleicht sich Geert der Schauermann erneut an Bord und versteckt sich in der Proviantkammer. Doch sie ist nicht alleine, auch Teetje hat sich dort versteckt, er will endlich seinen Traum von der Seefahrt erleben.

Es gelingt ihnen die Mannschaft vor dem Verrat zu warnen. Nach einem kurzen Kampf mit den Piraten ist alles überstanden. Dierk der Steuermann ist bereits längst hinter das Geheimnis von Geert gekommen und hat sich in sie verliebt. Natürlich auch Engelke. Doch als er erfährt, das sie die Nichte des reichen Kaufmanns van Damm ist, will er erst zu eigenem Geld kommen und verschwindet.

Hamburg im Jahr 1400. Die siebzehnjährige Nachbarin Magdalena Paholt liegt seit zwei Tagen in den Wehen. Endlich kommt das Kind zur Welt, doch es ist bereits tot. Auch Magdalena hat den Kampf verloren. Weder der Ehemann, noch die Mutter standen ihr bei.

Kurz darauf beginnen die Morde an reichen Kaufleuten. Albert Pankok wurde erwürgt. Norbert Martens der Schwiegersohn von Albert Pankok wird im Gärbottich von Engelkes Brauhaus gefunden. Und so macht sich Engelke wieder an die Arbeit, das Rätsel zu lösen. Die erste Spur ist eine gelbe Schwertlilienblüte, welche an beiden Tatorten gefunden wurde. Die dritte Tote ist die Mutter von Magdalena, Hermine Johns. Sie wurde erhängt auf dem Speicher gefunden. Neben ihr auch die gelbe Schwertlilie. Wenig später findet Engelke den erwürgten Siegfried Enders. Er war Kontorist bei Martens. Und daneben ebenfalls die Schwertlilie.

Vier Morde und keine Spur, kein Hinweis auf das Motiv oder den Täter. Engelke geht auf den Friedhof um darüber nachzudenken. Auf dem vergessenen Grab von Magdalena Paholt entdeckt sie vier Seerosen. Ist das der erste Hinweis? Besteht ein Zusammenhang mit den vier Morden? Auch der Ratsherr Kellinghusen ist ratlos. Die Bürger von Hamburg sind aufgebracht und zweifeln an seiner Kompetenz. Er sucht Rat und Zuspruch bei Engelke. So werden die beiden zu vertrauten Gesprächs-partnern.

Dann geschieht ein fünfter und sechster Mord. Nun macht sich Engelke auf, den Zusammenhang zwischen den Seerosen und den Schwertlilien zu ergründen. Denn wieder wurde an den Tatorten eine Schwertlilie gefunden, und das verwahrloste Grab von Magdalena bekam eine neue Seerose.

Vom Kontor Martens verschwand auch Ulrich Herbrand der Kontorist und Freund von Martens und Enders. Er wurde im vergangenen Jahr in das Auslandskontor nach Rußland geschickt. In der leeren Wohnung von Siegfried Enders findet Engelke den Schlüssel zu den Morden: unterschlagene Liebesbriefe von Ulrich an Magdalena.

Im Oktober 1401. Erneut ist ein Neugeborenes aus der Wiege gestohlen worden. Bereits das Dritte dieses Jahr. Wenig später werden die Leichen der Babys gefunden. Zwei blinde Bettlerinnen bringen Engelke auf die einzige Spur: Weihrauchduft umgibt den Täter. Doch wegen diesem Wissen werden die Beiden ebenfalls umgebracht. In einem leerstehenden Haus findet Engelke ein geschändetes kleines Mädchen. Es will nicht sprechen, hat aber panische Angst vor dem Domherren. Ist das der Zusammenhang zum Weihrauchgeruch?

Engelke begegnet ihrer ehemaligen Magd. Bevor diese in den Freitod geht gesteht sie Engelke, daß sie ihr Kind an den Teufel verkauft hat.

Um dem auf den Grund zu gehen tritt "Geert" wieder in Aktion. Und gerät dabei in tödliche Gefahr, doch Teetje und Kellinghusen stehen ihr bei.

Hamburg, Frühjahr 1402. Engelke Geerts heiratet den zurückgekehrten Dierk Okkena von Amrum. Die Hochzeitsvorbereitungen laufen auf Hochtouren. Am Tag der Hochzeit vermißt Engelke ihre beste Freundin Hedda Harms. Erst am nächsten Tag wird sie tot aus dem Fleet gezogen. Kurze Zeit später verstirbt der vergiftete Vater von Hedda. Engelke kann nicht glauben, daß ihre Freundin in den Freitod gegangen ist, und macht sich zusammen mit Dierk und Teetje an die Nachforschungen.

Engelke nimmt das verwaiste Kind von einer Magd aus dem Haushalt von Harms bei sich auf. Hedda hatte sich die Jahre über um Judith gekümmert. Engelke bemüht sich Verwandte von Judith ausfindig zu machen.

Doch der angebliche Freitod ihrer Freundin läßt sie nicht los. Auch Wiebkes Ahnungen helfen ihr nicht weiter. Und so muß Geert wieder in Aktion treten. Doch was sie herausfindet ist eine erschütternde Familientragödie.