Löwin aufgenommen im Karlsruher Zoo
Im Gegensatz zu den übrigen, eher einzelgängerischen Großkatzen leben Löwen im Rudel. Ein solches Rudel besteht vor allem aus verwandten Weibchen. Die Größe des Reviers und die Anzahl der Beutetiere bestimmen dabei die Rudelgröße, die zwischen 3 und 30 Exemplaren liegen kann. Für gewöhnlich gibt es in einem Rudel ein bis drei ausgewachsene Männchen, die in der Rangordnung über dem Weibchen stehen. Das Revier eines Löwenrudels umfasst 20 bis 400 km². Seine Grenzen werden mit Kot und Urin markiert, auch das weithin hörbare Gebrüll demonstriert den Anspruch der Revierinhaber.
Löwen erreichen ihre soziale Geschlechtsreife im Alter von zwei bis drei
Jahren, ihre physiologische in 18 Monaten. Um die Paarungsbereitschaft eines
Weibchens festzustellen, benutzt der männliche Löwe das Jacobson-Organ, das sich
am oberen Gaumen befindet. Dazu zieht der Löwe die Oberlippe zurück und öffnet
leicht das Maul. Dieser Vorgang wird auch als Flehmen bezeichnet.