Zhang Ziyi wurde 1979 geboren. Mit 11 Jahren absolvierte sie eine Tanzschule und schien bereits ihren Beruf gefunden haben, aber Zhang interessierte sich immer mehr für die Schauspielkunst und wechselte schliesslich and die Central Drama Academy in Peking.

Bald darauf wurde sie von Zhang Yimou, der durch die Filme „Das rote Kornfeld“ und „Die rote Laterne“ bekannt wurde, entdeckt und bekam die Hauptrolle im Film „Heimweg“. So gelangte sie schnell zu internationaler Anerkennung.

Zhang Ziyi setzte ihren kometenhaften Aufstieg mit den Erfolgen in „Crouching Tiger, Hidden Dragon“ und „Hero“ fort. Sie durfte an der Seite von namhaften Schauspielern wie Yun-Fat Chow, Michelle Yeon, Tony Leung und Jet-Li spielen.

Ihre Leistung in „Crouching Tiger, Hidden Dragon“ wurde von der Filmkritikervereinigung in Toronto mit dem Preis der Besten Nebendarstellerin des Jahres gewürdigt. 2001 wurde Zhang schliesslich bei den MTV Movie Awards mit dem Preis für die Beste Kampfszene ausgezeichnet. Um ihren Erfolg perfekt zu machen, wurde Zhang Ziyi vom People Magazine in die Liste der „50 schönsten Frauen der Welt“ aufgenommen!