Eminem wuchs bei seiner alleinerziehenden Mutter auf, die ständig von einem Ort zum anderen zog, dazu kamen Alkohol- und Drogengeschichten.
Nur der Freestyle-Rap gab Eminem Halt in seinem ungeregelten Leben, bis die Familie schließlich in Detroit sesshaft wurde. Das Verhältnis zu seiner Mutte war immer sehr schlecht und angespannt. Im Herbst '99 wurde Eminem sogar von seiner Mutter auf zehn Millionen Dollar Schadensersatz verklagt, da er seinen Mutter in Interviews als "drogenabhängige, streitsüchtige Vagabundin" bezeichnet hatte. Nach vielen Jahren in der Szene und vielen Auftritten bei Freestyle-Battles in Detroit errapte sich Eminem Respekt in der Szene, die ihn Anfangs aufgrund seiner Hautfarbe erwartungsgemäß verachtet hatten.

1996 bekam er dann die Chance, einige seiner Demos im Studio eines Kumpels aufzunehmen. Durch die neuen Aufnahmen angestachelt druckte Eminem Werbeposter für die Schaufenster von Plattenläden, doch deren Besitzer hängten sie nicht auf. Auch auf der Straße, wo er die Demos unter die Leute bringen wollte, zeigte niemand Interesse. Doch sein Durchhaltevermögen führte ihn schließlich bis zu einer Radiostation, die einen seiner Songs ins Programm nimmt. Die Sendung wurde landesweit empfangen und festigte Eminems Ruf. Auf einem Independent-Label erschien kurz darauf die Slim Shady EP, auf der Eminem all seine Kritiker mit krassen Texten und seinem nun gefundenen Style ins Lächerliche zog.

In der Zeit als Eminem 1998 an den in den USA legendären 'Rap Olympics' teilnahm und "nur" den zweiten Platz erreichte, was wie viele sagten auf seine Hautfarbe zurückzuführen war, machte sein Tape bei angesagten Labels die Runde. Schließlich landete es auch bei Ex-N.W.A.-Rapper und Top-Producer Dr. Dre, der Eminem gleich als ersten Weißen auf seinem Label Aftermath/Interscope unter Vertrag nahm. Gleich sein erstes Album "The Slim Shady LP" wurde ein Welterfolg, bekam dafür 3fach Platin, einen MTV Music Award sowie 2 Grammys.
Kurz darauf erschien sein zweites Album "The Marshall Mathers LP". Dieses Album brach nochmal alle Rekorde des ersten und wurde in den ersten 2 Wochen zweieinhalb Millionen mal verkauft. Das Album hielt sich mehrere Monate in den Top Ten der US und europäischen Album Charts, weitere MTV Awards, sowie Grammy Auszeichnungen folgten.

Daraufhin erhielt er später von Interscope sein eigenes Record Label 'Shady Records' und produziert das Album "Devil´s Night" mit seinen alten Kumpels D12 aus alten Rap-Battle Zeiten. 'Devil's Night' schießt von 0 auf 1 in die amerikanischen Album Charts und hält sich mehrere Wochen, auch in Europa wird das Album ein Erfolg. Im Gegensatz zu Eminems beruflichen Erfolg, stand es um sein Privatleben eher schlecht. Neben den Streitigkeiten mit seiner Mutter ging die Ehe mit Jugendfreundin Kim nach nur einem Jahr in die Brüche. Es folgen zwei Gerichtsverhandlungen wegen unerlaubtem Waffenbesitz, bei denen er jedoch mit Bewähhrungsstrafen davonkommt. Der einzige Lichtblick in seinem Leben ist seine fünfjährige Tochter Hailie Jade, das gößte und Beste was ihm je passiert sei, wie er selbst immer wieder in Interviews betont. Ende Mai 2002 erscheint jetzt sein drittes Album "The Eminem Show" und er dreht gerade in Hollywood einen autobiografischen Film, in dem natürlich er selbst die Hauptrolle spielt.