Die Anschaffung eines Meerschweinchens
	Was muss man sich unbedingt vorher überlegen? Ist ein Meerschweinchen für Kinder geeignet? Lieber Männchen oder Weibchen halten?  Wie viele Tiere sollte man sich anschaffen? Ein Männchen und ein Weibchen zusammen halten? Und wie ist das mit dem Nachwuchs?

Startfragen

• Hat ein Mitglied in der Familie eine Allergie gegen Meerschweinchenhaare oder die Einstreu, die für den Käfig benötigt wird? Wenn man das schon vorher weiß, dass ein Familienmitglied eine Allergie hat, ist von der Anschaffung eines Meerschweinchens abzuraten. 
• Ist man bereit, die Kosten für die Haltung und für eventuelle Tierarztbesuche auf sich zu nehmen? Wenn einem ein Meerschweinchen zu teuer ist, besser keines anschaffen, bevor es wegen Sparmaßnahmen schlecht gehalten wird. Dann aber bloß auch kein anderes Tier anschaffen: alle Tiere kosten Geld!
• Meerschweinchen machen etwas Arbeit, deshalb: vorher abklären, wer sich um das Meerschweinchen kümmert. 
• Wer passt im Urlaub auf die Meerschweinchen auf? Am besten vor der Anschaffung eines Meerschweinchens mit Nachbarn oder Verwandten (z.B. Oma) abklären.
• Meerschweinchen werden 5-10 Jahre alt: ist man bereit, für eine so lange Zeit die Verantwortung für ein Meerschweinchen zu übernehmen?

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Ist ein Meerschweinchen für Kinder geeignet?

Da Meerschweinchen Tiere sind, die sich sehr viel gefallen lassen, bevor sie sich zu wehren beginnen oder gar beißen, werden sie immer wieder als ideale Tiere für Kinder empfohlen. Hier ein paar wichtige Dinge zum Thema Meerschweinchen und Kinder: 

• Als Spielzeug für Kinder sind Meerschweinchen NICHT geeignet: Kleine Kinder können Meerschweinchen verletzten, indem sie sie vor lauter Freude zu arg drücken. Dabei können dem Meerschweinchen sogar Rippen gebrochen werden! Und wenn ein Kind ein Meerschweinchen fallen lässt, genügt schon eine geringe Höhe, dass das Meerschweinchen schwer verletzt oder sogar tot ist. Daher gilt: bei kleinen Kindern, die noch nicht mit den Umgang mit einem Meerschweinchen vertraut sind, aufpassen und die Kinder nicht mit dem Tier alleine lassen.
• Ab einem Alter von 5-6 Jahren kann man seinem Kind ein Haustier anvertrauen. Dabei gilt aber: Die Eltern müssen das Kind kontrollieren und bei der Betreuung der Meerschweinchen helfen. Kommt das Kind nicht alleine zurecht, muss das Meerschweinchen darunter leiden! Am besten mit seinem Kind/seinen Kindern vorher über die große Verantwortung eines eigenen Haustieres sprechen! Behilflich ist dabei die Fachliteratur. Bevor man seinem Kind ein Haustier schenkt, am besten erst einmal ein Buch über dieses Tier kaufen, damit man weiß, was das Tier für Bedürfnisse hat. Auf keinen Fall gehört ein Tier als Überraschung unter den Weihnachtsbaum. Gerade in der Zeit nach Weihnachten haben die Tierheime Platzprobleme, weil viele Leute Tiere zu Weihnachten verschenken, um die sich dann keiner kümmern kann oder will. Ein Tier zu halten heißt Verantwortung zu übernehmen!

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Die richtige Anzahl

Man darf Meerschweinchen nicht allein halten. Meerschweinchen sind von Natur aus Tiere, die in Gruppen leben. Man sollte sich also mindestens zwei Meerschweinchen anschaffen. 

Kaninchen sind als Gefährten für Meerschweinchen nicht geeignet, da sie zu zwei völlig verschiedenen Arten gehören, die "nicht die gleiche Sprache sprechen". Allerdings kann man mehrere Kaninchen und mehrere Meerschweinchen zusammen in einem Gehege halten, da sich diese Tiere untereinander in Ruhe lassen.

Auch die intensive Beschäftigung mit seinem Einzelmeerschweinchen ist nicht das richtige für das Meerschweinchen: Ohne Partner (ob gleichen oder verschiedenen Geschlechts) langweilt sich das Tier. Tiere, die alleine gehalten werden, werden auch meistens nicht so alt wie Meerschweinchen in Gruppen. Hat man schon ein (älteres) Meerschweinchen, so sollte man es nicht länger alleine lassen. 

Wenn man zwei Meerschweinchen kauft, die sich noch nicht kennen oder zu einem Meerschweinchen ein zweites dazulässt, muss man folgendes beachten:

Informationen über die richtige Käfiggröße hier

• Die Meerschweinchen nicht gleich zusammen in den Käfig stecken, das bedeutet Stress für die Meerschweinchen. Besser: zwei Käfige nebeneinander stellen, damit sich die Meerschweinchen durch die Gitterstäbe hindurch beschnuppern können oder beide Meerschweinchen außerhalb des Käfigs unter Kontrolle gegenseitig beschnuppern lassen.
• Zu einem älteren Tier, egal ob Weibchen oder Bock, sollte man nach Möglichkeit nur ein Jungtier dazu tun: zwei ältere Tiere gewöhnen sich meist nicht aneinander und es kommt ständig zu Kämpfen. Die Jungtiere (im Alter von 6-8 Wochen) werden von den älteren Meerschweinchen jedoch gut akzeptiert. Es gibt dabei natürlich auch Ausnahmen: Es kann vorkommen, dass ein älteres Tier ein jüngeres nicht akzeptiert, aber genauso kann es auch das Jungtier sein, dass das ältere Tier nicht akzeptiert. Dies kommt jedoch meistens nur bei Böcken vor. Rangordnungskämpfen (dabei klappern sich die Meerschweinchen meistens nur mit den Zähnen an, erst wenn kein Meerschweinchen nachgibt, kommt es zu einer Beißerei. Der Unterlegene hat sich dem Sieger unterzuordnen) sind sowohl unter Weibchen als auch Böcken normal, in der Regel legen Weibchen ihre Zickereien jedoch schnell beiseite während es zwischen zwei Männchen blutige Kämpfe geben kann. Gewöhnen sich zwei Böcke überhaupt nicht aneinander, muss man einen davon kastrieren lassen. 
• Jungtiere kann man ohne Probleme zusammen tun. Wenn sich die Meerschweinchen aneinander gewöhnt haben, was bei Kleinen ganz schnell geschieht, machen sie untereinander ihre Rangordnung aus. Damit ist die Sache erledigt.

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Das richtige Geschlecht

Meerschweinchenweibchen und Meerschweinchenmännchen, die sog. Böcke, sind vom Verhalten her gleich lieb. Auch stimmt das Gerücht, dass Böcke mehr stinken nicht: Wird der Käfig nicht saubergemacht, fangen alle Meerschweinchen das Stinken an.  Daher ist es egal, ob man sich Weibchen oder Böcke anschafft. Prinzipiell gilt für die Anschaffung jedoch:

• Wer sich in der Zoohandlung ein Meerschweinchen kauft, sollte sich vorher erkundigen, woher das Meerschweinchen stammt. Man sollte außerdem darauf achten, dass in der Zoohaltung Weibchen und Böcke getrennt sind, da die Weibchen schon im Alter von 6-8 Wochen geschlechtsreif sind - der Überraschungsei-Effekt droht!
• Wer beim Züchter ein Rassemeerschweinchen kauft, der weiß, woher das Meerschweinchen stammt. Allerdings sind die Rassemeerschweinchen beim Züchter meist sehr teuer.
• In den Zeitungsannoncen unter der Rubrik Tiermarkt findet man sehr oft junge  Meerschweinchen von Privatpersonen. Diese werden immer sehr günstig abgegeben. 
• Im Internet gibt es viele Vermittlungsstellen für Meerschweinchen. Die Auflagen dieser Stellen sind jedoch meist sehr streng was die Haltung betrifft.
• Immer gilt: Nur gesunde Meerschweinchen kaufen: die Ohren und Näschen müssen sauber sein, das Fell muss glänzen.
• Am besten ein junges Meerschweinchen (ca. 6-8 Wochen alt) kaufen. Wenn ein Meerschweinchen als Jungtier zu Menschen kommt, wird es meist sehr zahm, ein älteres Meerschweinchen, das nie richtigen Kontakt zu Menschen hatte, bleibt meist sehr scheu!

Zu den beiden letzten Punkten: Wer Erfahrung im Umgang mit Meerschweinchen hat und diese Tiere liebt, wird wohl nicht wegschauen können, wenn er irgendwo ein armes krankes Würmchen findet. Zum Einstieg würde ich aber ein "Problemtier" nicht empfehlen (jedoch: Zoohändler/Züchter darauf hinweisen. Mit Tieren wird oft nicht sehr pfleglich umgegangen, der weit verbreiteten Meinung, ein Tier ist NUR ein Tier kann ein Mensch, der Tiere liebt, wohl kaum zustimmen). 

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Ein Meerschweinchenpaar

Ein Meerschweinchenpaar

Wer sich ein Weibchen und ein Männchen anschafft, muss sich über die Konsequenzen im Klaren sein: Ein Meerschweinchenweibchen ist im Alter von 6-8 Wochen geschlechtsreif, bei den Böcken dauert es meist etwas länger. Will man also Meerschweinchennachwuchs, so sollte man dies vorher gut planen: Kann man die  Meerschweinchenbabys nicht selber behalten, sollte man sie nur in gute Hände abgeben (nicht in irgendein Zoogeschäft)! 

Auf keinen Fall sollte man sein Meerschweinchenweibchen zu früh Junge bekommen lassen (erst ca. mit 6 Monaten). Das Meerschweinchenweibchen  darf beim ersten Wurf jedoch auch nicht älter wie 10 Monate sein: das Becken dehnt sich sonst nicht aus und das Meerschweinchen bekommt äußerste Probleme oder stirbt gar bei der Geburt der Jungen! Solange das Weibchen trächtig ist, die gesamte Tragzeit beträgt etwa 9 Wochen, kann man das Paar zusammen halten. Bekommt das Weibchen jedoch ihre Jungen, so muss man den Bock von ihm trennen: Ein Weibchen kann schon 12 Stunden nach der Geburt der Jungen neu gedeckt werden. Das wäre Tierquälerei! Zwischen zwei Würfen sollte auch nicht länger als ein Jahr liegen. Außerdem sollte ein Weibchen nicht öfter als 3-4 Mal in ihrem Leben Junge bekommen. Weibchen, die sehr oft Junge haben, leben nicht so lang. 

Tami bekam 5 Babys in einem Wurf! Die "tamianischen Teufelchen" mit freundlicher Genehmigung der Mörderschnuten. Danke!

Ist das Weibchen gedeckt worden, so wird es mit der Zeit immer dicker, man darf es dann auch nicht mehr am Bauch drücken (Vorsicht bei Kindern!). Am besten nimmt man das Weibchen mit einer flachen Hand unter dem Bauch aus dem Käfig. Nach einiger Zeit, wenn das Weibchen schon richtig fett geworden ist, kann man die Kleinen schon trampeln spüren, wenn man die Hand von außen auf den Bauch legt. Das Weibchen ist ca. 9 Wochen trächtig. Bei der Geburt braucht das Meerschweinchen im Normalfall keine Hilfe. Es baut sich auch kein Nest, da die Kleinen schon voll entwickelt zur Welt kommen ( = Nestflüchter). Meerschweinchen bekommen meist 2-4 Junge, sehr selten auch 5 oder 6. Schon ab dem zweiten Tag fressen die Kleinen alles, was die Mutter auch frisst. Nur sehr saftiges Futter (z.B. Gurke, Tomate, Orange...) sollte man nicht füttern, solange die Babys sehr klein sind. Außerdem werden die Kleinen ca. bis zur 3.-5. Lebenswoche gesäugt. Die Mutter hat in dieser Zeit einen erhöhten Energiebedarf, deshalb bekommt sie, solange sie die Jungen säugt, eine Extraportion Trockenfutter. Während das Weibchen trächtig ist, darf man jedoch nicht zuviel zusätzliches Trockenfutter füttern, da sonst eine Trächtigkeitstoxikose (= Vergiftung) droht, an der sowohl das Weibchen als auch die Jungen sterben können! Mit 6-7 Wochen können die Jungen von der Mutter getrennt werden. Frühreife Böckchen müssen unter Umständen schon früher (mit 4-5 Wochen) von der Mutter und den Schwestern getrennt werden. 

Säugende Mutter

Das Meerschweinchenpaar kann auch nach der Geburt der Kleinen weiterhin zusammenleben, wenn man das Männchen noch während der Tragzeit des Weibchens kastrieren lässt (höchstens 4 Wochen nachdem er das Weibchen gedeckt hat - allerdings sollte man sich schon sicher sein, dass das Weibchen trächtig ist, sonst ist der Traum von den Babys wohl aus). Meerschweinchenböcke sind meist sehr zärtliche Väter. Nach der Geburt muss man das kastrierte Böckchen noch mal zwei Tage vom Weibchen trennen,  bis es für immer zu seiner Partnerin darf, da das Weibchen kurz nach der Geburt wieder brünstig wird. Kastrierte Böcke sind noch bis zu zehn Wochen lang zeugungsfähig!

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