FIREHOUSE

(Attack Issue #4 01/2001)


Το album τους "FireHouse" έγινε διπλά πλατινένιο, το "Hold Your Fire" πούλησε 1 εκατομμύριο αντίτυπα παγκοσμίως, έχουν 15 χρυσούς και πλατινένιους δίσκους σε 13 χώρες και έχουν πουλήσει πάνω από 6 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως. Και όλα αυτά πότε; Την δεκαετία του 90. Μια εποχή που επικρατούσε το grunge, το alternative και η μιζέρια... Αναμφίβολα οι FireHouse έχουν αποδείξει την αξία τους και δίνουν ελπίδες σε εμάς, τους fan του είδους, ότι το καλό και μελωδικό Hard Rock δεν πεθαίνει έτσι εύκολα.
	Η ιστορία των FIREHOUSE ξεκινά το 1984 όταν το group του κιθαρίστα BILL LEVERTY, WHITE HEAT, έψαχνε για ντράμμερ. Στην αγγελία του group απάντησε ο MICHAEL FOSTER ο οποίος εντυπωσίασε αμέσως τον Leverty με το παίξιμο του και την ικανότητα του να τραγουδά παίζοντας ντραμς ταυτόχρονα.
Λίγο αργότερα σε ένα rock club, οι Leverty και Forster, παρακολουθούν την συναυλία ενός group με το όνομα MAXX WARRIOR. Τραγουδιστής τους ήταν ο C.J. SNARE και μπασίστας ο PERRY RICHARDSON. "Και οι δύο μας τρέλαναν. ", θυμάται ο Leverty, "Ο CJ και ο Perry τραγουδούσαν τόσο καλά μαζί που θυμάμαι ότι σκέφτηκα 'Wow! Αν ο Mike και εγώ μπορούσαμε να δουλέψουμε με αυτούς τους δύο, θα ήμασταν ένα πολύ δυνατό κουαρτέτο'.".			Όταν λοιπόν οι Maxx Warrior διέλυσαν ο Leverty πλησίασε τον Snare ζητώντας του να τραγουδήσει στο White Heat demo. Έξι μήνες αργότερα έγινε και ο Richardson μέλος του group. "Δεν είχα παίξει με κάποιον πραγματικά καλό μπασίστα μέχρι την μέρα που κάναμε πρόβα μαζί του." λέει ο Leverty, "Ήταν ο χαμένος κρίκος. Φοβερό ταλέντο, η εμπειρία του ήταν ότι χρειαζόμασταν."
"Ακόμα και τα φωνητικά του ήταν αξιοπρόσεκτα. Ακούστε το ‘Seven Bridges Road’ από το Good Acoustics, τα φωνητικά είναι επί το πλείστον δικά του. Ήμασταν πλέον έτοιμοι να κυνηγήσουμε δισκογραφικό συμβόλαιο.".
			Το συμβόλαιο με την Sony ήρθε μετά το τέλος των ηχογραφήσεων του πρώτου τους album, με τίτλο "Firehouse". Η παραγωγή ήταν του David Prater και κυκλοφόρησε το 1990. Το πρώτο single, 'Shake & Tumble' δεν βρήκε μεγάλη ανταπόκριση, αλλά το επόμενο, το 'Don't Treat Me Bad', έγινε η πρώτη τους επιτυχία και έφτασε στο νούμερο 14 στα chart της Αμερικής.
Ακολούθησε το 'Love of a Lifetime, το οποίο πούλησε πάνω από 500.000 single και έφτασε στο νούμερο 5. Σε αυτό οφείλεται ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας του "Firehouse", το οποίο έγινε διπλά πλατινένιο στην Αμερική και χρυσό σε Καναδά, Ιαπωνία και Σιγκαπούρη. Για το τραγούδι αυτό ο C.J. Snare λέει: "Αυτό ήταν ένα σπουδαίο τραγούδι για εμάς. Δεν θα ξεχάσω ποτέ ότι το έγραψα σε ένα Fender Rhodes πιάνο και το πήγα στον Bon Jovi να το ακούσει. Εκείνος είπε: Ξέχασέ το αυτό το τραγούδι θα σου καταστρέψει την καριέρα’. Ποτέ δεν κατάλαβα τι ήθελε να πει με αυτό. Αλλά ήμασταν νέοι και επηρεαζόμασταν εύκολα οπότε το βάλαμε στην άκρη μέχρι που η εταιρία μας ζήτησε μία μπαλάντα. Τελικά έγινε το πρώτο μας χρυσό single και έκανε το πρώτο μας album να γίνει διπλά πλατινένιο και το αστείο της υπόθεσης είναι ότι ακουγόταν κατά κόρον στους γάμους. Οπότε έκανε ακριβώς το αντίθετο, μας έφτιαξε την καριέρα (γέλια). Είμαστε μία Hard Rock ‘N’ Roll μπάντα και οι μπαλάντες είναι μόνο το ένα κομμάτι από αυτά που μπορούμε να κάνουμε για το Rock ‘N’ Roll. Αλλά είναι παράξενο όταν έρχονται όλοι αυτοί οι θεόρατοι μηχανόβιοι, γεμάτοι τατουάζ, δείχνοντας σαν επαγγελματίες παλαιστές και μου λένε: ‘ξέρεις μεγάλε, το When I Look Into Your Eyes είναι το αγαπημένο μου τραγούδι’ ή ‘στον γάμο μου ακούγαμε το Love Of A Lifetime’". Ο κιθαρίστας Bill Leverty προσθέτει: "Ο κόσμος μας ξέρει περισσότερο από αυτό το κομμάτι από οποιοδήποτε άλλο".
Το 1991 βραβεύτηκαν σαν το καλύτερο νέο Hard Rock/Metal συγκρότημα στην American Music Awards διοργάνωση, ενώ οι άλλες υποψηφιότητες για την κατηγορία αυτή ήταν των NIRVANA και των ALICE IN CHAINS (Περιττό να πω ότι πολύ το χάρηκα που "πάτησαν" τους Nirvana). Ακόμα ψηφίστηκαν σαν το καλύτερο νέο συγκρότημα, στα περιοδικά Metal Edge και Young Guitar το 1991και στο Music Life το 1992.
Το "Hold Your Fire" κυκλοφόρησε την επόμενη χρονιά, το 1992 και έδωσε τις επιτυχίες 'Reach for the Sky', 'Sleeping with You' (το οποίο οι Richardson και Foster πιστεύουν ότι είναι το χειρότερο τραγούδι που έγραψαν ποτέ οι Firehouse) και την μπαλάντα 'When I Look into Your Eyes' που έφτασε στο νούμερο 7 στα Αμερικάνικα chart. Παρόλο που την εποχή εκείνη επιτυχία γνώριζαν συγκροτήματα με σκληρό ήχο και punk καταβολές, το album έγινε χρυσό δύο φορές και πούλησε πάνω από 1 εκατομμύριο αντίτυπα παγκοσμίως. Οι Firehouse περίμεναν 3 χρόνια για να κάνουν κάποια νέα δουλειά, έτσι το 1995, κυκλοφορούν το τρίτο τους album με τον απλό τίτλο "3" σε παραγωγή του Ron Nevison (γνωστός από τις δουλείες του με τους Led Zeppelin, Dave Mason, Ozzy Osbourne, Heart, Damn Yankees, UFO, Michael Schenker, Vince Neil και άλλους). Αυτό ήταν σε πιο ήπιους τόνους και περισσότερο κοντά σε AOR ήχους αλλά δεν γνώρισε την επιτυχία των προηγούμενων δύο. Παρόλα αυτά το single 'I Live My Life For You' μπήκε στο Top 40 της Αμερικής. Για την προώθηση αυτού του album το group βγήκε για πρώτη φορά σε περιοδεία στην Νοτιανατολική Ασία, όπου το δεύτερο single του "3", 'Here for You' είχε πολύ μεγάλη απήχηση. Αργότερα η περιοδεία αυτή συνεχίστηκε σε χώρες της Νότιας Αμερικής όπως Βραζιλία και Αργεντινή.
			Ακολούθησε το τέταρτο τους album, με τίτλο "Good Acoustics" το 1996 το οποίο έγινε χρυσό στην Μαλαισία, στην Ταϊλάνδη και στις Φιλιππίνες. Περιείχε τέσσερα νέα κομμάτια και ακουστικές εκτελέσεις των παλαιότερων επιτυχιών τους. Από αυτό το album ξεχώρισαν τα 'In Your Perfect World, 'Love Don't Care' και 'You Are My Religion'.
Στο τέλος του 1996 και στις αρχές του 1997 περιόδευσαν για μία ακόμα φορά στην Νοτιοανατολική Ασία. Η περιοδεία αυτή ήταν πάρα πολύ επιτυχημένη μιας και τα show τους σε Ινδονησία, Σιγκαπούρη, Ταϊλάνδη και Ιαπωνία ήταν sold out. Ενώ τον Μάιο και Ιούνιο του 1997 έκαναν μία ακόμα επιτυχημένη περιοδεία στην Αμερική.
Ακόμα το 1998 οι Firehouse έλαβαν μέρος στην Rock Never Stops αμερικάνικη περιοδεία, μαζί με τους SLAUGHTER, WARRANT, QUIET RIOT και LA GUNS. Γενικά οι Firehouse έχουν παίξει μαζί με τους Lynyrd Skynyrd, Bon Jovi, Tesla, Status Quo, Cher, Damn Yankees, Night Ranger, Quiet Riot, Eddie Money, Blackfoot, The Outlaws, Derek St. Holmes, Badlands, Lynch Mob, The Rembrants, Blessed Union of Souls, Poison, Black Oak Arkansas, Nelson, Enuff Znuff, Slaughter, Warrant, Trixter και πολλούς άλλους.
	Το "Category 5" κυκλοφόρησε στην Ασία τον Οκτώβριο του 1998 από την Ιαπωνική Pony Canyon Records και αυτό γιατί δεν είχαν συμβόλαιο για παγκόσμια διανομή τότε. Η επίσημη κυκλοφορία του στην Αμερική έγινε το 1999. Το album πήγε αμέσως στο νούμερο 4 στην Ιαπωνία και έτσι ακολούθησε περιοδεία εκεί. Η παραγωγή παρόλο που έγινε από τους ίδιους τους Firehouse είναι αξιόλογη. Τα κομμάτια του album στην πλειοψηφία τους κινούνται σε mid-tempo ρυθμούς και περιέχονται τέσσερις μπαλάντες. Το αποτέλεσμα είναι πάρα πολύ καλό αλλά δεν έχει την ζωντάνια που είχαν οι προηγούμενες δουλείες τους.
Σχετικά με τις επιρροές αυτού του album ο C.J. Snare λέει: "Πιστεύω ότι έχουμε αρκετά heavy metal στοιχεία. Έχουμε επηρεαστεί από group όπως οι AC/DC, οι Judas Priest, οι Metallica, οι Scorpions και γενικά όλα τα super group εκείνης της εποχής. Αλλά οι επιρροές που πραγματικά ξεχωρίζουν είναι οι Aerosmith, οι Van Halen και γενικά τα group με αμερικάνικο ύφος. Γενικά το στυλ μας είναι αμερικάνικο και δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στην μελωδία."
Το group συνέχισε τις περιοδείες τον χειμώνα και την άνοιξη του 1999 και στις 22 Απριλίου ηχογράφησε το sold out show του στην Οσάκα. "Προσπαθήσαμε να φερθούμε όσο πιο επαγγελματικά γίνεται. Υπήρχε μεγάλη πίεση γιατί ξέραμε ότι μπορούμε να ηχογραφήσουμε μόνο ένα show" λέει ο Bill Leverty.
"Όταν παίζεις στην Ιαπωνία, την πρώτη μέρα υπάρχει πολύ ενθουσιασμός αλλά σίγουρα θα σου βγει η κούραση από την πτήση και την αλλαγή της ώρας.Αυτό ήταν το δεύτερο show μας εκεί. Το πρώτο ήταν στο Τόκιο και αυτό στην Οσάκα μπροστά σε 1500 άτομα, περίπου. Η εταιρία πίστευε ότι αυτό είναι το κατάλληλο μέρος γιατί μπορούσε να στηθεί ο εξοπλισμός μας σωστά. Οπότε υπήρχε πίεση. Αλλά για αυτό που είμαστε πραγματικά περήφανοι, είναι η συνοχή μας στα live. Υπάρχουν πολλοί που μας λένε: 'Έχω δει πολλά group ζωντανά αλλά κάθε φορά που σας βλέπω ο ήχος σας είναι πολύ κοντά σε αυτόν του CD.' και αυτό είναι ο στόχος μας.". Το αποτέλεσμα αυτής της ηχογράφησης ήταν το πρώτο live album των Firehouse που φέρει τον τίτλο "Bring 'em Out Live" το οποίο κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία τον Δεκέμβριο του 1999 και στην Αμερική τον Ιούλιο του 2000. Το "Bring 'em Out Live" είναι επίσης ο πρώτος δίσκος του group με την Spitfire Records. Σύμφωνα με τον Leverty ο δίσκος είναι 100% live και δεν έχει πειραχτεί καθόλου στο studio, το group δεν ήταν καν παρόν στο μιξάρισμα. Το μόνο που έκαναν ήταν να παίξουν 2 κομμάτια από δύο φορές, το βράδυ της ηχογράφησης για να αποδοθούν καλύτερα. Το τραγούδι με το οποίο ξεκινά το CD είναι το 'Overnight Sensation' και ο Leverty εξηγεί: "Αυτό το τραγούδι είναι από τον πρώτο μας δίσκο και φαίνεται να αρέσει πολύ σε όλους. Έχει ένα θετικό μήνυμα, ότι μπορείς να κάνεις τα πάντα αν το θέλεις πραγματικά." Ο C.J. προσθέτει "Το Overnight Sensation είναι ένα κλασικό Firehouse κομμάτι με ευρωπαϊκές επιρροές τις οποίες όλοι μας είχαμε όταν ξεκινήσαμε, πάντα με έμφαση στην μελωδία. Χρησιμοποιούμε το τραγούδι αυτό για να ανοίγουμε τις συναυλίες, δοκιμάσαμε πολλά άλλα κομμάτια αλλά αυτό λειτουργεί καλύτερα από όλα τα άλλα.". Μια άλλη ξεχωριστή στιγμή του live είναι το 'I Live My Life For You' για το οποίο ο Bill Leverty λέει: "Ήταν το πρώτο single από το τρίτο μας album και ακούγεται πολύ πιο σκληρό live. Σταματήσαμε στην διάρκεια του τραγουδιού για να ακούσουμε το κοινό που τραγουδούσε λέξη προς λέξη τα λόγια, απίστευτα δυνατά. Θυμάμαι ότι ανατρίχιασα όταν τους άκουσα.". Το 'Here For You' είναι το μόνο τραγούδι στο οποίο ο Bill αφήνει την αγαπημένη του Yamaha Pacifica και πιάνει την ακουστική. "Χρησιμοποιώ μία Yamaha CPX15, η οποία ακούγεται πολύ καλά live. Ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα όταν παίζω οποιοδήποτε από τα κομμάτια των Firehouse ακουστικά είναι ότι πρέπει να ανταγωνιστώ τον drummer μας, Michael Foster, ο οποίος χτυπάει τα τύμπανα πιο δυνατά από οποιονδήποτε άλλον έχω παίξει μαζί. Και ο μπασίστας μας παίζει πολύ δυνατά επίσης. ". Για το 'Here For You' ο C.J. προσθέτει "Είναι ένα τραγούδι για την αγάπη μέσα στην οικογένεια. Είναι το πρώτο τραγούδι που προσπάθησα να γράψω με κιθάρα, βλέπεις βασικά είμαι κιμπορντίστας.". Δεν αποτελεί έκπληξη ότι το set τελειώνει με μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του group, το 'Don't Treat Me Bad'. "Είναι ένα από αυτά που προτιμώ να παίζουμε ζωντανά" λέει ο C.J. Snare "έχει μπλουζ ρυθμό και μου δίνει την ευκαιρία να δείξω τις φωνητικές μου δυνατότητες.".
		Η τελευταία studio δουλειά του group έχει τον τίτλο "O2" και μόλις κυκλοφόρησε από την Spitire Records και έχει σκοπό να ξαναθυμίσει τους Firehouse στην Αμερικάνικη και Ευρωπαϊκή αγορά. Η παραγωγή έγινε από τον ίδιο τον Bill Leverty και είναι το μόνο album που δεν περιέχει την αυθεντική σύνθεση μιας και ο μπασίστας Perry Richardson αποχώρισε λόγω μουσικών διαφορών. Αντικαταστάτης του είναι φίλος του Bill Leverty, ο BRUCE WAIBEL που έπαιζε πριν με τον GREG ALLMAN στους δίσκους 'I'm No Angel' και 'Just Before The Bullets Fly' και έχει περιοδεύσει με τον MARSHALL TUCKER. Για την αλλαγή στην σύνθεση ο Leverty λέει: "Ξέρω τον Bruce 5 χρόνια. Είχαμε τζαμάρει μαζί στην Φλόριντα και όταν έμμεινε κενή η θέση του μπασίστα, κατάλαβα ότι ο Bruce θα είναι ότι καλύτερο για εμάς. Επίσης έχει μία καταπληκτική φωνή.".
ΔΙΣΚΟΓΡΑΦΙΑ

	1. FIREHOUSE - 1990 (Rock on the Radio, All She Wrote,Shake & Tumble, Don't Treat Me Bad, Oughta Be a Law, Lovers's Lane, Home Is Where the Heart Is, Don't Walk Away, Seasons of Change, Overnight Sensation, Love of a Lifetime, Helpless)
	2. HOLD YOUR FIRE - 1992 (Reach for the Sky, Rock You Tonight, Sleeping With You, You're Too Bad, When I Look Into Your Eyes, Get In Touch, Hold Your Fire, The Meaning of Love, Talk of the Town, Life in the Real World, Mama Didn't Raise No Fool, Hold the Dream)
	3. 3 - 1995 (Love is a Dangerous Thing, What's Wrong, Somethin' 'bout Your Body, Trying to Make a Living, Here for You, Get a Life, Two Sides, No One at All, Temptation, I Live My Life for You)
	4. GOOD ACOUSTICS - 1996 (You Are My Religion, Love Don't Care, In Your Perfect World, No One at All, Love of a Lifetime, All She Wrote, When I Look Into Your Eyes, Don't Treat Me Bad, Here For You, I Live My Life For You, Seven Bridges Road)
	5. CATEGORY 5 - 1998 (Can't Stop The Pain, Acid Rain,Bringing Me Down, Dream,Get Ready, If It Changes, The Day The Week And The Weather, The Nights Were Young, Have Mercy, I'd Do Anything, Arrow Through My Heart, Life Goes On)
	6. BRING EM' OUT LIVE - 1999 (Intro, Overnight Sensation, All She Wrote, Lover's Lane, Hold Your Fire, Dream, When I Look Into Your Eyes, Acid Rain, Bringing Me Down, Don't Walk Away, Love of a Lifetime, Reach For the Sky, I Live My Life For You, Here For You, Don't Treat Me Bad)
	7. O2 - 2000 (Jumpin' , Take It Off , The Dark, Don't Fade On Me, I'd Rather Be Making Love, What You Can Do, I'm In Love This Time, Unbelievable, Loving You Is Paradise, Call Of The Night)
And that was all she wrote...

Visit Firehouse' Official Site www.firehousemusic.com
(Thanks www.FIREHOUSEMUSIC.com, www.LEVERTY.com
and www.METAL-SLUDGE.com for the pictures)

mail: crazyaxe@gmx.net