CrazyAxe: Το νέο FIREHOUSE album, "O2", κυκλοφορεί από την Spitfire Records. Θα ήθελες να μας πεις κάποιες πληροφορίες για αυτό; Λέγεται ότι ακούγεται σαν τα 2 πρώτα σας album, είναι αλήθεια;

BILL LEVERTY: Αρχικά, θα ήθελα να πω ότι η Spitfire/Eagle Rock Entertainment είναι μία υπέροχη εταιρία και είμαστε πολύ ευτυχισμένοι που είμαστε κομμάτι της. Τους αρέσουμε για αυτό που είμαστε και μας έχουν δώσει πλήρη έλεγχο και καλλιτεχνική ελευθερία για να κάνουμε το album που ακριβώς θέλαμε να κάνουμε. Το νέο μας album, "O2", θέλαμε να είναι γεμάτο καλής ποιότητας τραγούδια που θα λειτουργούσαν άψογα στις live εμφανίσεις μας. Αισθανόμαστε ότι το καταφέραμε αυτό και ότι είναι ένας πλήρης κύκλος πίσω στον αρχικό μας ήχο, ο οποίος είναι το μελωδικό Hard Rock με πολλές φωνητικές αρμονίες.

CA: Η παραγωγή έγινε από εσένα, σωστά; Ήταν εύκολο για εσένα να είσαι απασχολημένος με δύο ρόλους σε αυτό το album; Πόσο διάστημα σας πήρε όλη αυτή η διαδικασία;

BILL: Η ηχογράφηση κράτησε 32 μέρες. Εγώ έκανα την παραγωγή και την επεξεργασία του album. Ήταν πολύ συναρπαστικό για εμένα να παρακολουθήσω το εγχείρημα αυτό, από το μηδέν μέχρι την ολοκλήρωση του. Το να δουλεύει κάποιος με ανθρώπους σαν τον CJ (Snare, φωνητικά), τον Michael (Foster, ντραμς) και τον Bruce (Waibel, μπάσο) κάνει την ζωή του παραγωγού πολύ εύκολη γιατί είναι όλοι τους εξαίρετοι μουσικοί. Το δυσκολότερο σημείο για εμένα ήταν να κάνω την παραγωγή στον ίδιο μου τον εαυτό γιατί ήταν δύσκολο να είμαι αντικειμενικός, ειδικά κάτω από όλη αυτή την τρομερή πίεση να παραδώσουμε το album γρήγορα. Σαν κιθαρίστας, θέλω να παίζω όλη την ώρα, αλλά σαν παραγωγός πρέπει να είμαι συγκρατημένος. Πιστεύω ότι κατάφερα το "O2" να έχει μία σωστή ισορροπία, γιατί αυτό που προέχει για εμένα είναι τα τραγούδια. Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν κατάφερα να κοιμάμαι αρκετά όσο κάναμε αυτόν τον δίσκο.

CA: Ποιος έγραψε τα τραγούδια για αυτό το album; Οι στίχοι σε τι αναφέρονται;

BILL: Ο CJ και εγώ γράψαμε αυτά τα τραγούδια. Στιχουργικά αναφέρονται σε πράγματα που μας ενδιαφέρουν. Τα πάντα είναι μέρος αυτού του album από την αγάπη, την φιλία, την τεχνολογία, το να κυνηγάς τα όνειρα σου, μέχρι το να διασκεδάζεις όλη την νύχτα. Τελικά το "O2" είναι ένα album για διασκέδαση, αλλά πάει και πιο βαθιά γιατί δείχνει πιο ώριμο από τα προηγούμενα.

CA: Ένα από τα χαρακτηριστικά των Firehouse, είναι ότι για περισσότερα από 10 χρόνια η σύνθεση του group δεν είχε αλλάξει. Τι έγινε και αποχώρησε ο Perry Richardson (μπασίστας του group);

BILL: Προσπαθούσαμε για πολλά χρόνια να κρατήσουμε την αρχική μας σύνθεση, αλλά δεν λειτουργούσε. Υπήρχαν πάρα πολλές μουσικές και προσωπικές διαφορές και δεν μπορούσαμε να συνεχίσουμε έτσι. Τελικά, έπρεπε να αλλάξουμε κάτι.

CA: Είναι γνωστό ότι ο Bruce Waibel (ο νέος μπασίστας) είναι φίλος σου, θα ήθελες να μας πεις μερικά πράγματα για αυτόν; Πιστεύεις ότι ταιριάζει απόλυτα στην μπάντα;

BILL: Ο Bruce Waibel είναι ένας μουσικός φαινόμενο και επίσης έχει μια καταπληκτική φωνή. Έπαιζε με τους Gregg Allman Band για 10 χρόνια και έχει ηχογραφήσει μαζί τους τα album "I'm No Angel" και "Just Before The Bullets Fly". Ακόμα, έχει περιοδεύσει με τους Marshall Tucker Band για μερικά χρόνια, όταν ο Gregg Allman ήταν μαζί με τους Allman Brothers Band. Πέντε χρόνια πριν κάποιοι φίλοι με προσκάλεσαν να τζαμάρω μαζί τους, και ο μπασίστας του group με τρέλανε. Δεν είχα ακούσει κανένα να παίζει και να τραγουδά σαν αυτόν. Ήταν πραγματικά απίθανος. Τελικά γίναμε φίλοι και όταν αποφασίσαμε ότι χρειαζόμασταν αλλαγή και ότι χρειαζόμασταν καινούριο μπασίστα, ο Bruce ήταν ο τέλειος υποψήφιος. Ανεβάζει την μουσικότητα μας σε ένα άλλο επίπεδο.

CA: Πρόσφατα κυκλοφορήσατε το πρώτο σας live album, "Bring 'em out LIVE". Τι σας έκανε να το αποφασίσετε μετά από όλα αυτά τα χρόνια; Είσαστε ευχαριστημένοι από το αποτέλεσμα;

BILL: Θέλαμε εδώ και χρόνια να κυκλοφορήσουμε ένα live album, αλλά δεν καταφέρναμε να τα βρούμε με την εταιρία μας. Η νέα μας εταιρία στην Ιαπωνία, η Pony Canyon, πρότεινε να ηχογραφήσουμε μία εμφάνιση μας εκεί και αν το αποτέλεσμα ήταν καλό να την κυκλοφορήσουμε σαν live album. Είμαι πολύ ευχαριστημένος από το αποτέλεσμα. Στο album αντικατοπτρίζεται ότι οι Firehouse κάνουν καλύτερα: να παίζουν ζωντανά. Το κοινό ήταν υπέροχο και πραγματικά πιστεύω ότι αυτό μας βοήθησε να κάνουμε ένα album για το οποίο είμαστε όλοι μας πολύ περήφανοι.

CA: Το συμβόλαιο σας με την Spitfire είναι σχετικά πρόσφατο. Είσαστε ευχαριστημένοι με αυτό; Ποια είναι τα σχέδια σας για το μέλλον;

BILL: Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με την Spitfire. Και έχουμε πολλές ελπίδες ότι θα δουλεύουμε μαζί για πολύ καιρό ακόμα.

CA: Έχετε κάποια σχέδια για περιοδείες; Υπάρχει πιθανότητα για περιοδεία στην Ευρώπη; Θα ήταν πολύ τολμηρό από μέρους μου να ρωτήσω για Ελλάδα;

BILL: Θα θέλαμε πολύ να παίξουμε στην Ελλάδα, στην Ευρώπη και οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια νόμιμη προσφορά από έναν αξιόλογο διοργανωτή και αμέσως θα φτιάξουμε τις βαλίτσες μας.

CA: Έχετε περιοδεύσει με πάρα πολλά συγκροτήματα. Ποια από αυτά πιστεύεις ότι ήταν οι καλύτερες συναυλιακές εμπειρίες για εσάς και με ποιους θα θέλατε να περιοδεύσετε ξανά;

BILL: Η περιοδεία με POISON, TESLA, και WARRANT στην Αμερική ήταν φοβερή διασκέδαση για εμάς. Αυτά τα συγκροτήματα μας φέρθηκαν άψογα. Στην Ευρώπη περιοδεύσαμε με τους STATUS QUO και μας φέρθηκαν τόσο καλά που νιώσαμε σαν μέρος τους συγκροτήματος τους. Έχω πάρα πολλές καλές αναμνήσεις από αυτά τα group. Ελπίζω κάποτε να μπορέσουμε να επαναφέρουμε αυτές τις παλιές καλές μέρες.

CA: Υπάρχει κάποιο αστείο γεγονός που θα ήθελες να μοιραστείς μαζί μας;

BILL: Κάποια κοπέλα μας έδωσε ένα "άγαλμα" της από χαρτόνι σε πραγματικό μέγεθος. Ήταν πολύ ρεαλιστικό, ήταν ντυμένο σαν rocker girl με περούκα και λοιπά. Το σέρναμε πίσω από το πούλμαν μέσα στην πόλη και μία κοπέλα που ήταν μέσα στο πούλμαν ούρλιαζε κοντά στο παράθυρο που ήταν στην αντίθετη πλευρά. Ο κόσμος νόμιζε ότι πράγματι σέρναμε κάποια και τελικά κάποιος κάλεσε την αστυνομία!!! Ευτυχώς όταν το είδαν οι αστυνομικοί το βρήκαν αρκετά αστείο.

CA: Είναι αλήθεια ότι έχετε πολλούς αφοσιωμένους οπαδούς, ποιο είναι το πιο τρελό πράγμα που έχουν κάνει για εσάς;

BILL: Είμαστε πάρα πολύ τυχεροί που έχουμε πολλούς οπαδούς που είναι διατεθειμένοι να ταξιδέψουν σε όλο τον κόσμο για να μας δούνε. Υπάρχουν άνθρωποι που ήρθαν στην Αμερική από την Ιαπωνία, την Ευρώπη και την Νότια Αμερική μόνο και μόνο για να παρακολουθήσουν ένα από τα show μας. Είναι υπέροχο συναίσθημα να ξέρουμε ότι ο κόσμος αγαπάει την μουσική μας τόσο πολύ.

CA: Το 1991 κερδίσατε το American Music Award σαν η καλύτερη νέα hard rock/heavy metal μπάντα. Τι θυμάσαι από εκείνη την μέρα;

BILL: Πετάχτηκα από την θέση μου όταν ανακοίνωσαν το όνομα μας σαν νικητές. Δεν περίμενα να κερδίσουμε τους Nirvana και τους Alice In Chains.

CA: Τι πιστεύεις για την μουσική σκηνή της Αμερικής; Υπάρχει ελπίδα για κάποιο καλό μελωδικό hard rock group να έχει περισσότερη αναγνώριση στο μέλλον από κάποιο alternative;

BILL: Βελτιώνεται αρκετά, αλλά όχι τόσο γρήγορα όσο θα ήθελα. Έχουμε επιτυχία τώρα σε ραδιοφωνικούς σταθμούς που δεν είχαμε καμία τύχη πέντε χρόνια πριν. Ελπίζω τα πράγματα να συνεχίσουν να καλυτερεύουν.

CA: Ποιους μουσικούς θεωρείς σαν τις μεγαλύτερες επιρροές σου;

BILL: Έχω μία λίστα από αυτούς τους ανθρώπους στο website μου: www.LEVERTY.com στην σελίδα με το βιογραφικό μου.

(Στην σελίδα του, σαν επιρροές του αναφέρονται οι: Jeff Beck (ο αγαπημένος κιθαρίστας του), Stevie Wonder, Simon & Garfunkel, Led Zeppelin, Carlos Montoya, Rare Earth, Aerosmith, Ted Nugent, Kiss, UFO, Doobies, Skynyrd, Outlaws, Allman Brothers, Steve Morse and the Dixie Dregs, Pat Travers, Eddie Van Halen, Al Dimeola, Allan Holdsworth, Scorpions, Randy Rhodes, George Lynch, Joe Satriani, Steve Lukather, Steve Vai, Eric Johnson, Carlos Santana, Neal Schon).

CA: Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελες να μοιραστείς με τους αφοσιωμένους Έλληνες οπαδούς σας;

BILL: Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους οπαδούς μας στην Ελλάδα που παρέμειναν μαζί μας την τελευταία δεκαετία. Ελπίζουμε να ακούσετε το νέο μας album, "O2" και να έχουμε την ευκαιρία να έρθουμε στην χώρα σας σύντομα. Παρακαλώ επισκεφτείτε το website μας www.FIREHOUSEMUSIC.com.

Σας ευχαριστώ που διαβάσατε αυτή την συνέντευξη.........